EU vertraagt anti-ontbossingswet; Maleisië verwelkomt uitstel

Het Maleisische staatsagentschap voor palmolie heeft zijn goedkeuring uitgesproken voor het laatste voorstel van de Europese Unie om de uitvoering van haar baanbrekende anti-ontbossingswet uit te stellen.

Dit is de tweede keer dat de EU overweegt de lancering van deze belangrijke wetgeving, die moet voorkomen dat producten die verband houden met ontbossing op de Europese markt komt, uit te stellen.

De positieve ontvangst van het Maleisische agentschap onderstreept de voortdurende dialoog en de potentiële uitdagingen waarmee grote palmolieproducerende landen worden geconfronteerd bij de aanpassing aan nieuwe internationale milieuregelgeving.

De Maleisische Palmolieraad (MPOC) heeft een verklaring vrijgegeven waarin wordt aangegeven dat het besluit om de uitvoering van de verordening uit te stellen of te heroverwegen een cruciaal moment zou zijn voor de Europese Unie.

Deze periode zou de EU in staat stellen grondig tegemoet te komen aan een reeks zorgen die zijn geuit met betrekking tot zowel de praktische toepassing van de verordening als de inherente operationele en structurele tekortkomingen ervan.

Verordening ontbossing

De ontbossingsverordening van de Europese Unie (EUDR) is een belangrijke stap in de wereldwijde strijd tegen ontbossing en bosdegradatie.

Deze baanbrekende wetgeving heeft tot doel de invoer van bepaalde grondstoffen op de EU-markt te verbieden als deze verband houden met de vernietiging van bossen, om er zo voor te zorgen dat producten die door Europese burgers worden geconsumeerd, niet bijdragen aan milieuschade in andere delen van de wereld.

Het toepassingsgebied van de EUDR is breed en omvat een reeks belangrijke grondstoffen die van oudsher belangrijke aanjagers van ontbossing zijn geweest.

Deze omvatten, maar zijn niet beperkt tot, soja, rundvlees, cacao en palmolie. Elk van deze grondstoffen heeft een aanzienlijke impact op het landgebruik en bijgevolg op de gezondheid van de bossen wereldwijd.

De uitbreiding van de sojateelt, met name in regio's als de Amazone en Cerrado, heeft er bijvoorbeeld toe geleid dat grote delen van het bos zijn gekapt voor landbouwgrond.

Evenzo vereist de rundvleesproductie vaak extensieve graasgebieden, wat kan resulteren in de omzetting van beboste landschappen in weilanden.

De teelt van cacao, een belangrijk wereldwijd product, is ook in verband gebracht met ontbossing, met name in West-Afrika.

En palmolie, een alomtegenwoordig ingrediënt in veel consumentenproducten, is een beruchte aanjager van ontbossing in Zuidoost-Azië, wat heeft geleid tot verlies van leefgebied en aanzienlijke koolstofemissies.

Door deze beperkingen op te leggen, probeert de EUDR een duurzamere toeleveringsketen voor deze grondstoffen te creëren.

Bedrijven die deze producten in de EU invoeren, zullen verplicht zijn zorgvuldigheid te betrachten en aan te tonen dat hun goederen niet zijn geproduceerd op land dat na een bepaalde sluitingsdatum is ontbost.

Uitdagingen en zorgen

Het MPOC uitte twijfels over de uitvoerbaarheid van de verordening, vooral gezien de aanzienlijke investeringen die bedrijven hadden gedaan om aan de verordening te voldoen en het streven van de bredere industrie naar verbeterde duurzaamheid.

De vereniging zei:

De EU heeft de wet eerder een jaar uitgesteld vanwege bezwaren van de industrie en handelspartners zoals Brazilië, Indonesië en de Verenigde Staten, die hun bezorgdheid uitten over de nalevingskosten.

Maleisië, een toonaangevende wereldwijde producent van palmolie, heeft zijn bezorgdheid geuit over de regeldruk van het naleven van de wet en de aanwijzing door de EU als een land met een "standaardrisico".

De EU-regelgeving verplicht inspecties voor 3% van alle zendingen uit landen met een "standaardrisico". Omgekeerd zijn landen met een "laag risico" onderworpen aan minder strenge due diligence-vereisten.