Nscale haalt financiering van $ 1,1 miljard binnen terwijl de race van AI-datacenters in het VK en Noorwegen toeneemt

Nscale, de ontwikkelaar van datacenters op het gebied van kunstmatige intelligentie, heeft $ 1.1 miljard aan nieuwe financiering binnengehaald, slechts een week na de aankondiging van een samenwerking met Nvidia en OpenAI in het VK.

De financieringsronde, geleid door de Noorse energiegigant Aker ASA en investeerders zoals Point72, Nvidia en Nokia, plaatst Nscale in het centrum van Europa's streven om AI-faciliteiten met hoge capaciteit te bouwen.

Nu OpenAI zich heeft aangemeld als ankerklant en Microsoft een deal van $ 6,2 miljard heeft gesloten voor rekenkracht van een in Noorwegen gevestigde site, benadrukt de snelle expansie van Nscale de omvang van de vraag naar geavanceerde computerinfrastructuur.

"We bouwen aan het AI-native infrastructuurplatform van morgen", zegt Josh Payne, CEO van Nscale. 

Investeringsdetails en waardering

Aker ASA bevestigde dat het $ 285 miljoen in contanten en land zou toezeggen, waarmee het een belang van 9,3% in Nscale zou veiligstellen.

Deze bijdrage maakte deel uit van het pakket van $ 1,1 miljard, waaraan ook Blue Owl Capital, Dell Technologies en Fidelity Management and Research Company deelnamen.

Hoewel Nscale weigerde de definitieve voorwaarden bekend te maken, impliceert de deal een waardering van ongeveer $ 3,1 miljard.

De aandelen van Aker stegen na de aankondiging met 1,2% tot 767 kronen ($ 69,00), wat het marktvertrouwen in zijn op AI gerichte investeringen weerspiegelt.

Aker wordt gecontroleerd door miljardair Kjell Inge Rokke en heeft zich al gediversifieerd in industriële AI door zijn eigendom van Cognite, naast zijn aanzienlijke belangen in Aker BP, de op een na grootste olie- en gasproducent van Noorwegen.

Nscale, opgericht in 2024 na een spin-out van een cryptocurrency-miningbedrijf, is een van de vele "neocloud"-bedrijven die in deze ruimte concurreren.

Rivalen zoals CoreWeave en Nebius profiteren ook van de stijgende vraag naar toegang tot geavanceerde AI-chips, waarbij overheden en bedrijven concurreren om capaciteit veilig te stellen.

Uitbreidingsplannen in het Verenigd Koninkrijk en Noorwegen

Nscale zei dat de nieuwe hoofdstad de uitrol van zijn grootschalige AI-infrastructuur in Europa, Noord-Amerika en het Midden-Oosten zal ondersteunen.

De financiering zal gaan naar de bouw van zijn "AI factory" datacenters, waaronder projecten zoals Stargate UK en Stargate Norway, terwijl ook het verticaal geïntegreerde AI-cloudplatform wordt uitgebreid.

Het bedrijf voegde eraan toe dat de investering de groei van zijn engineering- en operationele teams zal versnellen en de leveringsmogelijkheden voor zakelijke en overheidsklanten wereldwijd zal verbeteren.

Nscale bouwt in samenwerking met Aker een grootschalig AI-datacenter in Noorwegen, met OpenAI als bevestigde ankerklant.

Het project maakt deel uit van bredere inspanningen van het VK en Noorwegen om zichzelf te positioneren als toonaangevende bestemmingen voor AI-infrastructuur.

Het bedrijf leidt ook het Stargate-project in het VK, gekozen door OpenAI om zijn eerste dergelijke faciliteit in het land te bouwen.

Daarnaast werkt Nscale samen met Microsoft om de grootste AI-supercomputer van het VK te ontwikkelen in Loughton, Essex.

Ondanks zijn ambitieuze pijplijn moet Nscale nog een volledig operationeel AI-dedicated datacenter bouwen.

Het heeft een aantal sites geërfd van zijn crypto-operaties, maar is nog steeds bezig met het opschalen ervan om te voldoen aan de prestatie- en koelingsbehoeften van geavanceerde AI-workloads.