Het Braziliaanse Petrobras wordt geconfronteerd met een hindernis op het gebied van milieuvergunningen in het Amazonebekken

Het Braziliaanse staatsoliebedrijf Petrobras (PETR3. RA), werd een veelgevraagde vergunning geweigerd om te boren in het milieugevoelige bekken van Foz do Amazonas op grond van een regelgevend bevel.

Petrobras heeft de algemene milieubeoordeling doorstaan, maar voldeed niet aan een van de vereisten die verband houden met procedures voor het redden van dieren , volgens een beoordeling die woensdag door het milieuagentschap van het land, Ibama, aan het publiek is vrijgegeven.

In het technische rapport van Iboma stond dat het door het bedrijf voorgestelde plan "niet in staat is om de juiste maatregelen voor de verzorging van dieren te garanderen".

Deze beslissing heeft Petrobras verplicht zijn noodplan te wijzigen, wat het staatsbedrijf moet doen om door te gaan met de aanvraag, sinds meer dan 30 jaar geleden, om te boren in het Amazone-offshoregebied.

Ibama zei in een verklaring aan Reuters dat Petrobras het nieuwe plan moet indienen, maar dat het geen nieuwe simulatie hoeft te doen voordat de licentie is goedgekeurd.

Petrobras antwoordde dat het van plan is het herziene noodplan vrijdag opnieuw in te dienen. Het bureau heeft een nieuwe simulatie uitgegeven die nodig zou zijn wanneer deze boring werd uitgevoerd, wat volgens het bedrijf een routine voor civiele vergunningen is.

Strategische betekenis van het bekken van Foz do Amazonas

Het Foz do Amazonas-bekken voor de kust van de Braziliaanse Amazone-staat Amapa is de belangrijkste opsporingsgrens voor olie van Petrobras. De regio heeft geologische overeenkomsten met Guyana, waar Exxon Mobil (XOM. S) werkt aan grote olieprojecten. Analisten noemen het bekken een belangrijke productiepijler op lange termijn voor Petrobras.

Een senior executive van Petrobras vertelde Reuters, sprekend op voorwaarde van anonimiteit, dat de licentie weliswaar onderworpen was aan goedkeuring door de regelgevende instanties, maar dat de licentie "onvermijdelijk" zou worden verleend.

Het bedrijf klinkt hoog dat het afhandelen van de agenda voor het redden van dieren ertoe kan leiden dat boorklusjes binnen een redelijke tijd worden verplaatst.

Gesimuleerde redding bracht operationele risico's aan het licht

De evaluatie van Iboma verwees naar het proces van een reddingsoefening voor dieren uitgevoerd door Petrobras. Het bedrijf verving in de simulatie echte dieren door speelgoed en voegde eraan toe dat de dieren binnen 24 uur naar een veterinair centrum moesten worden vervoerd. De incidenten ontvouwden zich in drie verschillende gebeurtenissen tijdens het doen van deze oefening.

Zo raakte een schip van Petrobras verstrikt in een visnet. Een boot liep aan de grond op een zandbank en er was ook een bijna-botsing met een ander schip. Ze wezen op enkele operationele risico's die zich kunnen manifesteren in een echte crisis.

Het rapport benadrukte ook problemen met de veiligheid van het personeel. De vliegtuigpiloten die aan de simulatie deelnamen, kregen blijkbaar geen geschikte beschermende kleding om te voorkomen dat ze werden blootgesteld aan giftige dampen van met olie besmeurde dieren. Ibama's beoordeling suggereert dat deze tekortkomingen moeten worden opgelost voordat het 'echte wereldwerk' begint.

Volgende stappen voor Petrobras

De organisatie heeft zich ertoe verbonden de door Ibama opgemerkte problemen op te lossen en verwacht binnenkort het herziene noodplan in te dienen.

Hoewel er geen simulatie meer nodig is voordat de vergunning wordt verleend, zal Petrobras een nieuwe oefening moeten ondernemen zodra het boren begint. Deze evaluatie- en testprocedure is in overeenstemming met de typische praktijken in de Braziliaanse milieuvergunningsstructuur.

De zaak benadrukt de moeilijkheden om olieproductie te verzoenen met milieubescherming in een van 's werelds meest ecologisch kwetsbare gebieden.

Regelgevers, belanghebbenden en milieuactivisten zullen nauwlettend toezien op het vermogen van Petrobras om effectieve reddings- en veiligheidsprocedures in te zetten.

Het stroomgebied van Foz do Amazonas blijft een project met een hoge prioriteit voor Petrobras, met een enorme strategische waarde. Uit de meest recente evaluatie van Ibama blijkt echter dat zelfs technisch bekwame energiebedrijven moeilijke milieubeperkingen moeten overwinnen om in de offshore-gebieden van Brazilië te kunnen opereren.