Uw advertentievrije Facebook-feed kost binnenkort £ 2,99 per maand in het VK

In een historische stap die een scherpe nieuwe lijn trekt in de wereldwijde strijd om digitale privacy, is Meta Platforms Inc. van plan om betaalde, advertentievrije versies van Facebook en Instagram in het Verenigd Koninkrijk te lanceren.

De beslissing markeert een grote strategische overwinning voor de socialemediagigant, die na jaren van bittere en kostbare oorlogvoering met regelgevers in de Europese Unie een gewillige partner heeft gevonden in een post-Brexit-VK.

De uitrol, die in de komende weken van start gaat, vertegenwoordigt een fundamentele verschuiving in het bedrijfsmodel van het bedrijf, terwijl het navigeert door een wereld waarin de prijs van privacy steeds explicieter wordt.

De prijs van een advertentievrije feed

Voor het eerst krijgen gebruikers in het VK ouder dan 18 jaar een duidelijke keuze: Facebook en Instagram gratis blijven gebruiken met gepersonaliseerde advertenties, of betalen voor een schonere, advertentievrije ervaring.

De kosten bedragen £ 2,99 per maand voor toegang op internet, of £ 3,99 voor de iOS- en Android-apps. Meta merkte op dat de hogere prijs voor mobiele toegang een direct gevolg is van de abonnementskosten die Apple en Google in rekening brengen in hun respectievelijke app-winkels.

Een deal in Londen, een duel met Brussel

Dit nieuwe model heeft een warm en cruciaal welkom gekregen van de Britse privacywaakhond, het Information Commissioner's Office (ICO), die de stap als een stap in de goede richting prees.

"Dit weerhoudt Meta ervan gebruikers te targeten met advertenties als onderdeel van de standaardvoorwaarden voor het gebruik van zijn Facebook- en Instagram-diensten, waarvan we duidelijk hebben gemaakt dat ze niet in overeenstemming zijn met de Britse wetgeving", zei een woordvoerder van de ICO vrijdag.

Deze hartelijke overeenkomst staat in schril contrast met de bittere en voortdurende oorlog van het bedrijf met toezichthouders in de Europese Unie.

Het bedrijf bracht vorig jaar een duurdere versie van het abonnementsmodel uit in de EU, maar kreeg in april een verlammende boete van 200 miljoen euro opgelegd nadat toezichthouders beweerden dat het nog steeds de antitrustregels van het blok overtrad en gebruikers geen "echte vrije keuze" bood.

Zelfs nadat Meta het systeem had aangepast, eiste de Europese Commissie in juli verdere wijzigingen, een duidelijk teken dat de strijd op het continent nog lang niet voorbij is.

Een berekende berisping: Meta's lof voor een nieuw pad

De succesvolle uitrol in het VK is een duidelijke overwinning voor Meta, en het bedrijf liet de kans niet voorbijgaan om het te zien als een rechtvaardiging van het Britse regelgevingspad na de Brexit - en als een scherpe berisping aan het adres van Brussel.

"Deze aanpak en uitkomst onderscheidt het VK van de EU, waar we soortgelijke besprekingen hebben gevoerd met regelgevers", zei het bedrijf in een verklaring.

De stap benadrukt de uiteenlopende regelgevingspaden van het VK en de EU sinds de Brexit, waarbij het VK een meer pragmatische, bedrijfsvriendelijke aanpak lijkt te hanteren.

Voor Meta, dat vorig jaar 97% van zijn inkomsten uit advertenties genereerde, is het veiligstellen van dit bruggenhoofd in een grote Europese markt een cruciale overwinning in een oorlog die nog steeds woedt aan de andere kant van het Kanaal.