Procureur-generaal Pam Bondi weigert vragen te beantwoorden over de beoordeling van het Epstein-dossier

Procureur-generaal Pam Bondi weigerde dinsdag tijdens een hoorzitting van de Senaatscommissie voor Justitie een directe vraag te beantwoorden over wie FBI-agenten opdroeg om documenten te markeren waarin president Donald Trump werd genoemd tijdens een beoordeling van onderzoeksdossiers met betrekking tot Jeffrey Epstein.

Senator Dick Durbin vroeg Bondi om te verduidelijken wie het vermeende bevel had uitgevaardigd. Bondi reageerde: "Daar ga ik niets over met u bespreken, senator."

Durbin waarschuwde dat Bondi zich uiteindelijk zou moeten verantwoorden voor haar gedrag, maar niet tijdens de hoorzitting.

Het onderzoek komt voort uit een brief die Durbin in juli naar het ministerie van Justitie stuurde, waarin werd opgemerkt dat honderden personeelsleden in het veldkantoor van de FBI in New York in maart werden toegewezen om Epstein-gerelateerde bestanden te beoordelen.

De brief verwees ook naar een citaat uit 2002 van Trump, gepubliceerd in het tijdschrift New York, waarin hij Epstein beschreef als een "geweldige kerel" die van jonge vrouwen hield.

Bondi ging ook in op een bewering in februari dat de zogenaamde Epstein-klantenlijst op haar bureau zat.

Ze verklaarde dat ze de bestanden niet had bekeken, eraan toevoegend dat een gezamenlijke memo van het ministerie van Justitie en de FBI die in juli werd vrijgegeven, ontdekte dat er geen klantenlijst was en bevestigde opnieuw dat Epstein in 2019 stierf door zelfmoord terwijl hij in federale hechtenis zat.

Kritiek en voortdurend onderzoek van Epstein-bestanden

De Trump-regering heeft kritiek gekregen van beide partijen omdat ze de Epstein-bestanden niet hebben vrijgegeven, ondanks eerdere garanties van Bondi en FBI-functionarissen.

Sommige Trump-aanhangers hebben gespeculeerd over het bestaan van een klantenlijst met namen van machtige personen die naar verluidt betrokken zijn bij Epstein, hoewel officiële onderzoeken een dergelijke lijst niet hebben gevonden.

Epstein had langdurige connecties met Trump en Ghislaine Maxwell, de laatste veroordeeld in 2022 voor het verkrijgen en verzorgen van minderjarige meisjes voor Epstein.

Maxwell zit een gevangenisstraf van 20 jaar uit en het Hooggerechtshof weigerde onlangs haar beroep te horen.

De hoorzitting ging ook in op Bondi's verdediging van de aanklacht tegen voormalig FBI-directeur James Comey.

Op de vraag van senator Amy Klobuchar of beroepsaanklagers onvoldoende bewijs vonden om Comey aan te klagen, verklaarde Bondi dat ze geen hangende zaken zou bespreken, waarbij ze opmerkte dat de aanklacht afkomstig was van een "liberale grand jury" in Alexandria, Virginia.

Comey wordt beschuldigd van liegen tegen het Congres in 2020 over het autoriseren van lekken tijdens zijn ambtstermijn als FBI-directeur.

Trump's openbare verklaringen en DOJ-druk

Bondi werd gevraagd naar een bericht op sociale media van Trump in september, waarin hij het ministerie van Justitie bekritiseerde voor het niet vervolgen van verschillende Democraten en een voormalige federale ambtenaar.

Trump schreef: "Ze zijn allemaal schuldig als de hel, maar er wordt niets gedaan. We kunnen niet langer uitstellen, het is dodelijk voor onze reputatie en geloofwaardigheid."

Klobuchar vroeg zich af of deze post een richtlijn voor het ministerie van Justitie vormde.

Bondi antwoordde dat Trump "de meest transparante president in de Amerikaanse geschiedenis" is en suggereerde dat zijn verklaringen in overeenstemming waren met eerdere opmerkingen die hij in de loop der jaren heeft gemaakt.

Toen hem werd gevraagd naar de verwijdering van de Amerikaanse procureur Erik Siebert, die ontslag nam nadat Trump om zijn vertrek had verzocht, verklaarde Bondi: "Ik ga niet praten over personeelsbeslissingen."