Aardbeving met een kracht van 7,6 op de schaal van Richter treft het zuiden van de Filippijnen, tsunami-waarschuwing afgegeven

Een krachtige en ondiepe offshore aardbeving met een voorlopige magnitude van 7,6 heeft de provincie Davao Oriental in het zuiden van de Filippijnen op zijn grondvesten doen schudden, waardoor een dringende tsunami-waarschuwing is ontstaan en een wanhopige race naar hoger gelegen gebieden voor kustgemeenschappen is gedwongen.

De gewelddadige beving, die vrijdagochtend toesloeg, heeft de hele regio in hoge staat van paraatheid gebracht, waarbij de autoriteiten waarschuwen dat gevaarlijke tsunami-golven enkele uren mogelijk zijn.

De aardbeving vond plaats om 9.43 uur lokale tijd op een ondiepe diepte van slechts 10 kilometer, ongeveer 62 kilometer ten oosten van de stad Manay, volgens het Filippijnse Instituut voor Vulkanologie en Seismologie.

Terwijl de eerste rapporten van internationale agentschappen de magnitude op 7,4 hadden vastgesteld, onderstreept het herziene cijfer van de lokale overheid van 7,6 de immense kracht van de seismische gebeurtenis.

Een tsunami aan de horizon: de onmiddellijke dreiging

Onmiddellijk na de aardbeving gaf het Amerikaanse Tsunami Warning System een dreiging uit en verklaarde dat gevaarlijke tsunami-golven mogelijk waren voor elke kust binnen 300 kilometer (186 mijl) van het epicentrum van de aardbeving.

Deze internationale waarschuwing werd snel gevolgd door een directe en dringende waarschuwing van de lokale autoriteiten.

Het Filippijnse hoofd seismologie, Teresito Bacolcol, bevestigde dat zijn bureau een formele tsunami-waarschuwing afgaf, met golven tot een meter die naar verwachting de Pacifische kust van het land binnen de komende twee uur zullen treffen.

Het instituut heeft gewaarschuwd dat de tektonische aardbeving ook een reeks krachtige naschokken zal veroorzaken.

'Onmiddellijk evacueren': een wanhopige strijd om veiligheid

De boodschap aan bewoners op het pad van de mogelijke golven was grimmig en ondubbelzinnig.

Het seismologiebureau drong er bij mensen in de kustgebieden van de getroffen zone op aan "onmiddellijk te evacueren naar hoger gelegen gebieden of verder landinwaarts te gaan".

Op het moment van dit rapport zijn er geen onmiddellijke bevestigde meldingen van schade of slachtoffers, maar de situatie blijft veranderlijk en zeer gevaarlijk.

Deze laatste crisis is een gewelddadige herinnering aan de precaire positie van de Filippijnen op de Pacifische "Ring of Fire", een enorme boog van intense seismische en vulkanische activiteit die het land tot een van de meest rampgevoelige landen ter wereld maakt.

Terwijl de klok aftikt en de eerste golven naderen, wacht en hoopt nu een in vuur gesmeed gebied aan de rand van de zee.