Hamas bevrijdt alle 20 levende Israëlische gijzelaars terwijl het vredesakkoord van Trump vordert

Hamas heeft maandagochtend alle 20 levende Israëlische gijzelaars vrijgelaten als onderdeel van het vredesakkoord in Gaza dat door de Trump-regering is bemiddeld, wat een belangrijke stap is in de richting van het formeel beëindigen van het conflict tussen Israël en Hamas.

De vrijlating begon kort voordat president Donald Trump in Israël landde, als onderdeel van een regionale tournee gericht op het verstevigen van het vredesakkoord.

De gijzelaars - de meesten van hen burgers - werden in Gaza vastgehouden sinds de aanslagen van Hamas op 7 oktober, die het conflict veroorzaakten.

Volgens de overeenkomst moest Hamas alle 20 overlevende gijzelaars tegen het middaguur lokale tijd vrijlaten.

De eerste groep van zeven werd kort na 8 uur 's ochtends overhandigd aan het Internationale Comité van het Rode Kruis, dat hen vervolgens overdroeg aan Israëlische troepen in Gaza.

De overige 13 werden twee uur later vrijgelaten, na videogesprekken die door Hamas waren georganiseerd tussen de gijzelaars en hun families.

De bevrijde gijzelaars werden naar een militaire basis buiten Gaza gebracht voor hereniging met familieleden voordat ze werden overgebracht naar ziekenhuizen voor medische evaluatie.

Israëlische functionarissen zeiden dat velen waarschijnlijk in slechte fysieke conditie verkeren na twee jaar in ondergrondse tunnels met minimaal voedsel, water of medische zorg.

"Vandaag worden twintig families de ondraaglijke pijn bespaard van het niet weten of ze hun dierbaren ooit weer zullen zien", zei gezant Steve Witkoff van het Witte Huis in een verklaring.

Het vredesakkoord

Volgens de voorwaarden van de deal moet Hamas ook de stoffelijke overschotten van 28 overleden gijzelaars lokaliseren en teruggeven.

De groep vertelde de onderhandelaars dat het identificeren van de exacte locaties van alle lichamen moeilijk zou zijn vanwege ingestorte tunnels en gevechtsdoden onder bewakers.

Om te helpen is een multinationale taskforce opgericht om de inlichtingen- en herstelinspanningen in Gaza te coördineren.

In ruil daarvoor zal Israël 250 Palestijnse gevangenen vrijlaten die een levenslange gevangenisstraf uitzitten, evenals 1.700 gevangenen die na 7 oktober in Gaza zijn gevangengenomen.

Israël weigerde echter militanten vrij te laten die direct betrokken waren bij de aanslagen of prominente figuren zoals Ibrahim Hamed en Marwan Barghouti, die door de Israëlische autoriteiten als symbolische leiders worden beschouwd.

De wereld reageert op de release

De vrijlating van de gijzelaars kreeg internationaal veel lof, waarbij de Europese leiders het een keerpunt in het vredesproces noemden.

De voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, Kaja Kallas, hoofd van het buitenlands beleid van de EU, de Britse premier Keir Starmer en de Franse president Emmanuel Macron prezen de ontwikkeling gezamenlijk als een groot succes.

Von der Leyen schreef dat Europa "het vredesplan van de Verenigde Staten, Qatar, Egypte en Turkije volledig steunt", en noemde het akkoord van Sharm el-Sheikh een "historische mijlpaal".

Starmer beschreef het als een "eerste, cruciale stap" in de richting van duurzame vrede en beloofde extra Britse humanitaire hulp voor de burgers van Gaza.

Macron, die "vreugde" uitsprak over de vrijlating van de eerste zeven gijzelaars – waaronder Eitan Mor, Gali en Ziv Berman, Matan Angrest, Omri Miran, Alon Ahel en Guy Gilboa-Dalal – zei dat met hun vrijlating en de daaropvolgende vrijlating van dertien anderen, "vrede mogelijk wordt voor Israël, voor Gaza en voor de regio."