Het leger van Madagaskar grijpt de macht nadat de president is gevlucht tijdens door jongeren geleide protesten

Het leger van Madagaskar heeft de controle over het land overgenomen nadat president Andry Rajoelina naar het buitenland was gevlucht tijdens escalerende protesten onder leiding van de jeugd van het land.

De ontwikkelingen markeren een dramatische wending in het politieke landschap, waarbij soldaten zich bij demonstranten voegden om het bewind van Rajoelina uit te dagen te midden van al lang bestaande grieven over bestuur en basisdiensten.

Militaire interventie en presidentiële vlucht

Kolonel Michael Randrianirina, een hoge legerofficier, kondigde op de nationale radio aan dat het leger de macht had overgenomen en alle instellingen had ontbonden, behalve het lagerhuis van het parlement, dat enkele minuten eerder had gestemd om Rajoelina af te zetten.

De president had eerder geprobeerd de vergadering per decreet te ontbinden.

Randrianirina, die de muiterij leidde van soldaten die de kant van Gen Z-demonstranten kozen, zei: "We hebben de macht genomen."

De betrokkenheid van het leger volgt op wijdverbreide desertie binnen het leger en de paramilitaire gendarmerie, die weigerden op demonstranten te schieten.

Rajoelina verliet Madagaskar zondag aan boord van een Frans militair vliegtuig, daarbij verwijzend naar bedreigingen voor zijn leven.

Ondanks zijn vlucht heeft hij geweigerd formeel af te treden.

Het presidentschap heeft de parlementaire resolutie beschreven als ongrondwettelijk en "nietig".

De Franse president Emmanuel Macron benadrukte dat Frankrijk weliswaar de grieven van jonge demonstranten begrijpt, maar dat de constitutionele orde moet worden gehandhaafd en dat militaire interventie niet mag worden uitgebuit voor politieke doeleinden.

Escalerende jongerenprotesten

Protesten braken uit op 25 september als reactie op water- en stroomtekorten, maar breidden zich snel uit tot bredere demonstraties tegen corruptie, wanbeheer en gebrek aan basisvoorzieningen.

In Antananarivo, de hoofdstad, verzamelden duizenden demonstranten zich op het 13 meiplein, zwaaiend met Malagassische vlaggen en de kenmerkende Gen Z-protestbanner met een schedel en gekruiste beenderen uit de Japanse anime 'One Piece'.

De protesten trokken veel aandacht nadat soldaten van CAPSAT, een elite-eenheid die Rajoelina had geholpen de macht te grijpen in een staatsgreep in 2009, weigerden op te treden tegen demonstranten.

CAPSAT begeleidde demonstranten op het hoofdplein, wat een verschuiving in loyaliteit aangaf, weg van de president.

Op een gegeven moment richtte kolonel Randrianirina zich rechtstreeks tot de menigte en vroeg: "Bent u klaar om een militaire overname te accepteren?" - met luide goedkeuring.

De demonstraties in Madagaskar weerspiegelen bredere regionale trends, met recente door jongeren geleide bewegingen die de heersende elites in landen als Nepal en Marokko uitdagen.

Sociaal-economische context en implicaties

De bevolking van Madagaskar is overwegend jong, met een gemiddelde leeftijd onder de 20 jaar, en ongeveer driekwart van de burgers leeft in armoede.

Volgens de Wereldbank is het bbp per hoofd van de bevolking sinds de onafhankelijkheid in 1960 tot 2020 met 45% gedaald.

Deze structurele uitdagingen, in combinatie met onbetrouwbare openbare nutsbedrijven en wijdverbreide ontevredenheid over het bestuur, hebben de onrust aangewakkerd.

Het isolement van de president werd steeds duidelijker nadat hij de steun van belangrijke veiligheidseenheden verloor.

De paramilitaire gendarmerie en politie liepen ook over, waardoor Rajoelina zonder institutionele steun achterbleef.

Nu het land een periode van onzekerheid ingaat, kan de economische en sociale stabiliteit in het gedrang komen, vooral gezien de aanzienlijke jongerenpopulatie en de fragiele infrastructuur.

Madagaskar staat nu voor een kritiek moment.

Nu het leger de touwtjes in handen heeft en Rajoelina in het buitenland is, blijven er vragen over de toekomst van het bestuur, de institutionele legitimiteit en het vermogen van het land om door sociaaleconomische uitdagingen te navigeren.

De situatie onderstreept het delicate evenwicht tussen jeugdactivisme, militaire macht en politieke continuïteit in een land met een jonge en economisch kwetsbare bevolking.