Hoe lang duurt het voordat de Amerikaanse regering weer opengaat?

De sluiting van de Amerikaanse overheid, die eerder dit najaar begon vanwege geschillen over subsidies voor gezondheidszorg en federale financiering, vertoont geen tekenen van een spoedig einde.

Volgens Libby Cantril, het hoofd van het Amerikaanse openbare beleid bij PIMCO, zou de sluiting tot november kunnen duren. "We kunnen Thanksgiving ingaan met een sluiting van de overheid", vertelde ze aan CNBC in een recent interview.

De impasse komt voort uit meningsverschillen over aflopende subsidies van de Affordable Care Act (ACA) en bredere begrotingsonderhandelingen.

De recente opmerkingen van president Donald Trump over bepaalde agentschappen die helemaal niet terugkeren, hebben het landschap verder gecompliceerd - waardoor markten en burgers zich schrap zetten voor een langdurige impasse.

Waarom zou het weken duren voordat de Amerikaanse regering weer opengaat?

In het CNBC-interview benadrukte Cantril dat beide partijen geloven dat ze de politieke overhand hebben, wat de impasse verlengt.

"Democraten hebben het moeilijk gehad om zich rond een kwestie te verenigen," merkte ze op, "maar ze geloven dat dit een politieke winnaar is door de aandacht te vestigen op de aflopende ACA-subsidies."

Ondertussen beweren de Republikeinen dat ze op het huidige niveau een schone financieringswet hebben aangenomen - een die de Democraten in het verleden hebben gesteund. Volgens Libby Cantril is de Senaat, en niet het Huis, nu het brandpunt voor elke resolutie.

"Het Huis is weg," zei ze botweg, "en het feit dat het Huis waarschijnlijk in ieder geval tot volgende week weg zal zijn, laat zien dat deze sluiting veel duurzamer zal zijn."

Met 60 stemmen die nodig zijn om zowel financierings- als gezondheidszorgmaatregelen door te voeren, en de historische oppositie van de Republikeinen tegen ACA-subsidies, is de weg voorwaarts allesbehalve eenvoudig, concludeerde Cantril.

Welke gevolgen kan een langdurige shutdown hebben voor de Amerikaanse economie?

Hoewel de markten de sluiting van de overheid grotendeels van zich hebben afgeschud, althans tot nu toe, waarschuwt Cantril voor "niet-lineaire economische gevolgen naarmate dit langer duurt".

Meer dan 1,5 miljoen federale werknemers worden niet betaald en het verzamelen van kritieke gegevens is tot stilstand gekomen. "Dit begint daadwerkelijk een economische impact te hebben", zei ze, wijzend op verstoringen in het consumptiegedrag en bredere tegenwind waarmee de economie wordt geconfronteerd.

De sluiting dreigt ook het vertrouwen van beleggers te ondermijnen en belangrijke beleidsbeslissingen uit te stellen.

"We waarschuwen onze klanten sinds de zomer dat er geen natuurlijke katalysator was voor de overheid om te heropenen", voegde Cantril eraan toe. Die voorspelling blijkt juist te zijn, en hoe langer deze politieke impasse voortduurt, hoe ernstiger de gevolgen kunnen worden.

Een compromis op het gebied van gezondheidszorg kan de enige uitweg zijn

Uiteindelijk gelooft Libby Cantril dat elke oplossing voor de aanhoudende sluiting van de Amerikaanse overheid "een soort compromis over de gezondheidszorg zal vereisen".

Een verlenging van ACA-subsidies met een jaar is misschien wel de meest haalbare weg vooruit, maar zelfs dat stuit op weerstand. Nu de Senaat weer in zitting is en het Huis afwezig is, is het wetgevende momentum beperkt.

"Dit is hardnekkig," concludeerde Cantril, "en als gevolg daarvan wijst het op een langere sluiting." Voorlopig geeft de politieke calculus aan beide kanten de voorkeur aan een patstelling boven een compromis - waardoor de regering en miljoenen Amerikanen in het ongeborchte blijven.