Kering in gesprek om schoonheidsbedrijf aan L'Oréal te verkopen voor $ 4 miljard: rapport

Kering SA, het Franse luxeconglomeraat en moederbedrijf van Gucci, is in vergevorderde besprekingen om zijn schoonheidsdivisie aan L'Oréal te verkopen in een deal die de eenheid op ongeveer 4 miljard dollar zou kunnen waarderen, meldde WSJ, daarbij verwijzend naar bronnen die bekend zijn met de zaak.

De transactie zou al volgende week kunnen worden aangekondigd, op voorwaarde dat de onderhandelingen vlot worden afgerond en er geen concurrerende bieder tussenbeide komt.

De toekomstige deal komt slechts enkele weken nadat de nieuwe CEO van Kering, Luca de Meo, het roer overnam, een van zijn eerste grote strategische stappen om de prestaties van het bedrijf nieuw leven in te blazen.

L'Oréal, ook gevestigd in Parijs, is een van 's werelds grootste schoonheids- en cosmeticagroepen, met merken als Garnier, Maybelline New York en zijn vlaggenschip L'Oréal Paris.

De overname van de schoonheidstak van Kering zou het productportfolio van L'Oréal uitbreiden, met name door de luxe geurmaker Creed toe te voegen, die Kering in 2023 overnam.

De verhuizing zou ook de deur openen voor mogelijke schoonheidssamenwerkingen die verband houden met Kering's high-end modelabels, waaronder Bottega Veneta, Balenciaga en Alexander McQueen.

Kering's verschuiving weg van in-house schoonheidsproductie

De schoonheidsdivisie van Kering werd in 2023 gelanceerd als onderdeel van de bredere inspanningen van het bedrijf om te profiteren van de bloeiende wereldwijde cosmetica- en geursector.

De beslissing betekende een afwijking van de traditionele licentiestrategie, waarbij externe bedrijven parfums en cosmetica produceerden onder de merken van Kering.

Binnen enkele maanden na de oprichting van de divisie maakte Kering een grote stap in de ruimte door Creed over te nemen, een luxe geurmerk dat bekend staat om zijn high-end colognes.

De verhuizing werd gezien als een poging om geloofwaardigheid op te bouwen in een drukke schoonheidsmarkt die werd gedomineerd door gevestigde spelers zoals L'Oréal, Estée Lauder en Coty.

Ondanks zijn ambities hebben de schoonheidsactiviteiten van Kering echter moeite om grip te krijgen te midden van bredere tegenwind waarmee de kernmodeactiviteiten van het bedrijf worden geconfronteerd.

Gucci, dat goed is voor het grootste deel van de inkomsten van Kering, is getroffen door de vertragende verkoop in China - een van de grootste markten.

Tegelijkertijd heeft Saint Laurent zwakkere groothandelsprestaties en een zwakkere vraag op de Amerikaanse markt gezien.

De verkoop van de schoonheidsdivisie zou Kering een financiële impuls kunnen geven, waardoor de groep zijn schuld kan verminderen, die op 30 juni ongeveer $ 11 miljard bedroeg.

Analisten suggereren dat de stap Kering in staat zou stellen zijn middelen te heroriënteren op het stabiliseren en nieuw leven inblazen van zijn modeportfolio.

Leiderschapstransitie en strategische reset

De onderhandelingen met L'Oréal vallen samen met een bredere leiderschapswisseling bij Kering.

Luca de Meo, die eerder dit jaar de functie van CEO overnam van François-Henri Pinault, brengt een frisse kijk van buiten de luxe mode-industrie.

De Meo, voorheen CEO van Renault, heeft meer dan drie decennia ervaring in de automobielsector, waar hij een reputatie heeft opgebouwd als een bekwame marketeer en merkstrateeg.

Tijdens zijn ambtstermijn in de auto-industrie hielp de Meo verschillende grote merken nieuw leven in te blazen, waaronder de 500 van Fiat, de Cupra-lijn van Seat en het assortiment hybride en elektrische voertuigen van Renault.

Zijn benoeming geeft aan dat Kering van plan is om zijn merkpositionering en operationele structuur onder nieuw leiderschap te heroverwegen.

Pinault, wiens familie Kering heeft opgericht, blijft voorzitter van de raad van bestuur en behoudt de continuïteit aan de top.

Naarmate de concurrentie tussen Europese luxehuizen - waaronder LVMH, Hermès en Chanel - toeneemt, zou de afstoting van zijn schoonheidstak door Kering het begin kunnen zijn van een strategische reset.

Als de verkoop aan L'Oréal wordt afgerond, zou dit een van de eerste belangrijke stappen zijn onder leiding van de Meo om het groeimomentum en de financiële stabiliteit van de luxegroep te herstellen.