Interview: 'De tariefverlaging van Washington gaat minder over terugtrekking en meer over strategie', zegt Rishi Gupta van ASPI over de ontmoeting tussen Trump en Xi

De ontmoeting tussen Trump en Xi op donderdag is de grootste geopolitieke gebeurtenis van de afgelopen tijd, en terwijl de handelskoppen blijven veranderen, brengt dit gesprek de politiek terug tot praktische zaken.

In dit interview leidt Rishi Gupta, adjunct-directeur van het Asia Society Policy Institute, New Delhi, ons door de terugdraaiing van de tarieven van de Verenigde Staten tegen China en legt uit waarom de stap minder een theatrale overgave is en meer een strategische reset.

We hebben het over de echte zwaargewichten aan de kant van Peking: sojabonen, fentanylhandhaving en, belangrijker nog, zeldzame aardmetalen, mineralen die alles aandrijven, van smartphones tot raketten.

Gupta legt uit waarom zeldzame aardmetalen een onevenredig geopolitiek gewicht hebben en waarom beloften om de voorraden op peil te houden de onmiddellijke druk verlichten en tegelijkertijd kwetsbaarheden op de lange termijn onopgelost laten.

Hij pakt ook uit of Washington "met zijn ogen heeft geknipperd" of gewoon marktstabiliteit heeft gekozen boven brinkmanship, en wat die beslissing betekent voor Aziatische economieën die in het midden zitten.

Ten slotte kijken we naar handhaving: de instrumenten, de commissies en de politieke wil die nodig zijn om te voorkomen dat deze fragiele ontspanning ontraffelt.

Uittreksels:

Invezz: Trump noemde het een "geweldige bijeenkomst", maar het verlagen van de tarieven tot 47% is een grote stap. Ziet u dit als een oprecht compromis of een berekend gebaar?

Rishi Gupta: De verlaging van de tarieven van meer dan 100% naar minder dan 50% betekent een doordachte fase van handelsbesprekingen in plaats van een eenvoudig gebaar.

Zowel de VS als China zijn grote economische machten die in staat zijn tot berekende beslissingen, dus door het te framen als één kant die "eerst knippert" mist de strategische samenwerking achter de schermen.

Deze stap weerspiegelt de wederzijdse erkenning van de noodzaak om de spanningen te verminderen en stabiele economische betrekkingen te bevorderen.

Het gaat minder om compromissen als overgave en meer om een praktische herijking, waarbij wordt erkend dat langdurige tariefgevechten zowel beide partijen als de wereldmarkten pijn doen.

Invezz: China's kant van de deal omvat sojabonen, zeldzame aardmetalen en de handhaving van fentanyl. Welke van deze heeft volgens jou het meest strategische gewicht?

Rishi Gupta: Hiervan valt de component zeldzame aardmetalen op als de meest strategisch belangrijke.

Zeldzame aardmineralen vormen de kern van de moderne technologie en defensieproductie, van smartphones en EV's tot straaljagers, en geven Peking een krachtig onderhandelingsmiddel in handelsbesprekingen.

In tegenstelling tot de handhaving van sojabonen of fentanyl, die een duidelijk economisch of sociaal gewicht hebben, combineren zeldzame aardmetalen zowel economische als strategische macht.

Controle over deze sector vormt niet alleen de winst, maar ook de wereldwijde invloed.

Daarom is vooruitgang op het gebied van zeldzame aardmetalen zo belangrijk.

Het is lange tijd een van de neteligste kwesties geweest in de onderhandelingen tussen de VS en China, en elke doorbraak hier suggereert dat beide partijen verder denken dan kortetermijnwinsten, wat wijst op een verschuiving naar een stabielere, strategisch ingestelde fase van betrokkenheid waarin de inzet veel verder gaat dan handelscijfers.

Invezz: Heeft Washington als eerste met zijn ogen geknipperd door de tarieven te verlagen van 57% naar 47%, of is dit een slimme reset om de wereldmarkten te stabiliseren?

Rishi Gupta: Deze tariefverlaging is niet dat Washington zich terugtrekt; Het is een berekende reset die bedoeld is om de wereldwijde markten te stabiliseren die al bijna een jaar op scherp staan.

Na maanden van tit-for-tat-tarieven hebben zowel de VS als China de rem gevoeld, van verwarde toeleveringsketens tot wankel beleggersvertrouwen.

Door de spanningen nu te verminderen, klaren de twee partijen de lucht voor zinvollere gesprekken die in het verschiet liggen.

Het gaat minder om terugtrekking en meer om strategie, een manier om vertrouwen weer op te bouwen, markten te kalmeren en de weg vrij te maken voor bredere, langetermijnovereenkomsten die echt blijven hangen.

Invezz: Hoe kan deze tariefverlaging de regionale dynamiek veranderen, vooral voor Aziatische economieën zoals Japan, Zuid-Korea en India die tussen de twee reuzen in zitten?

Rishi Gupta: De tariefaanpassing zou de regionale dynamiek aanzienlijk kunnen beïnvloeden en Aziatische bondgenoten zoals Japan, Zuid-Korea en India kunnen aanmoedigen om hun betrokkenheid bij de relatie tussen de VS en China te verdiepen.

Deze economieën balanceren vaak tussen handels- en veiligheidsbelangen tussen de twee reuzen.

Door de tarieven te matigen, geeft de VS blijk van hun rol als proactieve speler die zich inzet voor een stabiele wereldhandel, wat deze landen waarschijnlijk toejuichen.

Aziatische bondgenoten kunnen worden gestimuleerd om sterke banden met Washington te onderhouden, zelfs als dit betekent dat ze meer verantwoordelijkheden op zich moeten nemen op het gebied van regionale veiligheid en economische samenwerkingen, met als doel te voorkomen dat ze worden gemarginaliseerd te midden van de Chinees-Amerikaanse concurrentie.

Invezz: Zeldzame aardmetalen zijn cruciaal voor de toeleveringsketens van technologie en defensie. Vermindert de belofte van Peking om ze te laten stromen de kwetsbaarheid van de VS, of stelt het risico alleen maar uit?

Rishi Gupta: De inzet van Peking om de levering van zeldzame aardmetalen aan de VS op peil te houden is belangrijk, maar stelt het onderliggende risico alleen uit in plaats van het te elimineren.

Zeldzame aardmineralen staan centraal in kritieke industrieën, waaronder technologie en defensie, dus betrouwbare toegang is van vitaal belang voor de strategische belangen van de VS.

Hoewel de deal de onmiddellijke kwetsbaarheid vermindert door leveringsonderbrekingen te voorkomen, blijven de VS afhankelijk van China en wordt het risico van toekomstige hefboomwerking of verstoring uitgesteld, niet opgelost.

Dit onderstreept hoe belangrijk het is dat de VS de toeleveringsketens diversifieert en investeert in alternatieve bronnen om de strategische blootstelling op lange termijn te verminderen.

Invezz: Ten slotte beschouwden beide partijen dit als een overwinning, maar welke mechanismen bestaan er om de deal af te dwingen of een nieuwe opflakkering in zes maanden te voorkomen?

Rishi Gupta: Beide partijen noemen de deal een overwinning, maar de echte test ligt in de manier waarop deze wordt afgedwongen.

Handelsovereenkomsten zien er op papier vaak goed uit, met commissies, regelmatige check-ins en geschillenkanalen die zijn gebouwd om de zaken op schema te houden.

De uitdaging is om die systemen ook echt te laten werken.

Handhaving komt uiteindelijk neer op vertrouwen, transparantie en politieke wil, drie dingen die in het verleden meer dan eens hebben gewankeld

Het openhouden van de communicatielijnen en het gebruik van hun diepe economische banden als stabiliserende kracht zal de sleutel zijn om een nieuwe ineenstorting te voorkomen.

De komende maanden zal blijken of deze deal een echt keerpunt markeert of gewoon een nieuwe pauze in een cyclus van opflakkeringen en resets.