Massale steekpartij op trein naar Londen: wat we tot nu toe weten

Passagiers op een trein naar Londen vluchtten zaterdagavond in paniek nadat een man gewapend met een mes forenzen op een volgepakte wagon had aangevallen, waarbij ten minste tien mensen gewond raakten en een grote noodhulp in Oost-Engeland werd geactiveerd.

De Britse transportpolitie zei dat negen van de slachtoffers levensbedreigende verwondingen opliepen na de aanval op de London North Eastern Railway-dienst van 18:25 GMT van Doncaster naar King's Cross.

Het motief blijft onduidelijk en terrorismebestrijdingsofficieren hebben zich bij het onderzoek aangesloten.

De trein maakte een noodstop in Huntingdon, ongeveer 15 minuten ten zuiden van Peterborough, nadat passagiers 999 hadden gebeld om te melden dat een man "iedereen neerstak".

Gewapende politie bestormde de trein en arresteerde twee mensen ter plaatse. Een van de mannen werd volgens getuigen overmeesterd met een Taser.

Paniek aan boord

Passagiers beschreven chaotische taferelen toen de aanval zich ergens tussen Peterborough en Huntingdon ontvouwde.

"Mensen schreeuwden: 'Rennen, er is een man die letterlijk iedereen neersteekt'", zei Olly Foster, die in het midden van de trein zat.

"Eerst dacht ik dat het een soort Halloween-grap was, totdat ik het bloed zag."

Foster zei dat hij zag hoe een oudere man tussen de aanvaller en een jonger meisje stapte, waarbij hij diepe snijwonden in zijn hoofd en nek opliep.

"Hij heeft haar in feite gered", zei hij. "Mensen gebruikten hun jassen om te proberen het bloeden te stoppen."

Sommigen sloten zichzelf op in toiletten, terwijl anderen zich vooraan in de trein verdrongen.

Noodhulp

De eerste telefoontjes naar de politie kwamen net voor 19:40 GMT. Binnen enkele minuten werd het station van Huntingdon overspoeld met hulpverleningsvoertuigen.

Getuigen beschreven een "zee van knipperende lichten" toen politie, paramedici en brandweerlieden arriveerden.

Het lokale parlementslid Ben Obese-Jecty zei dat er minstens tien ambulances, verschillende brandweerwagens en "meer dan 20 politieauto's" ter plaatse waren toen hij kort na 21.00 uur arriveerde.

Luchtambulances vervoerden slachtoffers naar het Addenbrooke's Hospital in Cambridge, een gespecialiseerd traumacentrum op ongeveer 30 minuten afstand.

Het incident duurde ongeveer 15 minuten, zei de politie. Niet-gewonde passagiers werden later door agenten geïnterviewd voordat ze op een bus naar Londen werden geplaatst.

Tegen de vroege zondagochtend was het station van Huntingdon nog steeds afgezet met forensische tenten zichtbaar langs het perron. De LNER-trein, nu leeg, stond onder politiebewaking.

De A1307 buiten het station was ook afgesloten voor verkeer.

Onderzoek aan de gang

De Britse transportpolitie verklaarde een groot incident en bevestigde dat terrorismebestrijdingseenheden hielpen "om de volledige omstandigheden en motivatie vast te stellen.:

Hoofdinspecteur Chris Casey zei dat officieren verschillende onderzoekslijnen volgden, maar waarschuwde voor speculatie. "We voeren dringend onderzoek uit om te bepalen wat er is gebeurd", zei hij. "Het kan enige tijd duren voordat we in staat zijn om iets verder te bevestigen."

De autoriteiten activeerden kortstondig "Operatie Plato", een nationale noodcode die wordt gebruikt bij het reageren op mogelijke plunderende terreuraanslagen, maar de waarschuwing werd later ingetrokken toen agenten bevestigden dat de situatie onder controle was.

Er zijn geen details over de twee verdachten vrijgegeven. De politie weigerde te zeggen of ze bekend waren bij de autoriteiten.

Premier noemt de aanval "zeer zorgwekkend"

Premier Keir Starmer noemde de aanval "verschrikkelijk" en "zeer zorgwekkend" en prees de hulpdiensten voor hun snelle reactie.

"Mijn gedachten zijn bij alle getroffenen", zei Starmer op X. "Dit was een schokkende daad van geweld tegen gewone passagiers. Het onderzoek moet snel worden voortgezet."

Minister van Binnenlandse Zaken Shabana Mahmood zei dat ze regelmatig werd geïnformeerd door veiligheidsfunctionarissen en drong er bij het publiek op aan geen speculaties online te delen.
De leider van de Conservatieve Partij, Kemi Badenoch, noemde de berichten "zeer verontrustend" en betuigde haar medeleven aan de slachtoffers en hun families.

"Dit was een gruwelijke daad en we zijn enorm dankbaar voor degenen die naar het gevaar renden om anderen te beschermen", zei ze.

Veel treinen hebben vertraging of zijn geannuleerd

London North Eastern Railway zei dat de diensten langs de East Coast Main Line tot en met zondag aanzienlijk zouden worden verstoord, met treinen die vertraging oplopen of worden geannuleerd terwijl de politie hun onderzoek in Huntingdon voortzet.

De exploitant drong er bij passagiers op aan om reizen waar mogelijk te vermijden en zei dat volledige restitutie zou worden aangeboden voor ongebruikte tickets. Tickets van zaterdag en zondag blijven geldig tot en met dinsdag 4 november.

Om de congestie te verminderen, worden LNER-tickets geaccepteerd op Avanti West Coast, TransPennine Express, East Midlands Railway, CrossCountry, ScotRail en Greater Anglia-diensten, evenals Great Northern- en Thameslink-routes tussen King's Cross, Stevenage en Peterborough.

Gemeenschap in shock

De aanval heeft Huntingdon, een marktstad met 25.000 inwoners, ongeveer 60 mijl ten noorden van Londen, verbijsterd. Bewoners werden zondag wakker en ontdekten dat het station was afgesloten en dat er politietenten langs de sporen waren opgezet.

Gemeenteraadslid Sarah Gifford zei dat mensen moeite hadden om te verwerken wat er was gebeurd.

"Je verwacht niet dat zoiets hier gebeurt," zei ze. "De gemeenschap is geschokt en bang, maar overweldigend dankbaar voor de hulpdiensten."

Tegen de middag waren forensische officieren nog steeds te zien die in de trein stapten en de wagons fotografeerden waar de aanslagen plaatsvonden. Politietape langs de perrons terwijl onderzoekers naar bewijs zochten.

De autoriteiten hebben geen enkel motief uitgesloten, hoewel functionarissen benadrukten dat er geen voortdurende bedreiging voor het publiek was.

Voorlopig worden treinreizigers in het oosten van Engeland geconfronteerd met verstoringen en wordt het land opnieuw geconfronteerd met vragen over de veiligheid in het openbaar vervoer.