Trump-beheerder gebruikt noodfondsen voor gedeeltelijke SNAP-betalingen tijdens shutdown

De regering-Trump heeft maandag een federale rechter in Rhode Island laten weten dat het gebruik zou maken van noodfondsen om 50% van de voordelen van het Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) voor november te betalen, aangezien de aanhoudende sluiting van de overheid de federale diensten blijft verstoren.

SNAP, algemeen bekend als het voedselbonnenprogramma, biedt maandelijkse hulp aan ongeveer 42 miljoen Amerikanen met een laag inkomen.

Administratie verwerpt volledige betalingsoptie

In een aanvraag bij rechter Jack McConnell zei de regering dat het geen gebruik zou maken van de optie die de rechter had voorgesteld - om volledige betalingen in november te doen door ten minste $ 4 miljard af te tappen van het Child Nutrition Program en andere niet-gespecificeerde bronnen.

In plaats daarvan zei de regering dat ze de resterende $ 4.65 miljard aan SNAP-noodfondsen die door het Congres zijn toegeëigend, zou inzetten om "50% van de huidige toewijzingen van in aanmerking komende huishoudens" te dekken.

De indiening markeert een omkering van het eerdere standpunt van de administratie.

Vóór het bevel van McConnell op vrijdag had de regering zich verzet tegen het gebruik van noodfondsen om SNAP-betalingen tijdens de sluiting voort te zetten.

USDA: voordelen beginnen deze week met distributie

Het blijft onduidelijk wanneer individuele staten zullen beginnen met het uitbetalen van de verminderde uitkeringen.

Minister van Financiën Scott Bessent zei dat de betalingen woensdag al zouden kunnen beginnen.

In haar rechtszaak zei de regering dat het Amerikaanse ministerie van landbouw "zal voldoen aan zijn verplichting om het volledige bedrag aan SNAP-noodfondsen vandaag uit te geven door de tabel te genereren die nodig is voor staten om de voordelen te berekenen die beschikbaar zijn voor elk in aanmerking komend huishouden in die staat."

De USDA heeft staten gemachtigd om betalingen uit te voeren zodra die berekeningen zijn voltooid.

Rechter schetst opties voor USDA

In een schriftelijk bevel op zaterdag gaf McConnell de USDA opdracht om te kiezen tussen twee acties.

De eerste was om tegen het einde van maandag volledige SNAP-betalingen in november uit te geven met geld van het Child Nutrition Program en andere bronnen.

Als alternatief kon de afdeling een gedeeltelijke betaling doen met behulp van noodfondsen, maar kreeg de opdracht om "de administratieve en administratieve lasten die het in zijn documenten beschreef, snel op te lossen", zodat de betalingen niet later dan woensdag werden gedaan.

USDA citeert de noodzaak om schoolmaaltijdprogramma's te beschermen

Patrick Penn, de plaatsvervangend ondersecretaris van de USDA voor voedsel, voeding en consumentendiensten, zei maandag in een afzonderlijke aanvraag dat de afdeling het mogelijke gebruik van fondsen van het Child Nutrition Program had beoordeeld, maar uiteindelijk besloot dit niet te doen.

Hij voerde aan dat die fondsen "beschikbaar moeten blijven om de volledige werking van kindervoedingsprogramma's gedurende het fiscale jaar te beschermen, in plaats van te worden gebruikt voor SNAP-voordelen."

"Sectie 32 Child Nutrition Program-fondsen zijn geen noodfonds voor SNAP", aldus Penn.

"Het gebruik van miljarden dollars uit kindervoeding voor SNAP zou een ongekend gat achterlaten in de financiering van kindervoeding dat het Congres nooit heeft hoeven opvullen met jaarlijkse kredieten, en USDA kan niet voorspellen wat het Congres onder deze omstandigheden zal doen."

Penn merkte op dat het Child Nutrition Program essentiële initiatieven omvat, zoals schoollunch en zomervoedselprogramma's voor kinderen.