Trump dreigt SNAP-voordelen in te houden te midden van een geschil over sluiting

President Donald Trump zei dinsdag dat de Verenigde Staten alle voordelen van het Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) zullen opschorten tijdens de lopende sluiting van de overheid, in tegenspraak met een federaal gerechtelijk bevel dat een dag eerder was uitgevaardigd.

In een bericht op Truth Social beweerde Trump dat de voordelen alleen zouden worden hervat als de Democraten in het Congres ermee instemden een noodfinancieringswet goed te keuren om de regering te heropenen.

"SNAP-VOORDELEN, die met miljarden en miljarden dollars zijn toegenomen (VELE VOUDIG!) tijdens de rampzalige ambtstermijn van Crooked Joe Biden... zal alleen worden gegeven wanneer de radicaal-linkse democraten de regering openstellen, wat ze gemakkelijk kunnen doen, en niet eerder!" schreef hij.

De verklaring was rechtstreeks in strijd met de verzekering dat zijn regering maandag een federale rechter had gegeven dat het de voordelen van november gedeeltelijk zou financieren voor ongeveer 42 miljoen Amerikanen die op het programma vertrouwen.

Juridische botsing over SNAP-financiering

Het geschil over SNAP-financiering is naar voren gekomen als een van de meest controversiële kwesties in de sluiting van de overheid die op 1 oktober begon.

Tijdens een rechtszitting op maandag vertelden advocaten van de regering aan de Amerikaanse districtsrechter Jack McConnell in Rhode Island dat de regering $ 4,65 miljard uit een noodfonds zou gebruiken om de helft van de uitkeringen van november te dekken.

Ze zeiden echter dat ze geen extra $ 4 miljard zouden aanboren die beschikbaar is in het kader van het Child Nutrition Program, met het argument dat het niet kon worden omgeleid naar SNAP.

De advocaten van de eisers die de stap van de regering aanvochten, voerden aan dat de beslissing zowel onwettig als schadelijk was.

"De rechtbank zou een tijdelijk straatverbod en een voorlopige schorsing moeten uitvaardigen op grond van het feit dat het besluit van gedaagden om geen volledige SNAP-voordelen te verstrekken - ook al hebben ze geld beschikbaar om dit te doen en ook al zal het overschakelen naar gedeeltelijke betalingen op dit late tijdstip verwoestende vertraging veroorzaken - willekeurig en grillig is", zeiden ze dinsdag in een indiening.

Rechter McConnell, die eerder de administratie opdroeg ervoor te zorgen dat betalingen "zo snel mogelijk" werden gedaan, beval de regering om woensdag op het verzoek van de eisers te reageren.

Politieke druk over voedselhulp

De aanpak van de Trump-regering markeert een breuk met het precedent.

Vorige regeringen gingen door met het uitbetalen van SNAP-fondsen tijdens eerdere sluitingen door gebruik te maken van onvoorziene reserves.

Deze keer heeft het Witte Huis de voortzetting van het programma expliciet gekoppeld aan de goedkeuring door het Congres van een uitgavenwet, een stap die wordt gezien als een poging om de Democraten onder druk te zetten om de financieringsimpasse te doorbreken.

Het besluit van de regering om meer dan $ 4 miljard aan beschikbare noodfondsen in te houden, heeft de spanningen tussen de uitvoerende macht en de rechtbanken verder aangewakkerd.

Omdat er geen oplossing in zicht is, worden miljoenen huishoudens met een laag inkomen geconfronteerd met toenemende onzekerheid over voedselhulp nu de sluiting zijn tweede maand ingaat.