Gold Reserve klaagt Rusoro Mining in Delaware aan vanwege geschil over Citgo-veiling

De in Toronto genoteerde mijnwerker Gold Reserve (GRZ. V) heeft een rechtszaak aangespannen tegen Rusoro Mining (RML.V), omdat het bedrijf zijn contract zou hebben geschonden in het kader van een consortiumovereenkomst in een veiling van meerdere miljarden dollars voor de eigenaar van de Amerikaanse raffinaderij Citgo Petroleum.

De verzegelde indiening is de laatste wending in een gecompliceerde juridische en financiële strijd over de Amerikaanse activa van PDV Holding, de Venezolaanse moedermaatschappij van Citgo.

De veiling, die onder toezicht staat van een rechtbank in Delaware, zal tot 15 schuldeisers betalen die betaling eisen in verband met onteigeningen en wanbetalingen door Venezuela.

Biedingsstrijd van miljarden dollars

Een bod van $ 5,9 miljard van een dochteronderneming van Elliott Investment Management werd in augustus uitgeroepen tot voorkeursbieder boven een voorstel van $ 7,9 miljard van Gold Reserve.

Het proces wordt nog steeds door de rechter getoetst vanwege bezwaren en uitdagingen van verschillende partijen, ondanks het hogere bod van Gold Reserve.

Volgens Reuters bevatten beide biedingen een aanbod om de financiering te structureren via Rusoro's claim van $ 1,5 miljard (met betrekking tot onteigende Venezolaanse activa).

Het geschil tussen Gold Reserve en Rusoro over de consortiumregeling was voornamelijk gericht op de opname van die claim.

Gold Reserve beschuldigt Rusoro van het overtreden van de regels rond die consortiumovereenkomst, waardoor de mijnwerker het risico loopt te worden geëlimineerd uit het huidige verkoopproces.

Gold Reserve probeert de deelname van Rusoro te blokkeren

In zijn verklaring verklaarde Gold Reserve dat het op zoek is naar een voorlopige voorziening om te voorkomen dat Rusoro deelneemt aan het verkoopproces terwijl de rechtszaak aan de gang is, evenals andere niet-gespecificeerde rechtsmiddelen.

Het bedrijf beweert dat de activiteiten van Rusoro in strijd zijn met hun gezamenlijke overeenkomst om deel te nemen aan een consortiumbod op de aandelen van PDV Holding.

Gezien de bekendheid van Citgo als een van de meest waardevolle buitenlandse activa van Venezuela, markeert de Delaware-aanvraag een nieuwe mijlpaal in een toch al bitter proces dat internationale aandacht heeft getrokken.

Hangende moties en juridische manoeuvres

De klacht volgt op eerdere juridische geschillen tussen de Gold Reserve, de Venezolaanse autoriteiten en de rechtbank van Delaware zelf.

Vorige maand nog dienden de Gold Reserve en Venezolaanse vertegenwoordigers moties in om rechter Leonard Stark en door de rechtbank aangestelde adviseurs te ontslaan, daarbij verwijzend naar mogelijke belangenconflicten.

Deze moties zijn nog steeds aan de gang, wat onzekerheid toevoegt aan de reeds vertraagde Citgo-gerelateerde veilingconclusie.

Rechter Stark moet nog een formele beslissing nemen die de winnende bieder bevestigt, waardoor het lot van PDV Holding en de rivaliserende claims tegen Venezuela onzeker blijft.

Reactie en juridische positie van Rusoro

Het juridische team van Rusoro heeft nog geen openbare verklaring afgelegd over de nieuwe klacht.

In het weekend hebben de advocaten van het bedrijf de rechtbank van Delaware echter op de hoogte gebracht van de indiening van Gold Reserve en geverifieerd dat de documenten worden beoordeeld.

In gerechtelijke documenten verklaarde Rusoro dat de actie van Gold Reserve bedoeld is om "te voorkomen dat Rusoro Mining stappen onderneemt om de op handen zijnde aankoop van de aandelen van PDV Holding af te ronden."

Het bedrijf verklaarde dat het zich het recht voorbehoudt om als reactie daarop passende juridische stappen te ondernemen.

Onopgelost eigendom en bredere implicaties

De Citgo-veiling is een hot topic geworden in de voortdurende strijd tegen de olieactiva van de staat Venezuela.

De behandeling van de zaak door de rechtbank van Delaware staat centraal in de discussie.

De veiling is bedoeld om langdurige vorderingen van internationale schuldeisers te verzoenen wier eigendommen werden genationaliseerd of wier leningen onbetaald bleven door Caracas.

Zakelijke rivaliteit draagt alleen maar bij aan de last van dit complexe proces, dat buitenlandse staatsschuldconflicten combineert met zakelijk bedrog, zoals de meest recente rechtszaken van Gold Reserve.

Het eigendom van PDV Holding en dus die de Amerikaanse activiteiten van Citgo controleert, is in het ongewisse totdat de rechtbank uitspraak doet over zowel de diskwalificatiemoties als de nieuwe klacht.

Gold Reserve en Rusoro zijn momenteel echter verwikkeld in een juridische patstelling, en deze strijd zou een precedent kunnen scheppen, niet alleen voor de Citgo-veiling, maar voor het geheel van de meest controversiële buitenlandse activa van Venezuela.