'Ze zullen weer van ons houden': Trump zegt dat de VS dicht bij het verkrijgen van een 'eerlijke handelsovereenkomst' met India is

President Donald Trump heeft aangegeven dat een doorbraak in het controversiële handelsgeschil tussen de Verenigde Staten en India op handen is, en verklaarde dat de twee naties "vrij dichtbij" zijn om een deal te bereiken die zou kunnen leiden tot een verlaging van de Amerikaanse tarieven.

De optimistische opmerkingen zijn het laatste teken van een mogelijke ontwikkeling in een relatie die is verzuurd door maanden van handelsfrictie, waaronder hoge Amerikaanse tarieven op Indiase goederen en geschillen over markttoegang.

Een verandering in toon na maanden van spanning

In een gesprek met verslaggevers op maandag straalde president Trump het vertrouwen uit dat een oplossing binnen handbereik was. "Op dit moment houden ze niet van me, maar ze zullen weer van ons houden", zei Trump.

Later voorspelde hij dat de landen "vrij dicht bij het sluiten van een deal waren die goed is voor iedereen.

De positieve toon markeert een belangrijke verschuiving ten opzichte van eerder dit jaar, toen Trump extra tarieven op de Indiase export oplegde, waardoor de tarieven voor veel goederen werden verhoogd tot 50%.

Die heffingen werden deels opgelegd om New Delhi onder druk te zetten om te stoppen met het kopen van Russische olie, wat een nieuwe laag van spanning toevoegt aan een toch al moeilijke onderhandeling over wat de VS beschouwt als hoge barrières voor Amerikaanse goederen.

Russische olie en afnemende spanningen

Een sleutelfactor in de recente de-escalatie lijkt de veranderende houding van India ten opzichte van Russische energie te zijn. In de afgelopen weken heeft Trump gezegd dat de Indiase premier Narendra Modi heeft beloofd de aankopen van Russische ruwe olie af te bouwen.

"Ze zijn gestopt met het doen van de Russische olie - het is zeer aanzienlijk verminderd", zei de president maandag.

Deze verschuiving komt nadat de VS vorige maand sancties hadden opgelegd aan twee van de grootste producenten van ruwe olie van Rusland, waardoor Indiase raffinaderijen begonnen te beginnen met het terugschroeven van de aankopen van Russische olie met korting die ze de afgelopen drie jaar hadden gedaan.

Nu dit belangrijke punt van wrijving is verminderd, hebben handelsteams uit beide landen elkaar meerdere keren ontmoet en hebben functionarissen in New Delhi voorzichtig optimisme geuit dat er een deal in zicht is.

Nieuwe ambassadeur speelt sleutelrol

De opmerkingen van Trump kwamen toen hij de beëdigingsceremonie bijwoonde voor Sergio Gor, de nieuwe Amerikaanse ambassadeur in India.

De president merkte op dat Gor, het voormalige hoofd van zijn personeelsbureau, al een "vriendschappelijke" relatie had ontwikkeld met premier Modi.

"Als ambassadeur zal Sergio werken aan het versterken van de banden van ons land, het bevorderen van investeringen in belangrijke Amerikaanse industrieën en technologieën, het vergroten van de Amerikaanse energie-export en het uitbreiden van onze veiligheidssamenwerking", zei Trump.