Duitsland voert de reset van de Chinese handel op nu de beperkingen op zeldzame aardmetalen de greep verstevigen

Duitsland heeft een hernieuwde poging gedaan om de handelsbetrekkingen met China te stabiliseren nu minister van Financiën Lars Klingbeil in Peking aankomt.

Zijn bezoek komt op een kritiek punt voor de grootste economie van Europa, die worstelt met escalerende exportbeperkingen uit China, vooral op zeldzame aardelementen die essentieel zijn voor de productiebasis.

Nu de industriële toeleveringsketens onder druk staan en de handelskloven groter worden, is de urgentie van Berlijn om zijn China-beleid te herijken nu in beweging.

De missie van Klingbeil weerspiegelt het bredere doel van Duitsland om controle te krijgen over zijn handelstoekomst en tegelijkertijd diepere economische verstoringen te voorkomen.

Berlijn zoekt nieuwe voet aan de grond te midden van controles op zeldzame aardmetalen

Het bezoek van Klingbeil aan China markeert een strategische zet nu Duitsland probeert de toenemende druk van het exportbeleid van Peking tegen te gaan.

Hij is het eerste lid van de nieuwe conservatieve regering dat de reis maakt, vergezeld door Bundesbank-president Joachim Nagel en hoge vertegenwoordigers van de bank- en verzekeringssector.

De belangrijkste stop van de minister is de Duits-Chinese financiële dialoog in Peking, een vorm die in 2015 werd gecreëerd om de bilaterale economische coördinatie te ondersteunen.

De laatste gesprekken komen op een moment dat Duitsland de Chinese overcapaciteit in kritieke sectoren, waaronder staal en elektrische mobiliteit, wil aanvechten en tegelijkertijd een stabiele toegang tot grondstoffen zoals zeldzame aardelementen wil veiligstellen.

Voor zijn vertrek verklaarde Klingbeil in Berlijn dat een dergelijke toegang van vitaal belang is voor de bescherming van Duitse banen en economische output.

China's toenemende greep op de export van zeldzame aardmetalen heeft in heel Europa tot bezorgdheid geleid. Deze elementen zijn cruciaal voor de productie van alles, van auto-onderdelen tot elektronische apparaten.

De risico's werden duidelijker na de recente exportcontrolemaatregelen van Peking, die gevolgen hadden voor Duitse productielijnen en de kwetsbaarheid van de huidige aanbodafhankelijkheid blootlegden.

Beleidscoördinatie krijgt vorm op EU-niveau

Om een samenhangende reactie te ondersteunen, coördineerde Klingbeil beleidsstandpunten met handelsfunctionarissen van de EU voordat hij naar China reisde.

Aangezien Duitsland binnen het handelskader van de Europese Unie opereert, is afstemming essentieel voor het versterken van de collectieve invloed van het blok in de onderhandelingen met Peking.

De Europese Commissie heeft ook haar bezorgdheid geuit over de toenemende invloed die China heeft door zijn dominantie op het gebied van zeldzame aardmetalen en kritieke materialen.

De laatste diplomatieke betrokkenheid van Duitsland duidt op een assertievere aanpak, aangezien het aandringt op systemische hervormingen in de manier waarop de EU met China omgaat op het gebied van handel en industriële veiligheid.

De urgentie is toegenomen naarmate de handelsgeschillen zich uitbreiden. Een recent voorbeeld betrof Nederland en de aan China gelieerde chipmaker Nexperia, wat het onbehagen over China's toenemende controle over toeleveringsketens die verband houden met Europese technologiesectoren nog groter maakte.

Binnenlandse druk dringt aan op structurele verschuiving

De reis gaat ook in op interne politieke eisen. Wetgevers in Duitsland roepen op tot een volledige herziening van de handelsafhankelijkheid van het land van China.

Sommige critici hebben eerdere door de sociaaldemocraten geleide regeringen de schuld gegeven van het bevorderen van een buitensporige afhankelijkheid van Chinese import en markten, waardoor Duitsland kwetsbaar is voor externe schokken.

Donderdag heeft het Duitse parlement een commissie van deskundigen benoemd om het handelsbeleid ten aanzien van Peking opnieuw te evalueren.

Maximilian Butek, uitvoerend directeur van de Duitse Kamer van Koophandel in Oost-China, zei dat Chinese maatregelen in bepaalde productiesectoren bijna tot sluitingen hadden geleid.

Deze verstoringen hebben de druk op Berlijn vergroot om gediversifieerde bronnen van grondstoffen veilig te stellen en toekomstige knelpunten te vermijden.

Jacob Gunter, hoofd economie en industrie bij Merics, merkte op dat alleen substantiële verstoringen leiders kunnen dwingen om de nodige beleidsbeslissingen te nemen.

Klingbeil kijkt naar Azië voorbij Peking

Na zijn ontmoetingen in Peking zal Klingbeil naar verwachting naar Shanghai reizen om in contact te komen met Duitse middelgrote bedrijven die in de regio actief zijn.

Deze bedrijven zijn aanzienlijk getroffen door materiaaltekorten en onvoorspelbaarheid van de handel.

Zijn laatste stop zal Singapore zijn, waar verdere gesprekken zijn gepland als onderdeel van de inspanningen van Duitsland om zijn economische partnerschappen in Azië uit te breiden.

Deze reset in aanpak komt op een moment dat de Duitse export nog steeds te maken heeft met externe druk, deels in verband met wereldwijde handelsverschuivingen die zijn aangewakkerd tijdens de tarieven uit het Trump-tijdperk en zijn voortgezet door geopolitieke herschikkingen.

De focus ligt nu op de vraag of Berlijn deze diplomatieke toenadering kan omzetten in een duurzame handelsbalans en veiligheid.