Apple's iPhone 17-stijging verhoogt de verkoop in China, terwijl het ontwerpteam nieuwe omwentelingen doormaakt

De nieuwste iPhone 17-lijn van Apple Inc. toont sterke momentum in China, met een stijging van 37% in de smartphoneverkoop van het bedrijf in oktober en een zeldzaam lichtpuntje in een markt die moeite heeft om weer op de grond te komen.

Tegelijkertijd worstelt het bedrijf met een nieuwe spraakmakende vertrek uit de ontwerpgroep, een team dat al is hervormd door jaren van verloop sinds het vertrek van de beroemde ontwerpchef Jony Ive.

De iPhone 17 zorgt voor een opleving in China

De iPhone 17-serie van Apple boekte genoeg tractie om het aandeel van het bedrijf in de Chinese smartphonemarkt in oktober te verhogen tot 25%, de eerste keer sinds 2022 dat het dat niveau bereikte, volgens Counterpoint Research.

De prestaties ondersteunen de recente voorspelling van CEO Tim Cook dat Apple dit kwartaal weer zal groeien in China.

De nieuwe modellen, geprijsd van 5.999 yuan (ongeveer $850) voor de basis-iPhone 17 tot 8.999 yuan (ongeveer $1.250) voor de topmodel 17 Pro Max, waren dubbelcijferig hoger dan hun iPhone 16-voorgangers.

Analisten zeggen dat de jaar-op-jaar upgrades sterk aanslaan bij consumenten, zelfs nu de bredere smartphonesector van China vastzit in een langdurige neergang.

De sterke verkoop van Apple droeg aanzienlijk bij aan de totale markt, waardoor de Chinese smartphone-industrie in oktober tot 8% groeide.

Counterpoint-analist Ivan Lam merkte op dat meer dan 80% van de verkoop van Apple nu afkomstig is van de nieuwste modellen, een trend die de omzetgroei kan versterken naarmate stijgende gemiddelde verkoopprijzen doorspoelen naar de toplijn.

Andere smartphonefabrikanten lieten gemengde resultaten zien gedurende de maand.

Oppo zag een stijging van 19% in de verkoop, ondersteund door de vraag naar het Find X9-model, terwijl de verkoop van Huawei met 19% daalde, deels omdat het bedrijf in oktober geen nieuw apparaat uitbracht.

Toch blijft Huawei Apple's meest formidabele concurrent in China, en de aankomende Mate 80 vlaggenschip, die op 25 november wordt gelanceerd, kan de veerkracht van de vraag naar iPhone 17 op de proef stellen.

Voorlopig, zei Lam, vertoont Apple's momentum weinig tekenen van afnemen.

Belangrijke ontwerper achter iPhone Air vertrekt

Zelfs terwijl Apple aan populariteit wint in een van zijn belangrijkste markten, kampt het bedrijf met een nieuwe omzet binnen zijn designgelederen.

Abidur Chowdhury, de industrieel ontwerper die hielp bij de ontwikkeling van de iPhone Air en verscheen in de lanceringsvideo van september, heeft het bedrijf verlaten voor een startup op basis van kunstmatige intelligentie, meldde Bloomberg.

Chowdhury's vertrek trok interne aandacht vanwege zijn groeiende invloed binnen het ontwerpteam.

Hij trad in 2019 in dienst bij Apple, ongeveer tegelijk met Jony Ive, de invloedrijke ontwerpchef achter enkele van Apple's meest iconische producten, die het bedrijf verliet.

Tijdens het Apple-evenement in september vertelde Chowdhury een twee minuten durende video waarin hij het ontwerpproces en de functies van de iPhone Air introduceerde, waarmee hij zijn groeiende zichtbaarheid aangaf.

Zijn vertrek heeft niets te maken met de introductie van het apparaat, hoewel het model ondanks positieve ontwerprecensies gemengde commerciële reacties heeft gekregen.

Een tweede generatie iPhone Air is naar verluidt gepland voor 2027.

Een ontwerporganisatie in transitie

Het vertrek van Chowdhury voegt toe aan een bredere golf van veranderingen binnen de designafdeling van Apple, waarbij veel langdurige leden met pensioen zijn gegaan of naar andere bedrijven zijn gegaan, waaronder Ive's bedrijf LoveFrom.

Tegenwoordig bestaat het team grotendeels uit nieuwere rekruten en meer junior ontwerpers.

De groep heeft ook structurele verschuivingen doorgemaakt.

Jeff Williams, de voormalige chief operating officer van Apple die jarenlang het ontwerpteam leidde, verliet het bedrijf vorige week.

Ondertussen heeft de gebruikersinterfaceorganisatie onder leiding van Alan Dye haar eigen reeks vertrekken doorgemaakt.

Na het vertrek van Williams zei Apple in juli dat zijn ontwerpteams nu rechtstreeks rapporteren aan CEO Tim Cook.