De AI-inzet in Afrika groeit nu Cassave een enorme uitbreiding van datacenters plant

Nvidia-gesteunde Cassava Technologies bereidt een grote financieringsactie voor om geavanceerde data-infrastructuur in heel Afrika uit te breiden, waarmee het continent wordt gepositioneerd voor snellere toegang tot kunstmatige intelligentiediensten.

Het bedrijf is van plan tot 700 miljoen dollar op te halen ter ondersteuning van deze inspanning.

Het doel is om AI-tools betaalbaarder te maken voor bedrijven, non-profits en gemeenschappen die beperkte toegang tot technologie hebben.

Deze stap komt nu de wereldwijde interesse in AI toeneemt en Afrikaanse organisaties op zoek zijn naar goedkopere en betrouwbaardere lokale rekenkracht.

Financieringsstrategie

Cassava zal zowel schuld als eigen vermogen zoeken als onderdeel van haar kapitaalwerving. Het bedrijf, opgericht door de Zimbabwaanse miljardair Strive Masiyiwa, heeft geen verdere details over de structuur van de financiering bekendgemaakt.

Het plan richt zich op het uitrusten van datacenters in heel Afrika met ongeveer 12.000 Nvidia grafische verwerkingsunits.

Zuid-Afrika zal dienen als startpunt voor de zuidelijke regio, gevolgd door uitbreidingen naar het noorden, oosten en westen.

De aanpak is ontworpen om de afhankelijkheid van buitenlandse servers te verminderen, kosten te verlagen en de snelheid voor gebruikers op het hele continent te verbeteren.

Het bedrijf werkt ook samen met de Rockefeller Foundation om gesubsidieerde toegang tot AI-capaciteit te bieden aan non-profitorganisaties.

Het initiatief is gericht op het verlagen van de prijs van essentiële diensten op gebieden zoals landbouw, gezondheid en onderwijs.

Cassava-functionarissen hebben uitgelegd dat het idee is om computerbronnen aan te bieden die deels worden gefinancierd door de organisatie en haar partners, waardoor het voor Afrikaanse ontwikkelaars eenvoudiger wordt om tools met lokale data te bouwen.

Discussies over het vormgeven van dit plan vonden plaats in het Bellagio Center van de Rockefeller Foundation in Italië.

AI-toegangskloof

Afrika bezit momenteel minder dan 1% van de wereldwijde datacentercapaciteit, hoewel wereldwijde technologiebedrijven zwaar investeren in nieuwe faciliteiten ter ondersteuning van AI-ontwikkeling.

Tegelijkertijd neemt de adoptie van AI toe in heel Afrika, waar veel gemeenschappen digitale hulpmiddelen gebruiken om toegang te krijgen tot bankieren, gezondheidszorg en andere diensten die offline beperkt of niet beschikbaar zijn.

Omdat het continent de snelst groeiende jonge bevolking ter wereld heeft, wordt verwacht dat de vraag naar AI-diensten blijft stijgen.

Het nieuwe model van Cassava zal succesvolle startups en non-profits meer toegang geven tot afgeprijsde AI-technologie.

Het concept is gestructureerd als een kredietsysteem waarbij sterkere prestaties van een organisatie resulteren in een grotere betaalbaarheid van de gebruikte tools.

Het doel is om langdurige groei van lokale AI-ecosystemen te stimuleren in plaats van te vertrouwen op geïmporteerde oplossingen.

Innovatieondersteuning

Ongeveer 1.100 Afrikaanse startups die werkzaam zijn in sectoren zoals landbouw en gezondheidszorg worden overwogen voor opname in het programma.

Een van deze organisaties is Digital Green, een non-profitorganisatie die kleine en zelfvoorzienende boeren ondersteunt door hen te helpen ziekten op te sporen, behandelingen te kiezen en betere landbouwpraktijken toe te passen.

De non-profitorganisatie ontvangt financiering van de sociale verantwoordelijkheidsafdelingen van grote technologiebedrijven, waaronder Google, Microsoft en Meta.

Digital Green maakte oorspronkelijk gebruik van videodemonstraties op basis van de gemeenschap. In de loop van de tijd breidde het zich uit naar AI-gestuurde WhatsApp-diensten die boerenvragen beantwoorden via tekst, afbeeldingen en video.

Deze verschuiving hielp de organisatie haar jaarlijkse kosten voor landbouwondersteuning te verlagen van $35 per persoon naar 3,5 Amerikaanse cent. \

Daardoor is het uitgebreid tot 8 miljoen mensen in Afrika en Zuidoost-Azië.

De non-profitorganisatie verwacht dat lagere regionale AI-kosten van Cassava het mogelijk maken haar diensten verder op te schalen.

Lokale datacenters worden als bijzonder belangrijk beschouwd omdat het gebruik van GPU-clouds in verre regio's, zoals Noord-Amerika, zowel de kosten als de vertragingen verhoogt.

Het plan van Cassava heeft als doel deze uitdagingen te minimaliseren door de infrastructuur op het continent te versterken en toegangsbarrières voor innovators te verlagen.