Kalshi's stijging tot een waardering van $11 miljard maakt Luana Lopes Lara de jongste selfmade vrouwelijke miljardair

Luana Lopes Lara begon haar reis niet in Silicon Valley of met een jeugd waarin ze aan computers sleutelde.

In plaats daarvan bracht de 29-jarige medeoprichter van de voorspellingsmarkt Kalshi, nu gekroond tot 's werelds jongste selfmade vrouwelijke miljardair, haar vormende jaren door in studio's, waar ze de strengheid van klassiek ballet navigeerde.

Vandaag staat zij aan het roer van een van de snelst groeiende financiële platforms in de Verenigde Staten, nadat Kalshi dinsdag aankondigde dat het een financieringsronde van 1 miljard dollar had opgehaald tegen een waardering van 11 miljard dollar.

Forbes meldt dat de 29-jarige medeoprichter van Kalshi Lucy Guo van Scale AI heeft ingehaald en de jongste selfmade vrouwelijke miljardair is geworden — een titel die Guo pas kort daarvoor had opgeëist nadat hij Taylor Swift had overtroffen, die al lang werd gezien als de maatstaf voor jonge selfmade vrouwelijke rijkdom.

De deal heeft Lopes Lara en haar medeoprichter, Tarek Mansour, naar de rij papiermiljardairs gebracht, waarbij elk naar schatting 20 tot 25% van het bedrijf bezit, volgens The New York Times.

Het markeert een opvallend hoofdstuk voor de in Brazilië geboren oprichter, die volgens Forbes ooit academische lessen bij het ochtendgloren combineerde met zware middagen choreografie aan de Bolsjoj Theaterschool, voordat hij uiteindelijk voor technologie koos in plaats van dans.

Van balletstudio's tot MIT en Wall Street

Lopes Lara's pad veranderde definitief toen ze naar de Verenigde Staten verhuisde om informatica te studeren aan het Massachusetts Institute of Technology.

Haar stages bij Bridgewater Associates en Citadel boden een vroege blik op de mechanismen van wereldwijde financiën, waarmee ze de basis legden voor wat een van de meest bekeken startups in de voorspellingsmarkt zou worden.

Zij en Mansour lanceerden Kalshi in 2018 met een eenvoudig uitgangspunt: gebruikers in staat te stellen om te handelen over echte gebeurtenissen, of het nu politieke uitkomsten, sportresultaten of culturele momenten zijn.

De opkomst van het bedrijf is opvallend geweest.

Kalshi werd in juni gewaardeerd op 2 miljard dollar, steeg in oktober naar 5 miljard dollar en heeft dat cijfer nu meer dan verdubbeld na de laatste investeringsronde.

Recordhandelsactiviteit voedt het vertrouwen van beleggers

Het afgelopen jaar is transformerend geweest voor Kalshi, grotendeels gedreven door de inzet in complexe sportweddenschappen, bekend als parlays.

Analisten zeggen dat een aanzienlijk deel van de activiteit van het platform nu uit sport komt, waarmee een bedrijf wordt hervormd dat oorspronkelijk draaide om politiek en culturele evenementen.

Het bedrijf had in november toezicht op een handelsvolume van $5,8 miljard, een stijging van 32% ten opzichte van oktober en de hoogste maand ooit geregistreerd, volgens gegevens van The Block.

De razendsnelle groei is niet onopgemerkt gebleven.

Matt Huang, medeoprichter van het durfkapitaalbedrijf Paradigm, beschreef Kalshi als een van de snelst groeiende bedrijven die hij is tegengekomen.

Mansour zei dat de nieuwe financiering de introductie van meer producten, uitbreiding naar internationale markten en diepere distributiepartnerschappen met makelaars zal ondersteunen, waardoor Kalshi's contracten met het gemak van aandelen kunnen verhandelen.

CNN-partnerschap en groeiende concurrentie in de industrie met Polymarket

Kalshi kondigde ook een samenwerking aan met CNN, die de voorspellingsgegevens van het platform zal integreren in de verslaggeving.

Het netwerk zei dat zijn hoofddata-analist, Harry Enten, de marktsignalen zal gebruiken om rapportages te informeren en te factchecken, een zeldzame samenwerking tussen een groot mediakanaal en een voorspellingsplatform.

Maar Kalshi's opmars komt te midden van toenemende concurrentie.

Polymarket, de naaste concurrent, heeft onlangs goedkeuring gekregen om in de Verenigde Staten te opereren en heeft zelf aanzienlijk kapitaal opgehaald, deels gesteund door de eigenaar van de New York Stock Exchange.

De momentum achter beide bedrijven heeft druk gezet op traditionele gokgiganten zoals DraftKings en FanDuel, die nu proberen toegang te krijgen tot voorspellingsmarkten nu de interesse van gebruikers verandert.

Voor Lopes Lara weerspiegelt de waarderingsmijlpaal niet alleen de omvang van Kalshi's ambities, maar ook het hoogtepunt van een lange, onconventionele reis.

Ballet heeft haar misschien precisie en discipline geleerd, maar het is haar basis in wiskunde en haar sprong in technologie die nu haar groeiende invloed in de mondiale financiën bepalen.