Handelsakkoord van de VS in Indonesië bijna afgeblazen nadat Indonesië zich terugtrekt: rapport

Pogingen om een omvangrijk handelsakkoord tussen de Verenigde Staten en Indonesië af te ronden ondervinden hernieuwde onzekerheid, waarbij Amerikaanse functionarissen Jakarta ervan beschuldigen zich terug te trekken uit verplichtingen die eerder dit jaar zijn gemaakt, meldde Financial Times.

De deal, die in juli werd aangekondigd door de Amerikaanse president Donald Trump, loopt nu het risico te vervallen te midden van meningsverschillen over tariefconcessies, markttoegang en bindende verplichtingen.

Washington geeft aan bezorgdheid te zijn over "terugdraaien"

Volgens The Financial Times gelooft de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer dat Indonesië "terugkomt" op verschillende belangrijke verplichtingen die in de oorspronkelijke afspraak waren opgenomen.

Mensen die bekend zijn met de gesprekken vertelden de publicatie dat Indonesische onderhandelaars zich hebben verzet tegen bepaalde bindende bepalingen, wat aangeeft dat ze mogelijk niet in staat zijn de eerder overeengekomen maatregelen uit te voeren.

De zorgen van Washington richten zich vooral op Indonesië's terughoudendheid om niet-tariefbarrières die de Amerikaanse industriële en landbouwexport beïnvloeden, op te heffen, evenals op de aarzeling van digitale handelsbepalingen.

Amerikaanse functionarissen beschouwen deze naar verluidt als essentieel voor het creëren van een gelijk speelveld en ervoor zorgen dat het akkoord aansluit bij bredere handelsnormen die Washington in de regio nastreeft.

Een persoon die bekend is met de besprekingen omschreef de koerswijziging van Jakarta als "uiterst problematisch" en voegde eraan toe dat het verzoek van Indonesië om verplichtingen te heronderhandelen tot niet-bindende voorwaarden "niet goed wordt ontvangen" door de VS.

De in het rapport genoemde bron waarschuwde dat Indonesië "mogelijk het risico loopt zijn deal te verliezen" als de verschillen niet kunnen worden opgelost.

Indonesië zegt dat de gesprekken doorgaan zonder grote problemen

Ondanks de gemelde spanningen hebben Indonesische functionarissen publiekelijk de omvang van de wrijvingen gebagatelliseerd.

Een Reuters-rapport citeerde een Indonesische functionaris die woensdag zei dat de tariefonderhandelingen nog gaande waren en dat er tijdens de besprekingen "geen specifieke kwesties" waren ontstaan.

De overeenkomst, die president Trump medio juli aankondigde, hield aanvankelijk in dat de VS het dreigende wederzijdse tarief op Indonesië zou verlagen naar 19%, ten opzichte van 32% die eerder die maand in een "tariefbrief" werd genoemd.

In ruil daarvoor had Indonesië volgens Trump "toegezegd om voor 15 miljard dollar aan Amerikaanse energieproducten, 4,5 miljard dollar aan landbouwproducten en 50 Boeing-vliegtuigen aan te schaffen.

Trump zei ook dat de overeenkomst de Amerikaanse export naar Indonesië "tarief- en niet-tariefvrij" zou maken.

De USTR en het Indonesische ministerie van handel reageerden niet op verzoeken om commentaar over de huidige stand van de onderhandelingen.

Vroegere wrijvingen en regionale tegenstand

Dit is niet de eerste keer dat handelsbesprekingen tussen Washington en Jakarta op wrijving stuiten.

In november meldde The Financial Times dat Indonesië een "gifpil"-clausule had afgewezen—vergelijkbaar met bepalingen die door Maleisië zijn overeengekomen—die de VS zou toestaan het handelsakkoord in te trekken als Indonesië een concurrerende deal zou nastreven die als strijdig met Amerikaanse strategische belangen werd beschouwd.

De Indonesië-gesprekken weerspiegelen ook bredere uitdagingen waarmee de VS te maken hebben gehad bij het structureren van handelsakkoorden in heel Azië onder het presidentschap van Trump.

Eerdere overeenkomsten die met Zuid-Korea en Japan werden aangekondigd, werden later herzien of verduidelijkt nadat lokale overheden zich verzetten tegen financiële verplichtingen en winstdelingsvoorwaarden zoals Trump had beschreven.

Terwijl de onderhandelingen doorgaan, staan beide landen onder druk om hun verschillen te verzoenen en een akkoord te behouden dat—indien uitgevoerd—een belangrijke verandering in de handelsrelaties tussen de VS en Indonesië zou betekenen.

Zonder vooruitgang loopt het akkoord het risico vast te lopen op een cruciaal moment voor regionale economische diplomatie.