Wie staat er in aanmerking voor de hoogste functie bij de Fed? Belangrijkste kanshebbers en wat je over hen moet weten

De nadering van 2026 verscherpt de aandacht op een van de meest ingrijpende beslissingen in het Amerikaanse economische beleid: wie de Federal Reserve zal leiden nadat Jerome Powells termijn in mei eindigt.

President Donald Trump heeft gezegd dat hij van plan is zijn keuze begin volgend jaar aan te kondigen, wat maandenlange publieke kritiek op Powell over de rente en de terughoudendheid van de centrale bank om het beleid agressiever te versoepelen tot een hoogtepunt bracht.

Trumps frustratie over Powell is een terugkerend thema in zijn presidentschap geweest, waarbij de president herhaaldelijk betoogt dat lagere rentes nodig zijn om groei, markten en werkgelegenheid te stimuleren.

De dreigende overgang roept nu diepere vragen op over de onafhankelijkheid van de Fed en de geloofwaardigheid van het monetaire beleid op een moment dat de inflatie is afgekoeld, maar de arbeidsmarkt tekenen van spanning vertoont.

Waarom de nieuwe Fed-voorzitter op het scherpe mes zal balanceren

Het Witte Huis heeft weinig geheim gemaakt van wat het wil in een opvolger.

Trump heeft gezegd dat hij op zoek is naar een voorzitter die ontvankelijker zal zijn voor zijn opvattingen, een houding die investeerders en economen heeft verontrust omdat zij de onafhankelijkheid van de centrale bank als cruciaal voor economische stabiliteit beschouwen.

Die zorg werd vastgelegd door Andy Laperriere, hoofd van het Amerikaanse beleidsonderzoek bij Piper Sandler, die aan de New York Times vertelde dat wie de baan aanneemt, het risico loopt "beschadigd goed" te zijn.

"Je wordt óf degene die erin slaagt te krijgen wat de president wil, wat niet goed zal zijn voor jouw behandeling in de geschiedenisboeken," zei Laperriere, "of je wordt degene die niet krijgt wat de president wil, en hij zal zich waarschijnlijk tegen jou keren."

Markten hebben dit opgemerkt. Analisten waarschuwen dat als de voorzitter van de Fed wordt gezien als onderworpen aan politieke druk, de leenkosten kunnen stijgen in plaats van dalen, wat het doel dat Trump nastreeft ondermijnt.

Top vier kanshebbers en de kansen die hen steunen

Trump vertelde vorige week aan de Wall Street Journal dat hij neigde naar Kevin Hassett, zijn economisch adviseur in het Witte Huis, of voormalig Fed-gouverneur Kevin Warsh.

Voorspellingsmarkten weerspiegelen een spannende race. Kalshi schat Warsh' kansen op ongeveer 47% en die van Hassett op 40%, terwijl Polymarket vergelijkbare kansen laat zien.

De huidige Fed-gouverneur Chris Waller loopt ver achter, met kansen van één cijfer.

Rick Rieder, hoofd vastrentende waarden bij BlackRock (BLK), is ook een van de kandidaten en zal in de laatste week van het jaar door Trump worden geïnterviewd.

Andere namen zijn vervaagd. Fed-gouverneur Michelle Bowman wordt niet langer als een kanshebber beschouwd, terwijl minister van Financiën Scott Bessent, die al lang werd beschouwd als Trumps voorkeurskandidaat, herhaaldelijk interesse in de functie heeft afgewezen.

Kevin Hassett: loyalist onder de loep genomen

Kevin Hassett, 63, brengt diepgaande academische kwalificaties mee, waaronder een PhD in economie en eerdere dienst bij de Fed in de jaren negentig.

Later trad hij toe tot het American Enterprise Institute, waar hij zich richtte op belastingbeleid en supply-side economics, voordat hij een prominente figuur werd in Trumps economische team.

Hassett heeft betoogd dat er voldoende ruimte is voor renteverlagingen, waarbij hij wijst op sterke productiviteitsgroei en wat hij ziet als een hogere potentiële BBP-groei.

"Ik denk dat er genoeg ruimte is om het te doen ... Met productiviteitsgroei plus kapitaalgroei kijk je naar een onderliggende potentiële BBP-groei die ver boven de drie, misschien zelfs boven de vier, ligt," zei hij tijdens de CEO Council van de Wall Street Journal op 8 december 2025.

In de afgelopen weken heeft Hassett gereageerd op toenemende kritiek over zijn nauwe band met de president.

In een interview met CBS News op zondag zei hij dat hij weliswaar Trumps standpunten over rentetarieven zou horen, maar dat deze geen invloed zouden hebben op zijn beslissingen.

"De onafhankelijkheid van de Federal Reserve is echt, echt belangrijk, en de stemmen van de andere mensen bij de [Federal Open Market Committee]zijn ook belangrijk," zei hij in een interview met CNBC.

"Dus de manier waarop je rentebewegingen moet stimuleren is met consensus gebaseerd op feiten en data."

Toch betwijfelen critici zijn effectiviteit als hoofd van de National Economic Council, met het argument dat hij meer een boodschapsrol heeft gespeeld dan een beleidsbepalende.

Dat heeft twijfels gevoed of hij wel in staat is om de centrale bank te leiden tijdens een gevoelige economische fase.

Kevin Warsh: criticus die uitdager werd

Kevin Warsh, 55, lijkt momentum te hebben.

Als voormalig Fed-gouverneur met nauwe banden met Republikeinse kringen heeft hij miljardair-investeerder Stanley Druckenmiller geadviseerd en is hij verbonden aan het Hoover Institution van Stanford University.

Trump heeft gezegd dat Warsh bovenaan zijn lijst staat, hoewel hij nog niet is gegaan voor een definitieve beslissing.

"Ja, ik denk van wel," zei Trump tegen The Wall Street Journal toen hem werd gevraagd of Warsh aan de top stond.

Warsh is de afgelopen jaren een uitgesproken criticus van de Fed, waarbij hij pleit voor ingrijpende hervormingen en waarschuwt dat de centrale bank haar bereik te ver heeft uitgebreid, vooral via haar balans en betrokkenheid bij kwesties als klimaatverandering en inclusie.

Hij heeft de laatste tijd ook een meer duive houding aangenomen en betoogt dat de rente aanzienlijk verlaagd kan worden zonder de inflatie opnieuw aan te wakkeren.

"We kunnen de rente flink verlagen en daarmee 30-jarige hypotheken met vaste rente krijgen zodat ze betaalbaar zijn ... Lagere rentetarieven met het soort technologische revolutie dat het beleid van de president mogelijk maakte, de enorme investeringen die in de economie plaatsvinden, zowel binnenlands als van buitenlanders, dit is de zaai-maïs voor onze productiviteitsrevolutie," meldde Fox Business op 24 oktober 2025.

Die verschuiving heeft wenkbrauwen doen fronsen, aangezien Warsh nog vorig jaar waarschuwde voor inflatierisico's.

Steun van figuren zoals JPMorgan-directeur Jamie Dimon heeft zijn positie versterkt, maar critici zeggen dat zijn oproepen tot "regimeverandering" geen concrete details bevatten.

Chris Waller: de technocratische optie

Chris Waller, 66, staat apart van het politieke gevecht.

Waller, een langdurig academicus en voormalig onderzoeksdirecteur bij de St. Louis Fed, trad in 2020 toe tot de Raad van Bestuur van de Fed als een door Trump benoemde medewerker.

Hij heeft een reputatie opgebouwd voor het baseren van zijn opvattingen op data en theorie in plaats van ideologie.

Waller behoorde tot de functionarissen die in 2022 aandrongen op snelle renteverhogingen om inflatie tegen te gaan, en heeft recentelijk renteverlagingen gesteund nu het bewijs van afkoeling op de arbeidsmarkt toenam.

Hij heeft gezegd dat de rentes met 50 tot 100 basispunten kunnen dalen als de inflatie blijft afnemen.

In tegenstelling tot Hassett en Warsh heeft Waller niet betoogd dat de Fed fundamenteel partijdig is, hoewel hij wel zijn zorgen heeft geuit over missieverloop.

Zijn technocratische aanpak spreekt markten aan, maar zijn beperkte politieke profiel kan tegen hem werken in een Witte Huis dat loyaliteit zoekt.

Rick Rieder: buitenstaander met kleine kansen

Rick Rieder, de chief investment officer van BlackRock voor wereldwijde vastrentende inkomsten, vertegenwoordigt de outsider-optie.

Hij houdt toezicht op activa van $2,4 biljoen en heeft ervaring met het adviseren van publieke instellingen, waaronder het Amerikaanse ministerie van Financiën en de Fed.

Rieder heeft consequent betoogd dat de economie normaliseert en dat renteverlagingen passend zijn, wat grotendeels aansluit bij Trumps opvattingen.

Zijn kansen blijven echter klein, met voorspellingsmarkten die hem kansen van ongeveer 2% toekennen.

Hoewel hij niet zo openlijk kritisch is geweest over de Fed als sommige andere kandidaten, kan zijn erkenning dat tarieven de inflatie kunnen verhogen zijn aantrekkingskracht bemoeilijken.

Een beslissing met blijvende gevolgen

Wie Trump ook kiest, zal op een kwetsbaar moment een Fed erven.

De inflatie is afgenomen van haar pieken, maar blijft een zorg, terwijl de arbeidsmarkt verzwakt en de politieke controle toeneemt.

De geloofwaardigheid van het Amerikaanse monetaire beleid kan evenzeer afhangen van de perceptie van onafhankelijkheid als van de richting van de rentes zelf.

Naarmate de beslissing nadert, zullen beleggers, beleidsmakers en het publiek nauwlettend toekijken, zich ervan bewust dat de keuze van de volgende Fed-voorzitter de economie kan beïnvloeden lang nadat de huidige politieke cyclus is afgelopen.