De VS kozen voor geweld in Venezuela, zou China hetzelfde kunnen doen in Taiwan?

De verrassende aanval van de Trump-regering op Venezuela afgelopen weekend zou China op Taiwan kunnen "aanmoedigen", zegt Kurt Campbell, de voormalige Amerikaanse plaatsvervangend minister van Buitenlandse Zaken.

Op 3 januari lanceerde Washington een militaire aanval op Venezuela, waarbij de president Nicolás Maduro en zijn vrouw, Cilia Flores, werden gearresteerd.

Het Witte Huis rechtvaardigde het agressieve gebruik van geweld met verwijzingen naar drugshandel tegen Maduro en de noodzaak om wat het een "narco-dictatuur" noemde af te schaffen.

Desondanks maken experts zich nu zorgen dat Beijing van dit conflict kan profiteren – en het voorbeeld in Taiwan zal volgen.

Het conflict tussen de VS en Venezuela kan gevolgen hebben voor China-Taiwan

In een gesprek vanmorgen met CNBC zei Kurt Campbell – algemeen erkend voor het vormgeven van de "Azië-pivot" uit het Obama-tijdperk – dat de Venezuelaanse aanval gemengde signalen naar China afgeeft.

Washingtons vermogen om het internationaal recht te negeren, kan Beijing ertoe aanzetten te geloven dat het hetzelfde in zijn eigen omgeving kan doen.

Volgens Campbell zou president Xi Jinping de acties van de VS kunnen zien als een bevestiging van een filosofie dat "misschien grote mogendheden recht hebben op een zekere mate van vrijgevigheid in de directe omgeving eromheen."

Voor Taiwan roept dat verontrustende vragen op over de volgende stap van Peking.

Wat weerhoudt China ervan geweld te gebruiken in Taiwan

Positief is echter dat Campbell niet helemaal overtuigd is dat China zal kiezen voor een militaire aanval op Taiwan, aangezien het land met aanzienlijke beperkingen wordt geconfronteerd.

"Beijing moet altijd inschatten wat de kans is op een Amerikaanse betrokkenheid als er in woede schoten worden gelost over de Straat van Taiwan," legde hij uit.

Bovendien heeft het Chinese leger – in tegenstelling tot de Amerikaanse troepen – al meer dan 50 jaar geen grote grondoorlog meer gevoerd, teruggaand tot Vietnam.

In feite heeft president Xi zelf "geen enorm vertrouwen in zijn eigen leger," vertelde Campbell aan CNBC.  

Dat gebrek aan gevechtservaring tempert Pekings honger naar directe confrontatie. Bovendien dient de enorme omvang van de Amerikaanse militaire capaciteit die in Venezuela wordt getoond als afschrikmiddel.

Kortom, Peking zal waarschijnlijk liever twijfel zaaien en psychologische druk uitoefenen op Taiwan dan het risico lopen op een onvoorspelbare confrontatie met de Amerikaanse troepen, concludeerde hij.

Hoe geopolitiek zich in 2026 kan ontvouwen

Vooruitkijkend voorspelde Campbell dat diplomatie in plaats van agressie de relatie tussen de VS en China in 2026 zou domineren.

Volgens hem zal president Xi waarschijnlijk proberen president Trump publiekelijk te benaderen over Taiwan – met als doel de perceptie te vormen zonder een schot te lossen.

"De dreiging van geweld is één ding – het gebruiken ervan is iets anders," merkte hij op.

Al met al bevestigt de VS-Venezuela-episode één ding: Amerika is onvoorspelbaar onder de regering-Trump.

En hoewel dat zorgen baart voor China, maken de beperkingen zelf een directe militaire actie op korte termijn onwaarschijnlijk. In plaats daarvan kan de strijd om Taiwan worden uitgevochten in het domein van invloed en overtuiging.