De groei van de Amerikaanse dienstverlening vertraagt tot het zwakste tempo sinds april doordat vraag en aanwervingen afnemen

De Amerikaanse dienstensector groeide met het zwakste groeitempo sinds april, waarbij de SandP Global US Services PMI Business Activity Index in december daalde naar 52,5 van 54,1 in november.

Hoewel een waarde boven de 50 nog steeds op uitbreiding duidt, markeerde het laatste cijfer het zwakste groeitempo sinds april.

Dienstverleners meldden dat de activiteit in een groot deel van de sector bleef toenemen, maar in een langzamer en minder uniform tempo dan eerder dit jaar.

De afname van de groei bekroonde wat verder een solide kwartaal was geweest, wat de aanwijzingen versterkte dat de post-pandemische veerkracht van de Amerikaanse economie mogelijk aan het afnemen is.

De gegevens suggereerden dat de bedrijfsactiviteit voor de 35e opeenvolgende maand toenam, maar de groei zakte merkbaar af, met zwakkere nieuwe bedrijfsinstromen, stagnerende aanwervingen en stijgende kostendruk die wijzen op een fragieler vooruitzicht.

Nieuwe bedrijfsinstromen laten een duidelijk verlies aan momentum zien

Een van de duidelijkste tekenen van druk kwam door de vraagsituatie.

De groei van nieuwe bedrijven vertraagde tot het zwakste niveau in ongeveer 20 maanden, wat leidt tot een krappere klantbudgetten en grotere voorzichtigheid onder klanten.

Chris Williamson, hoofdeconoom voor bedrijfskunde bij SandP Global Market Intelligence, zei dat de vertraging in nieuw werk niet alleen opvallend was in de dienstensector, maar in de bredere economie.

Hij wees op de eerste daling van productieorders in een jaar als bewijs van een brede verzwakking van de vraaggroei.

Exportgerichte diensten stonden onder bijzondere druk.

De nieuwe exportactiviteiten daalden voor de tweede keer in drie maanden, waarbij het krimptempo de steilste was sinds mei vorig jaar.

Respondenten noemden vaak tarieven en onzekerheid rond buitenlandse vraag als belangrijke factoren die invloed hebben op buitenlandse bestellingen.

Aanwervingen stagneren doordat de kostendruk toeneemt

De werkgelegenheidsgroei in de dienstensector kwam in december tot stilstand, waarmee een periode van negen maanden met stijgend personeelsbestand werd beëindigd.

Hoewel de daling van banen marginaal was, was het de eerste keer sinds februari dat het aantal bedrijven dat het aantal werknemers verminderde het aantal werknemers overtrof.

De respondenten in het onderzoek koppelden de matige trend van aanwervingen aan kostenzorgen, budgetbeperkingen en de vertraging in de vraag.

Desondanks bleven er enige capaciteitsdruk zichtbaar, waarbij de achterstanden aan werk voor de tiende opeenvolgende maand bescheiden toenamen.

Tegelijkertijd stegen de operationele kosten in het snelste tempo sinds afgelopen mei.

De inflatie van inputprijzen versnelde tot een hoogste niveau van zeven maanden, gedreven door tarieven, hogere leverancierskosten en stijgende arbeidsgerelateerde kosten.

Bedrijven reageerden door de verkoopprijzen sneller te verhogen, waardoor de totale inflatie van servicekosten het hoogste niveau sinds augustus bereikte.

Het vertrouwen verzwakt richting 2026

Het ondernemersvertrouwen voor het komende jaar bleef over het algemeen positief, maar verzwakte verder in december en bleef onder het langetermijngemiddelde.

Bedrijven noemden onzekerheid over overheidsbeleid, tarieven en betaalbaarheid als de belangrijkste factoren die het sentiment dempen.

Williamson waarschuwde dat de combinatie van tragere groei en stijgende prijzen uitdagingen kan vormen in de eerste maanden van 2026.

"We gaan ook 2026 in met de verwachtingen voor toekomstige productie die veel lager zijn dan aan het begin van 2025, wat zorgen aanwakkert dat de vertraging in december en de malaise op de arbeidsmarkt zich kunnen voortzetten in het nieuwe jaar," zei hij.