Duitsland en India bijna $8 miljard onderzeeërdeal met volledige technologieoverdracht

Duitsland en India staan op het punt een onderzeebootproductieovereenkomst af te ronden die de defensiesamenwerking tussen de twee landen aanzienlijk zal uitbreiden en India's maritieme aanschafstrategie zal hervormen.

De deal, gewaardeerd op minstens 8 miljard dollar, zoals Bloomberg meldt, wordt volgens functionarissen die bekend zijn met de besprekingen volledige technologieoverdracht voor onderzeebootproductie.

De onderhandelingen zijn op gang gekomen in aanloop naar het bezoek van bondskanselier Friedrich Merz aan India volgende week.

Als de overeenkomst wordt gesloten, zou het mogelijk worden om onderzeeërs in eigen land te bouwen in samenwerking met een Duitse fabrikant, wat een verschuiving markeert van India's langdurige afhankelijkheid van geïmporteerde marineplatforms.

Focus op productie en technologie

Volgens de voorgestelde regeling zou het Duitse Thyssenkrupp Marine Systems samenwerken met het staatsbedrijf Mazagon Dock Shipbuilders in India om onderzeeërs in India te produceren.

Functionarissen zeggen, merkt Bloomberg op, dat de opname van technologieoverdracht centraal staat in de gesprekken, omdat het Indiase scheepswerven toegang zou geven tot geavanceerde ontwerp- en productiemogelijkheden.

Technologiedeling is vaak een struikelblok geweest bij eerdere defensieaankopen.

De huidige onderhandelingen suggereren een hoger niveau van industrieel vertrouwen, vooral gezien de complexiteit van de bouw van onderzeeërs en de strategische gevoeligheid rondom dergelijke platforms.

Impact op India's marineplannen

De Indiase marine exploiteert momenteel ongeveer een dozijn verouderde Russische onderzeeërs naast zes nieuwere Franse schepen.

Volgens Bloomberg zeggen experts dat de Duitse deal ertoe zou leiden dat India de plannen om drie extra Franse onderzeeërs te kopen zou opgeven, waardoor toekomstige vlootuitbreiding wordt omgeleid naar het Duits-Indiase productieprogramma.

De onderzeeërs die besproken worden, zouden worden uitgerust met luchtonafhankelijke voortstuwingssystemen.

Deze technologie maakt het mogelijk om schepen langer onder water te blijven dan traditionele dieselelektrische onderzeeërs, wat het uithoudingsvermogen en het operationele bereik in de Indische Oceaan verbetert.

Strategische en diplomatieke context

De voorgestelde onderzeeërs zouden India's capaciteit vergroten om uitgestrekte maritieme gebieden te patrouilleren op een moment dat China zijn maritieme aanwezigheid uitbreidt in de Indische Oceaanregio.

Hoewel de overeenkomst wordt gepresenteerd als een industrieel partnerschap, draagt het duidelijk strategisch gewicht voor de maritieme veiligheidsplanning van New Delhi.

Voor Duitsland weerspiegelt de bereidheid om geavanceerde onderzeeboottechnologie te delen een bredere evolutie in de defensiehouding.

Sinds de invasie van Oekraïne door Rusland heeft Berlijn de defensieproductie versneld en geprobeerd de banden met partners buiten Europa, waaronder India, te versterken.

Bredere samenwerkingsagenda

De onderzeeërbesprekingen maken deel uit van een bredere diplomatieke inspanning tijdens Merz' eerste bezoek aan India als kanselier.

Hij staat gepland om premier Narendra Modi in Gujarat te ontmoeten voordat hij naar Bengaluru reist om in contact te komen met Duitse bedrijven die in India actief zijn.

Bloomberg stelt dat functionarissen zeggen dat beide partijen waarschijnlijk ook zullen nadere samenwerking in de farmaceutische sector onderzoeken.

Merz is van plan het bezoek te gebruiken om de onderhandelingen tussen de Europese Unie en India over een langverwacht vrijhandelsakkoord te bevorderen.

Deze reis zal zijn eerste buitenlandse bezoek zijn, vergezeld door een grote delegatie van Duitse topbestuurders, wat de economische dimensie van de relatie onderstreept.

Een apart, zakelijk bezoek aan China wordt ook gepland, hoewel de data nog niet zijn bevestigd.

India's inzet voor defensieproductie

India heeft jarenlang buitenlandse defensieleveranciers aangespoord om lokaal te produceren en expertise te delen.

In 2020 beperkte de regering-Modi de import van verschillende grote defensieplatforms om de binnenlandse productie te stimuleren.

Ondanks deze inspanningen merkt Bloomberg op dat India volgens het Stockholm International Peace Research Institute nog steeds de op één na grootste importeur van militair materieel ter wereld is, met Rusland nog steeds de belangrijkste leverancier.

Functionarissen zeggen dat de Duitse onderzeebootovereenkomst India's doel zou ondersteunen om de afhankelijkheid van Russische uitrusting te verminderen en tegelijkertijd de inheemse defensieproductiecapaciteiten te versterken.