Amerikaanse banen groeien in december met 50.000, mis de schattingen terwijl de werkloosheid daalt tot 4,4%

De Amerikaanse banengroei vertraagde verder in december, wat tekenen onderstreept dat de arbeidsmarkt blijft vastzitten in een langdurige periode van zwakke aanwervingen ondanks stabiele economische groei.

De niet-agrarische loonlijsten stegen vorige maand met 50.000, ruim onder de verwachtingen van economen voor een stijging van 73.000, volgens gegevens die vrijdag door het Bureau of Labor Statistics zijn vrijgegeven.

Het werkloosheidspercentage daalde tot 4,4%, iets beter dan de voorspellingen van 4,5%.

De cijfers versterkten het beeld van beleidsmakers dat de economie een fase van "geen aanstelling, geen ontslag" doormaakt, waarbij bedrijven terughoudend zijn om werknemers aan te nemen maar ook niet bereid zijn om banen agressief te schrappen.

Banengroei beperkt zich tot enkele sectoren

De werving bleef geconcentreerd in een beperkte reeks sectoren.

De werkgelegenheid steeg in de horeca en drinkgelegenheden, gezondheidszorg en sociale bijstand, terwijl de detailhandel banen verloor, wat de voortdurende druk op consumentengerichte bedrijven weerspiegelt.

Voor 2025 als geheel steeg het aantal banen op de loonlijst met 584.000, gemiddeld ongeveer 49.000 banen per maand.

Dat betekende een scherpe vertraging ten opzichte van 2024, toen de loonlijsten met ongeveer 2 miljoen groeiden, wat het verlies aan momentum benadrukt dat het afgelopen jaar heeft gekenmerkt.

De matiging van de banengroei viel samen met sterke stijgingen in economische productie en productiviteit.

Het bruto binnenlands product en de productiviteit van werknemers steeg in het derde kwartaal, mede gedreven door zware investeringen gekoppeld aan kunstmatige intelligentie, waardoor bedrijven konden groeien zonder hun personeelsbestand uit te breiden.

De werkloosheid daalt, maar de langdurige werkloosheid neemt toe

Hoewel het hoofdwerkloosheidspercentage daalde, wezen andere maatstaven op aanhoudende zwakte.

Het aantal mensen dat minder dan vijf weken werkloos was, daalde in december licht tot 2,3 miljoen.

Het aantal langdurig werklozen, gedefinieerd als degenen die 27 weken of langer werkloos zijn, veranderde weinig op 1,9 miljoen maar stond bijna 400.000 hoger dan een jaar eerder.

Langdurig werklozen waren goed voor 26% van de totale werkloosheid, wat suggereert dat het voor velen moeilijk blijft om weer op de arbeidsmarkt te komen.

De BLS heeft het werkloosheidspercentage van november ook verlaagd naar 4,5% van 4,6% na jaarlijkse updates van huishoudenenquêtes.

Datarevisies zorgen voor onzekerheid

De vragen over de werkelijke kracht van banencreatie zijn toegenomen nadat de BLS schatte dat er in de 12 maanden tot maart 2025 ongeveer 911.000 banen minder werden gecreëerd dan eerder werd gemeld.

De instantie zal haar volledige benchmarkherziening publiceren met het werkgelegenheidsrapport van januari.

Het verschil is gekoppeld aan het zogenaamde geboorte-doodmodel, dat de werkgelegenheid door nieuwe bedrijven schat te schatten.

De BLS heeft aangegeven dat ze vanaf januari meer actuele gegevens in het model zal gaan verwerken.

Markten stijgen terwijl beleggers risico's afwegen

Amerikaanse aandelenfutures stegen na het rapport, waarbij SandP 500 futures 0,3 stegen, Nasdaq 100 futures 0,4% steeg en Dow futures ongeveer 132 punten toevoegden.

Investeerders bleven ook gefocust op de mogelijkheid van een uitspraak van het Amerikaanse Hooggerechtshof over de wettigheid van de tarieven van president Donald Trump, wat invloed zou kunnen hebben op het handelsbeleid en de overheidsfinanciën.

De vertraging van de arbeidsmarkt wordt deels toegeschreven aan Trumps handels- en immigratiebeleid, waarvan economen zeggen dat het zowel vraag als aanbod van arbeid heeft beïnvloed.

Toch merken functionarissen op dat de afkoeltrend ruim voor vorig jaar begon.

Onwaarschijnlijk is een renteverlaging van de Fed in januari?

De Federal Reserve verlaagde de rente in december met een kwart punt tot een bereik van 3,50%–3,75%, maar heeft aangegeven dat verdere verlagingen voorlopig zullen worden gepauzeerd.

De daling van het Amerikaanse werkloosheidspercentage vandaag betekent dat er deze maand vrijwel geen kans is op een renteverlaging, zei Seema Shah, hoofd global strategist bij Principal Asset Management.

"Het beeld blijft echter verre van duidelijk: de groei van de loonlijst was te laag voor de verwachtingen, en neerwaartse herzieningen van voorgaande maanden hebben het driemaands voortschrijdend gemiddelde in negatieve gebieden gebracht. Hoewel een krapper arbeidsaanbod een deel van de dynamiek kan verklaren, wekken aanhoudende baanverliezen nauwelijks vertrouwen," voegde ze eraan toe.