Trump hangt boven Davos terwijl CEO's, bondgenoten en rivalen de Amerikaanse beleidswijzigingen afwegen

De terugkeer van Donald Trump naar het World Economic Forum in Davos heeft de toon en prioriteiten van de bijeenkomst van dit jaar veranderd, nu wereldwijde bedrijfsleiders en beleidsmakers zich voorbereiden op de gevolgen van zijn agenda voor handel, veiligheid en geopolitiek.

De Amerikaanse president zal naar verwachting woensdag in het Zwitserse resort aankomen om een speciale toespraak te houden en hoge leidinggevenden te ontmoeten, meldde Reuters, onder verwijzing naar bronnen die bekend zijn met de plannen.

Bedrijfsleiders uit de financiële dienstverlening, crypto en consultancy werden uitgenodigd voor een receptie na Trumps toespraak, vertelden de bronnen aan Reuters.

Een CEO beschreef dat er "een receptie ter ere van president Donald J. Trump" in zijn agenda stond, terwijl een ander zei dat de uitnodiging leek te zijn gericht op wereldwijde leidinggevenden en niet alleen op leiders uit de VS.

De agenda voor de bijeenkomst is niet bekendgemaakt.

Anthony Scaramucci, die kort Trumps communicatiedirecteur was tijdens zijn eerste termijn, bevestigde dat hij op de hoogte was van de bijeenkomst maar zei dat hij niet zou deelnemen. "Ik ga niet. Ik weet niet zeker of ik ben uitgenodigd, maar zelfs als dat zo was, zou ik geen bijshow willen zijn," zei hij.

Davos-agenda ingehaald door Amerikaanse beleidsmaatregelen

Hoewel het officiële programma van het World Economic Forum zich richt op innovatie, groei en duurzaamheid, is een groot deel van het gesprek ingehaald door Trumps recente beleidsmaatregelen.

Organisatoren zeggen dat meer dan 3.000 afgevaardigden uit meer dan 130 landen aanwezig zijn, waaronder 64 staatshoofden en regeringsleiders, evenals leiders van de G7.

Trumps hernieuwde poging om de Amerikaanse controle over Groenland te vestigen is uitgegroeid tot een centraal onderwerp aan de zijlijn.

Nationale veiligheidsadviseurs uit verschillende landen kwamen eerder deze week bijeen, waarbij Groenland aan de agenda werd toegevoegd nadat Trump had gedreigd extra tarieven op acht Europese landen op te leggen tenzij de VS het Arctische eiland mag kopen.

Minister van Financiën Scott Bessent, die Trump samen met andere hoge functionarissen vergezelt, drong er bij Europese regeringen op aan geen vergelding te nemen.

"Ik denk dat het zeer onverstandig zou zijn," zei Bessent tegen verslaggevers, en voegde eraan toe dat Europa niet aan Trumps bedoelingen zou moeten twijfelen.

"Ik heb met president Trump gesproken en blijkbaar zijn er veel inbounds, en ik vind dat iedereen de president op zijn woord moet geloven."

Europa weegt een reactie af terwijl de spanningen oplopen

Europese leiders hebben moeite gehad om te reageren op Trumps retoriek.

De Deense minister van Economie, Stephanie Lose, zei dat het geschil zich verder uitstrekte dan Groenland. "Dit is geen kwestie over het Koninkrijk Denemarken, het gaat over de gehele trans-Atlantische relatie," zei ze tegen journalisten, en voegde eraan toe dat "we alle opties op tafel moeten houden terwijl we verder gaan."

De Europese Unie heeft gewaarschuwd dat zij kan reageren met handelsmaatregelen, waaronder een opgeschort pakket tarieven op 93 miljard euro (109 miljard dollar) aan Amerikaanse import, dat automatisch in februari kan worden hervat.

Een andere optie die wordt overwogen is het "Anti-Coercion Instrument" van het blok, dat de toegang van de VS tot publieke aanbesteding, investeringen of diensten zou kunnen beperken.

Tijdens het World Economic Forum zei de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, dat geopolitieke schokken "een kans voor Europa moeten zijn," en presenteerde de huidige wereldwijde omwenteling als een kans om een "nieuwe vorm van Europese onafhankelijkheid" na te streven.

Ze omschreef de "ingrijpende verandering" die gaande is als noch tijdelijk, noch reactief, en stelde dat de noodzaak van onafhankelijkheid al veel langer een "structureel imperatief" is geweest, in plaats van een reactie op recente gebeurtenissen.

Met betrekking tot de veiligheid van Groenland en de Arctische gebieden zei zij dat Europa "volledig toegewijd" is en dat de EU en de VS "de doelstellingen van de Verenigde Staten op dit gebied delen."

Zij stelde dat de veiligheid in de Arctische gebieden samenwerking vereist en noemde Trumps voorgestelde extra tarieven "een vergissing."

Met verwijzing naar het handelsakkoord tussen de VS en de EU dat afgelopen juli werd gesloten, zei ze: "een deal is een deal," en voegde eraan toe: "Als vrienden elkaar de hand schudden, moet dat iets betekenen."

De reactie van Europa, zei ze, zou "onwankelbaar, verenigd en proportioneel" zijn.

Rusland en China dragen bij aan geopolitieke complexiteit

De bijeenkomst in Davos heeft ook deelname getrokken van geopolitieke rivalen.

De speciale gezant van de Russische president Vladimir Poetin, Kirill Dmitriev, zal naar verwachting vergaderingen houden met leden van de Amerikaanse delegatie, volgens berichten.

De Russische minister van Buitenlandse Zaken zei dat Groenland geen "natuurlijk deel" van Denemarken was, wat bijdroeg aan de controverse rond Trumps ambities.

China wordt vertegenwoordigd door vicepremier He Lifeng, die een speciale toespraak houdt en een receptie organiseert met wereldwijde CEO's.

Zijn aanwezigheid onderstreept Pekings poging om stabiliteit te projecteren nu de handelsspanningen tussen de VS en Europa weer oplaaien.

Trump heeft de zorgen van bondgenoten van de hand gewezen.

Na een gesprek met NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte zei hij dat er "geen weg terug was" op zijn doel. "Zoals ik aan iedereen heel duidelijk heb uitgelegd, is Groenland van groot belang voor nationale en wereldwijde veiligheid. Er is geen weg terug — Daar is iedereen het over eens!" zei hij.

Markten reageren en CEO's beoordelen Trumps stijl

Markten zijn geschokt door het vooruitzicht van een hernieuwd handelsconflict.

Europese aandelen daalden dinsdag met meer dan 1%, Amerikaanse aandelenfutures verzwakten en de dollar zakte, wat de onrust van beleggers over tarieven en diplomatieke druk weerspiegelt.

Sommige bedrijfsleiders hebben Trumps aanpak gekarakteriseerd als een onderhandelingstactiek.

Jenny Johnson, CEO van Franklin Templeton, zei dat zijn methoden ongemakkelijk konden aanvoelen maar de belangen van de VS weerspiegelden.

"We kennen allemaal zijn stijl. Zijn stijl is: 'Ik kom met een hamer naar buiten, en dan onderhandel ik met jou'," zei ze. "Maar zijn instinct om langere termijnposities voor de groep te proberen te vinden, US.is het juiste instinct."

Børge Brende, algemeen directeur van het World Economic Forum, zei dat het evenement van dit jaar plaatsvond "tegen de meest complexe geopolitieke achtergrond sinds 1945."

De opkomst is sterk gestegen, met organisatoren die 850 CEO's en voorzitters van grote bedrijven verwachten, naast leiders als Duitsland's Friedrich Merz en Oekraïen's Volodymyr Zelensky.

Een Davos die je niet mag bezoeken in een onzekere wereld

Trumps persoonlijke optreden, zijn eerste in Davos in zes jaar, heeft de interesse en logistieke druk in de Alpenstad vergroot.

USA House, een centrum voor Amerikaanse bijeenkomsten, organiseert uitgebreide programma's terwijl hoge functionarissen, waaronder minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio en minister van Handel Howard Lutnick, aanwezig zijn.

Ervaren aanwezigen zeggen dat de verhoogde interesse de wereldwijde onzekerheid weerspiegelt.

Thomas Crampton, oprichter van Narrative Alpha, zei dat de vraag "een grote honger toont om te weten welke kant de wereld op gaat." David Kenny, een voormalig CEO van Nielsen, omschreef de VS als "de grote olifant in de kamer."

Terwijl leiders debatteren over handel, veiligheid en groei, heeft Trumps aanwezigheid Davos veranderd in een centraal punt voor het begrijpen van de richting van de wereldeconomie.

Met allianties onder druk en markten op scherp, is het forum minder een praatgroep geworden en meer een barometer van een wereld in beweging.