Nestlé plant verkoop van ijs- en roomijsactiviteiten en vertrek uit wateractiviteiten bij portefeuilleherziening onder de nieuwe CEO

Nestlé werkt aan een stroomlijning van zijn uitgestrekte portefeuille en kondigt plannen aan om zijn resterende ijs- en roomijsactiviteiten te verkopen en zich uiteindelijk terug te trekken uit zijn water- en premiumdrankjes-divisie, als onderdeel van een brede inspanning om de groep te heroriënteren op vier kerncategorieën.

De Zwitserse voedingsgigant zei donderdag dat het zijn ijsactiviteiten aan zijn langdurige joint venture Froneri zou verkopen en tegen 2027 mikt op de afstoting van zijn water- en premiumdrankjes-divisie.

De herstructurering laat het bedrijf concentreren op koffie, huisdierenverzorging, voeding en levensmiddelen, een structuur waarvan het management zegt dat die tot scherpere uitvoering en snellere besluitvorming zal leiden.

De omwenteling markeert een van de meest ingrijpende strategische resets van de afgelopen jaren voor de maker van KitKat-chocolade en Nescafé-koffie, terwijl het streeft naar nieuw momentum na operationele misstappen, leiderschapswisselingen en een dure terugroepactie van zuigelingenvoeding.

Focus op het vereenvoudigen van de bedrijfsvoering

CEO Philipp Navratil, die het roer overnam na een turbulente periode waarin in een jaar tijd twee abrupte CEO-wijzigingen plaatsvonden, zei dat het bedrijf de inspanningen om zijn organisatie te vereenvoudigen en zijn sterkste activiteiten te prioriteren versnelt.

“We richten ons portefeuille op vier bedrijven, geleid door onze sterkste merken, met prioritaire middelen en een vereenvoudigde organisatie,” zei Navratil in een verklaring.

Tijdens een daaropvolgend telefoongesprek met analisten noemde hij de resterende ijs- en roomijs-activiteiten winstgevend maar periferieel, en zei dat ze een “afleiding” was geworden in vergelijking met Nestlé's grotere groeimotoren.

Als onderdeel van de herstructurering zei het bedrijf dat het zijn voeding- en gezondheidswetenschappen-divisies zou samenvoegen tot één eenheid.

Anna Mohl, die de gezondheidswetenschappen-divisie leidde, zal opstappen als onderdeel van de verandering.

Nestlé had al aangegeven dat delen van zijn portefeuille te koop zouden kunnen komen, en lanceerde strategische beoordelingen van zijn vitamine- en wateractiviteiten voordat Navratil formeel de topfunctie op zich nam.

In oktober zei hij dat de groep niet terugschrok voor verdere bezuinigingen, met plannen om 16.000 banen te elimineren terwijl kosten werden aangescherpt en investeringen herschikt.

Analisten zeggen dat het plan om het portfolio te verkleinen standaard is

Nestlé's beweging weerspiegelt soortgelijke acties door andere consumentengoederenbedrijven die waarde willen vrijmaken en de operaties willen vereenvoudigen.

Rivaal Unilever voltooide in december een spin-off van zijn ijs-divisie, waardoor Magnum Ice Cream als een op zichzelf staand bedrijf ontstond.

Keurig Dr Pepper sloot vorig jaar een deal met JDE Peet's, terwijl het plannen aankondigde om zijn koffie- en drankenactiviteiten te scheiden, en Reckitt stemde in medio 2024 in met de verkoop van een portfolio van huishoudelijke verzorgingsmerken.

Analisten beschouwen Nestlé's strategie in het algemeen als conventioneel maar verstandig.

"Het nieuwe strategische plan van Nestlé om zijn portefeuille te verkleinen en zich te richten op vier categorieën—koffie, huisdierenverzorging, voeding en voedsel—lijkt behoorlijk standaard te zijn," schreven RBC Capital Markets-analisten James Edwardes Jones en Wassachon (Fon) Udomsilpa in een notitie.

Zij zeiden dat, hoewel de water- en premiumdrankjes-activiteiten in delen van Amerika's goed hebben gepresteerd, Nestlé doorgaat met de verkoop.

“Vooruitkijkend lijkt het plan van Nestlé verstandig,” zeiden ze.

Een terugroepactie laat de vooruitzichten nog steeds vertroebelen

De strategische hervorming komt terwijl Navratil werkt aan het stabiliseren van het bedrijf na een crisis in zijn zuigelingenvoeding-activiteiten.

Wat begon als een voorzorgs terugroepactie in verband met de aanwezigheid van cereulide, een toxin die bij zuigelingen misselijkheid en braken kan veroorzaken, groeide uit tot een wereldwijde terugroepactie die meer dan 60 landen besloeg.

Nestlé zei dat het terugroepproces nu voltooid is en dat fabrieken op volle capaciteit draaien om aan de vraag te voldoen.

Toch waarschuwde het bedrijf dat de verstoring dit jaar de groei zou drukken.

Nestlé verwacht organische omzetgroei van 3% tot 4%, inclusief een negatieve impact van 0,2 procentpunt door de terugroepactie, terwijl hij waarschuwt dat onzekerheid rondom mogelijke neveneffecten de resultaten naar de onderkant van die band kunnen drukken.

Vroege tekenen van stabilisatie

Ondanks de uitdagingen maakte Nestlé in het vierde kwartaal een organische omzetgroei van 4%, waarmee ze de verwachtingen van analisten van 3,55% overtroffen, volgens FactSet.

Voor 2026 mikt het bedrijf op een organische groei van 3% tot 4% en een verbetering van de onderliggende operationele winstmarge, die in 2025 op 16,1% stond.

Totale omzet voor 2025 daalde naar 89,49 miljard Zwitserse frank van 91,35 miljard frank een jaar eerder, terwijl de nettowinst met 17% daalde tot 9,03 miljard frank.

De onderliggende operationele winst daalde met 8,4% doordat de groep zwaarder investeerde om toekomstige groei te ondersteunen.

Analisten van Jefferies beschreven de portfolio-wijzigingen als gematigd in plaats van dramatisch, en merkten op dat veel van het plan van tevoren was aangekondigd.

UBS wees ondertussen op vroege vooruitgang en noemde snoepgoed, dranken en huisdierenverzorging als de sterkste groeiversnellers in het laatste kwartaal.