Trump prijst 'gouden tijdperk' van de economie in recordlange State of the Union-toespraak

De Amerikaanse president Donald Trump verdedigde dinsdag zijn economische staat van dienst tijdens een lange toespraak tot het Congres, en zei dat hij een "gouden tijdperk" heeft gebracht; hij omschreef de huidige periode als een sterke nationale prestatie, terwijl hij te maken heeft met dalende goedkeuringscijfers, beleidsconflicten en geopolitieke onzekerheid.

De toespraak van één uur en 47 minuten werd de langste presidentiële toespraak tot het Congres ooit.

Trump wijdde het grootste deel van het eerste uur aan economische thema's, waaronder inflatie, markten en belastingbeleid, terwijl zijn regering kiezers probeert gerust te stellen voor de tussentijdse verkiezingen in november.

"Ons land is terug -- groter, beter, rijker en sterker dan ooit tevoren," zei hij nadat hij het podium had betreden onder het scanderen van "USA, USA" door Republikeinse wetgevers, terwijl veel Democratische zetels leeg bleven door georganiseerde boycots en protesten.

Economie staat centraal

Trump zei dat zijn regering de inflatie had teruggedrongen, de aandelenmarkten naar recordhoogtes had gestuwd, ingrijpende belastingverlagingen had doorgevoerd en de medicijnprijzen had verlaagd.

Trump probeerde een sterke economische boodschap uit te dragen terwijl peilingen een afnemende publieke goedkeuring aangaven.

Echter lieten economische gegevens van enkele dagen eerder zien dat de economie in het voorgaande kwartaal meer vertraagde dan verwacht, terwijl de inflatie versnelde.

Hoewel Trump verklaarde dat de inflatie "snel dalend" is, blijven consumenten geconfronteerd met hogere kosten voor boodschappen, huisvesting, verzekeringen en nutsvoorzieningen vergeleken met de afgelopen jaren.

Een Reuters/Ipsos-peiling wees uit dat slechts 36% van de Amerikanen akkoord gaat met zijn aanpak van de economie.

De Democraten proberen in november de controle over het Congres terug te winnen, wanneer alle 435 zetels in het Huis van Afgevaardigden en ongeveer een derde van de Senaatszetels zullen worden betwist.

Trump hield zich grotendeels aan voorbereide opmerkingen in het begin van de toespraak, maar nam een scherpere toon aan over verschillende binnenlandse kwesties.

Hij bekritiseerde geschillen over immigratiebeleid en botste verbaal met Democratische wetgevers.

"Jullie zouden je moeten schamen," zei hij tegen de Democraten tijdens een verhitte uitwisseling over de financiering van immigratiehandhaving.

Tarieven, buitenlands beleid en politieke botsingen

De president vermeed directe kritiek op het Amerikaanse Hooggerechtshof ondanks zijn recente uitspraak waarin zijn tariefregime werd vernietigd, en noemde de beslissing eenvoudigweg "ongelukkig."

Hij begroette de rechters die de zitting bijwoonden met een handdruk bij het betreden van de zaal.

Het buitenlands beleid kreeg relatief weinig aandacht in de eerste 90 minuten van de toespraak.

Trump beweerde opnieuw dat hij acht oorlogen had "beëindigd" en noemde het Rusland-Oekraïne-conflict zelden, ondanks dat de verjaardag van de Russische invasie die dag viel.

Over Iran zei hij: "Mijn voorkeur is dit probleem via diplomatie op te lossen," en voegde eraan toe: "Maar één ding is zeker: ik zal nooit toestaan dat de grootste sponsor van terrorisme ter wereld, waarvan zij verreweg de belangrijkste zijn, een kernwapen krijgt."

De spanningen in de zaal liepen op toen Democratische wetgevers protesteerden.

Afgevaardigde Ilhan Omar schreeuwde, "Jullie hebben Amerikanen gedood!" terwijl Trump over immigratiehandhaving sprak, en afgevaardigde Al Green werd verwijderd nadat hij een protestbord had getoond.

Reactie van de Democraten

De gouverneur van Virginia, Abigail Spanberger, gaf na de toespraak de reactie namens de Democraten en bekritiseerde scherp het immigratiebeleid van de regering en de bredere bestuursaanpak.

"Onze president heeft slecht getrainde federale agenten naar onze steden gestuurd, waar zij Amerikaanse burgers en mensen die Amerikanen willen worden hebben gearresteerd en vastgehouden. En ze hebben het gedaan zonder een bevel... en ze hebben Amerikaanse burgers op onze straten gedood. En ze hebben het allemaal gedaan met hun gezichten gemaskeerd om verantwoording te vermijden," zei ze.

"Ons kapotte immigratiesysteem moet worden gerepareerd, niet gebruikt als excuus voor onverantwoorde agenten om onze gemeenschappen te terroriseren."

Ze bekritiseerde ook de buitenlandse en economische houding van de regering en zei: "Terwijl de president vanavond sprak over zijn vermeende successen, blijft hij economische macht en technologische kracht afstaan aan Rusland, zich neerbuigen voor China, zich neerbuigen voor een Russische dictator en plannen maken voor oorlog met Iran."

"In zijn toespraak vanavond deed de president wat hij altijd doet. Hij loog, hij gaf de zwarte piet aan anderen, en hij leidde af. En hij bood geen echte oplossingen voor de dringende uitdagingen van onze natie, waarvan hij er zo veel actief erger op maakt."