Emirates en Etihad hervatten deels vluchten terwijl reischaos in Dubai en Abu Dhabi aanhoudt

Midden-Oosterse luchtvaartmaatschappijen zijn begonnen met het terugbrengen van gestrande reizigers nu een driedaagse stillegging op enkele van 's werelds drukste luchtvaartknopen langzaam werd versoepeld op dinsdag, zelfs terwijl de oorlog die is veroorzaakt door Amerikaanse en Israëlische aanvallen op Iran de wereldwijde luchtvaart bleef ontwrichten.

Emirates heeft een beperkt aantal vluchten hervat vanaf Dubai International Airport naar bestemmingen waaronder London Heathrow, Manchester, Paris, Frankfurt en Jeddah nadat het vrijwel alle operaties had opgeschort toen het regionale luchtruim in het weekend werd gesloten.

De luchtvaartmaatschappij geeft prioriteit aan passagiers die al in het emiraat verblijven en zei dat terugkerende toestellen reizigers naar Dubai zullen vervoeren, maar nog geen aansluitend verkeer zullen meenemen, wat onderstreept hoe ver normale hub‑operaties nog verwijderd zijn van herstel.

Etihad Airways, gevestigd in Abu Dhabi, heeft eveneens sinds maandag een handvol vluchten uitgevoerd, waaronder de eerste passagiersvlucht die laat op maandagavond in het VK landde.

De maatschappij zei dat haar reguliere dienstregeling voorlopig minstens tot woensdag geschorst blijft, met alleen "repositioning, cargo and repatriation flights" die in coördinatie met de autoriteiten van de VAE en onderworpen aan strikte veiligheidsgoedkeuringen worden uitgevoerd.

Daarentegen zei Qatar Airways op dinsdag dat haar vluchten aan de grond blijven omdat het Qatarese luchtruim nog gesloten is na Iraanse vergeldingsraket‑ en droneaanvallen, waardoor Hamad International Airport in Doha feitelijk niet als aansluitende hub functioneert.

Massale annuleringen, gestrande passagiers

De geleidelijke herstart volgt op een van de zwaarste verstoringen van de wereldwijde luchtvaart sinds de pandemie.

Vluchtvolg‑ en analysebureaus schatten dat meer dan 10.000 vluchten zijn geannuleerd sinds de aanvallen begonnen, met luchtruimsluitingen die zich uitstrekken over Iran, Israël, Irak, Qatar, Bahrein, Koeweit, Syrië en de VAE, en gedeeltelijke beperkingen in Saoedi‑Arabië.

Luchtvaartanalysebedrijf Cirium zegt dat doorgaans ongeveer 90.000 passagiers elke dag via Dubai, Doha of Abu Dhabi reizen op Emirates, Qatar Airways en Etihad alleen al, en dat nu minstens 1 miljoen reizigers wereldwijd getroffen zijn.

Regeringen staan onder toenemende druk om hun burgers uit de regio te krijgen, maar velen zijn nog niet gestart met grootschalige vluchten vanwege voortdurende sluitingen en het risico op verdere aanvallen.

De Amerikaanse ambassadeur in Israël heeft Amerikanen gewaarschuwd dat de opties om te vertrekken "zeer beperkt" zijn, en suggereerde dat sommigen over land naar Egypte moeten reizen, terwijl de ambassade momenteel niet in de positie is om directe evacuaties te organiseren.

Frankrijk bereidt gecharterde evacuatievluchten voor de meest kwetsbaren onder zijn ongeveer 400.000 burgers in het Midden‑Oosten voor, zei de Franse minister van Buitenlandse Zaken, terwijl Italië teams van Carabinieri en diplomaten naar Oman en de Golf heeft gestuurd om ongeveer 70.000 landgenoten uit de regio te helpen halen.

Rome is van plan burgers per bus van de VAE naar Oman te vervoeren voordat zij verder vliegen met Oman Air en andere charteroperatoren, wat de aanhoudende beperkingen op directe verbindingen uit de kernhubs weerspiegelt.

De Britse regering heeft gezegd dat zij "alle opties" overweegt om mensen naar huis te brengen, maar heeft zich tot dusver voorbereid om waar mogelijk commerciële capaciteit te gebruiken in plaats van direct speciale evacuatievluchten in te zetten.

Doorwerking van Azië tot Europa

De knock‑on effecten zijn voelbaar ver buiten de Golf.

Tientallen duizenden passagiers in Azië wachten nog steeds op aansluitende verbindingen naar Europa nadat de Golf‑routes werden afgesneden, wat luchtvaartmaatschappijen en reisagenten dwong te zoeken naar schaarse directe stoelen.

Brancheleiders zeggen dat de prijzen van resterende rechtstreekse vluchten Azië–Europa op sommige routes bijna zijn verdubbeld sinds het weekend, omdat maatschappijen zoals British Airways en Air France de Golf mijden, terwijl Virgin Atlantic een uitzonderlijk zware vraag op haar Indiase diensten meldt.

De low‑costluchtvaartmaatschappij easyJet heeft vluchten tussen het VK en Cyprus geannuleerd nadat een Iraanse drone de RAF‑basis Akrotiri op het eiland had geraakt, wat benadrukt hoe het conflict vluchtpatronen in de bredere regio hervormt.

Bedrijven in Golfsteden hebben personeel gevraagd thuis te werken, en sommige inwoners van Dubai proberen via Oman of Saoedi‑Arabië te vertrekken, waar de prijzen voor charterjets volgens lokale berichten zijn gestegen tot ongeveer twee keer het eerdere niveau.

Met beperkte vluchten uit de VAE en Qatar en belangrijke corridorroutes over het Midden‑Oosten nog steeds gesloten, staan luchtvaartmaatschappijen en passagiers voor dagen, zo niet weken, van verstoring, zelfs als de militaire spanningen afnemen, wat het vooruitzicht vergroot van een langdurige beproeving van het post‑pandemische veerkrachtvermogen van de sector.