VAE overwegen toegang Iran tot financiële netwerken in Dubai te beperken: rapport

De VAE overwegen de toegang van Iran tot miljarden dollars die in de Golfstaat worden aangehouden te beperken, een stap die de financiële kanalen waar Iraanse bedrijven al jaren op vertrouwen, kan verstoren.

The Wall Street Journal meldde donderdag dat functionarissen uit de Emiraten de Iraanse autoriteiten hebben gewaarschuwd dat een dergelijke maatregel wordt beoordeeld, hoewel er nog geen definitieve beslissing is genomen.

De mogelijke maatregel komt nu Teheran te maken heeft met toenemende economische druk door sancties en een escalerend conflict waarbij de VS en Israël betrokken zijn.

Het beperken van de toegang tot fondsen en handelsinfrastructuur in de VAE kan de deviezenstromen van Iran verder onder druk zetten en zijn wereldwijde commerciële activiteiten bemoeilijken.

Financiële corridor van Dubai

Dubai fungeert al lang als belangrijke financiële corridor voor Iraanse handelaren en bedrijven die manieren zoeken om westerse sancties te omzeilen.

Bedrijven met banden met Iran hebben gebruikgemaakt van de uitgebreide vrije zones van het emiraat, scheepvaartroutes en de financiële dienstensector om handelsstromen in stand te houden.

Onderzoek van de Atlantic Council beschrijft hoe deze kanalen Iraanse actoren in staat hebben gesteld olie in het buitenland te verkopen en de opbrengsten te sluizen naar militaire programma’s en regionale proxy-netwerken.

Jarenlang hebben brievenbusmaatschappijen die in Dubai’s vrije zones zijn geregistreerd geholpen de herkomst van Iraanse olie en grondstoffen te verhullen.

Informele wisselkantoren die door de stad opereren, hebben ook grensoverschrijdende overboekingen vergemakkelijkt die het conventionele bancaire toezicht omzeilen.

Deze netwerken hebben Iraanse bedrijven in staat gesteld verbindingen met de wereldmarkten te behouden, zelfs toen formele financiële kanalen onder sancties versmalden.

Druk vanuit de VS op handhaving

De Verenigde Staten hebben de VAE herhaaldelijk onder druk gezet om sanctie-ontduikingsnetwerken die aan Iran zijn gelinkt, af te breken.

In de afgelopen jaren heeft het Amerikaanse ministerie van Financiën verschillende entiteiten met zetel in de VAE gesanctioneerd die ervan werden beschuldigd Iraanse transacties te faciliteren.

Amerikaanse functionarissen hebben ook gesignaleerd dat de handhaving binnen de Golfstaat niet altijd in lijn is geweest met de toezeggingen van de Emiratische autoriteiten.

Washington blijft oproepen tot striktere toezicht op bedrijven en tussenpersonen die ervan worden verdacht Iraanse bedrijven te helpen bij het verplaatsen van gelden en het voeren van handel via Dubai.

Conflict vergroot de inzet

De beleidsbeoordeling vindt plaats nu de regionale spanningen scherp zijn toegenomen.

Iran lanceerde meer dan 1.000 drones en raketten op doelen in de VAE als vergelding voor een gezamenlijke aanval van de VS en Israël.

De aanvallen beschadigden infrastructuur, waaronder Dubai International Airport en het Fairmont-hotel, evenals nabijgelegen woon- en toeristische gebieden.

De aanslagen hebben de expatgemeenschap en internationale investeerders onrustig gemaakt, die Dubai decennialang heeft proberen aan te trekken door zich te profileren als stabiel zakelijk knooppunt in een onrustige regio.

Ondanks de escalatie heeft de VAE laten weten niet deel te zullen nemen aan directe militaire actie tegen Iran.

Functionarissen zeiden eerder deze week dat het land een defensieve houding zal behouden, in overeenstemming met zijn beleid van de-escalatie en zijn toewijding aan het Handvest van de Verenigde Naties.

Tegelijkertijd onderzoeken autoriteiten financiële tegenmaatregelen.

Volgens The Wall Street Journal bekijken functionarissen mogelijke maatregelen, waaronder gerichte bevriezingen van activa aangehouden door brievenbusmaatschappijen die aan Iran gelieerd zijn, en een bredere controle van lokale wisselkantoren die deel uitmaken van Teherans financiële infrastructuur.