Intel-aandelen stijgen 6% na deal van $14.2 billion om belang in Ierse fabriek terug te kopen

Intel zei dat het $14.2 billion zal uitgeven om het 49% belang dat het eerder aan Apollo Global Management had verkocht in zijn productiefaciliteit in Ierland terug te kopen, een belangrijke stap in zijn herstelstrategie nu de vraag naar infrastructuur voor kunstmatige intelligentie toeneemt.

De transactie herstelt het volledige eigendom van de in Leixlip gevestigde fabriek bij Intel en benadrukt de verbeterde financiële positie en het hernieuwde vertrouwen in zijn productieactiviteiten.

De aandelen van de chipmaker schoten bij opening van de markt meer dan 6% omhoog na de aankondiging.

Vraag naar AI en herstel van de balans drijven de beslissing

De inkoop komt terwijl Intel probeert te profiteren van de stijgende vraag naar centrale verwerkingseenheden (CPU's) die in datacenters worden gebruikt, vooral nu AI-workloads toenemen.

„De overeenkomst weerspiegelt het aanhoudende zakelijke momentum van Intel, gesteund door de groeiende en essentiële rol die CPU's spelen in het AI-tijdperk, een aanzienlijk versterkte balans en de sterke samenwerking tussen Intel en Apollo,” zei het bedrijf in een verklaring.

Chief Financial Officer David Zinsner zei dat de financiële positie van het bedrijf aanzienlijk is verbeterd.

„Vandaag beschikken we over een sterkere balans, verbeterde financiële discipline en een ontwikkelde bedrijfsstrategie,” zei hij.

Intel is van plan de transactie te financieren met een mix van bestaande kasmiddelen en ongeveer $6.5 billion aan nieuwe schuld.

Het bedrijf verwacht dat de stap vanaf 2027 de winstgevendheid zal verbeteren en het kredietprofiel zal versterken.

Strategische terugdraaing van eerdere verkoop van het belang

Apollo had het 49% belang in 2024 voor $11.2 billion verworven, waarmee Intel broodnodig kapitaal kreeg op een moment dat het onder druk stond om grootschalige uitbreiding van de productie in de Verenigde Staten en Europa te financieren.

De Ierse faciliteit, bekend als Fab 34, produceert chips op basis van Intel 4- en Intel 3-procestechnologieën, waaronder Core Ultra- en Xeon 6-processors, die steeds vaker worden ingezet voor AI-gerelateerde toepassingen.

Sindsdien heeft Intel leiderschapsveranderingen ondergaan, waarbij CEO Lip-Bu Tan een herstructureringsinspanning aanvoert die tot doel heeft het concurrentievermogen te herstellen.

De herstelstrategie omvatte kostenbesparingen, verkoop van activa en pogingen om de operaties te stroomlijnen.

Herstel gesteund door investeringen en beleidssteun

Het bedrijf heeft ook substantiële steun gekregen van zowel private investeerders als de Amerikaanse overheid.

Nvidia en SoftBank hebben strategische investeringen gedaan, terwijl Washington miljarden dollars heeft toegezegd om de binnenlandse halfgeleiderproductie te ondersteunen.

De investering van de Amerikaanse overheid, die een ruwweg 10% belang omvat, weerspiegelt een bredere inzet om de binnenlandse chipproductiecapaciteit te versterken en de afhankelijkheid van buitenlandse toeleveringsketens te verminderen.

Ondanks de hernieuwde vaart blijft Intel uitdagingen ondervinden.

Het bedrijf had een groot deel van de initiële toename in AI-gedreven computervraag gemist, waardoor concurrenten de leiding konden nemen.

Echter, de groeiende vraag naar inference-workloads—waarbij AI-systemen reacties op gebruikersvragen genereren—is nu de belangstelling voor zijn processors aan het vergroten.

De vooruitzichten blijven afhankelijk van uitvoering

De laatste stap van Intel geeft vertrouwen in de langetermijnstrategie, hoewel de prestaties op korte termijn gemengd blijven.

Het bedrijf rapporteerde recent kwartaalresultaten die de verwachtingen overtroffen, maar gaf voor de lopende periode een terughoudendere prognose, wat wijst op aanhoudende uitvoeringsproblemen.

Analisten zien de inkoop nog steeds als een teken dat Intel zijn financiële flexibiliteit herwint en zich positioneert om te profiteren van de volgende fase van AI-gedreven groei.