VS-werkloosheidsaanvragen dalen naar 202.000; ontslagen blijven beperkt

De Amerikaanse arbeidsmarkt toonde tegen het einde van maart tekenen van veerkracht, met nieuwe gegevens die duiden op beperkte ontslagen nu het aantal initiële aanvragen voor werkloosheidsuitkeringen daalde.

Nieuwe aanvragen voor staatswerkloosheidsuitkeringen daalden met 9,000 naar seizoengecorrigeerd 202,000 in de week eindigend 28 maart, volgens gegevens van het Labor Department.

Het cijfer lag onder de verwachtingen van economen van 212,000, wat suggereert dat ontslagen beperkt blijven.

Tot nu toe dit jaar schommelden de aanvragen in een smal bereik van 201,000 tot 230,000, wat economen omschrijven als een omgeving met weinig aanwervingen en weinig ontslagen.

Hoewel bedrijven hun personeelsbestand niet agressief uitbreiden, houden ze grotendeels vast aan bestaande medewerkers.

De banengroei in de particuliere sector bleef terughoudend en bedroeg gemiddeld slechts 18,000 nieuwe banen per maand in de drie maanden tot en met februari, wat wijst op een voorzichtige aanwervingsachtergrond.

Het voorlopige seizoengecorrigeerde verzekerde werkloosheidspercentage was 1.25% voor de week eindigend 21 maart, ongewijzigd ten opzichte van het ongewijzigde percentage van de voorgaande week.

Aanwervingsvooruitzichten vertroebeld door oorlog en kosten

Ondanks het stabiele tempo van ontslagen blijft het bredere beeld op de arbeidsmarkt onzeker.

Economen verwachten dat de banengroei in maart bescheiden zal terugveren, met ramingen die wijzen op een toename van ongeveer 60,000 banen na de daling van 92,000 in februari.

Echter, de houdbaarheid van enig herstel staat ter discussie.

Het voortdurende conflict waarbij Iran betrokken is, heeft de wereldolieprijzen sterk opgedreven, waarbij de benzineprijzen in de VS voor het eerst in meer dan drie jaar boven $4 per gallon klommen.

Nancy Vanden Houten, hoofdeconoom VS bij Oxford Economics, waarschuwde dat de oorlog verbeteringen op de arbeidsmarkt kan vertragen.

“We verwachten dat het de bescheiden verbetering die we dit jaar voor de arbeidsmarkt voorzagen zal vertragen, omdat onzekerheid, een vertraging in de consumentenbestedingen en stijgende kosten bedrijven ertoe brengen aannames uit te stellen,” zei ze in een Reuters‑bericht.

Ondertussen stegen de aanhoudende aanvragen — een proxy voor het aantal mensen dat na hun initiële aanvraag uitkeringen ontvangt — met 25,000 naar 1.84 miljoen in de week eindigend 21 maart, wat aangeeft dat het mogelijk langer duurt voordat werklozen nieuw werk vinden.

Herstructurering geleid door AI zet extra druk: Challenger, Gray & Christmas

Aparte gegevens benadrukten een groeiende structurele verschuiving op de arbeidsmarkt, nu bedrijven steeds vaker naar kunstmatige intelligentie grijpen om de operaties te stroomlijnen.

Een rapport van Challenger, Gray & Christmas toonde aan dat Amerikaanse werkgevers in maart 60,620 ontslagen aankondigden, waarbij de technologiesector het grootste deel van de verminderingen voor haar rekening nam met 18,720.

Bedrijven zoals Dell behoorden tot degenen die ontslagen doorvoerden.

Kunstmatige intelligentie werd genoemd als een belangrijke factor achter de ontslagen, verantwoordelijk voor meer dan 15,000 geplande baanverminderingen — ongeveer een kwart van het totaal.

“Bedrijven verschuiven budgetten naar AI‑investeringen ten koste van banen,” zei Andy Challenger, de chief revenue officer van het bureau.

Hij voegde eraan toe dat AI wellicht niet alle functies in alle sectoren volledig zal vervangen, maar dat het al bepaalde taken verdringt, met name in de technologiesector.

Arbeidsmarkt blijft in evenwicht maar kwetsbaar

Ondanks de toename van aangekondigde ontslagen bedroegen de totale baanverminderingen in het eerste kwartaal 217,362, het laagste cijfer voor een eerste kwartaal sinds 2022 en een daling ten opzichte van het voorgaande kwartaal, aldus het rapport van Challenger, Gray & Christmas.

Het werkloosheidspercentage wordt naar verwachting op 4.4% gehouden wanneer de officiële loongegevens worden vrijgegeven, wat wijst op een arbeidsmarkt die over het algemeen stabiel blijft.