Witte Huis verwacht dat Warsh in mei het Fed-leiderschap overneemt

Kevin Hassett, economisch adviseur van het Witte Huis, zei donderdag dat hij er vertrouwen in heeft dat Kevin Warsh in mei de rol van voorzitter van de Federal Reserve zal overnemen, wat wijst op een mogelijke overgang in het leiderschap van de Amerikaanse centrale bank.

In een gesprek met Fox Business Network verklaarde Hassett: "Ik ben er sterk van overtuigd dat dat zal gebeuren," verwijzend naar de verwachte benoeming van Warsh.

Hij voegde eraan toe dat de voorbereidingen voor het bevestigingsproces vorderen en merkte op dat een hoorzitting voor Warsh mogelijk al volgende week kan beginnen.

Hassetts opmerkingen wijzen op toenemende zekerheid binnen de regering over de timing en richting van de leiderschapswisseling bij de Federal Reserve, waarbij Warsh als de geprefereerde opvolger wordt gepositioneerd.

Powell verwacht opzij te stappen na bevestiging

Hassett besprak ook de toekomst van de huidige voorzitter van de Federal Reserve, Jerome Powell, en gaf aan dat Powell heeft aangegeven bereid te zijn opzij te stappen zodra een nieuwe voorzitter is bevestigd.

"Hij heeft er eigenlijk op gewezen dat zodra er een bevestigde nieuwe voorzitter is, hij zal opzij stappen, en dat is het juiste om te doen," zei Hassett tijdens een optreden in het programma Mornings with Maria.

Powells eigen recente uitspraken suggereren echter een terughoudender standpunt over zijn toekomst bij de centrale bank.

In maart gaf Powell aan dat hij de Federal Reserve niet zou verlaten totdat een strafrechtelijk onderzoek onder leiding van de Amerikaanse aanklager Jeanine Pirro is afgerond.

Hij merkte ook op dat hij nog niet heeft besloten of hij in de Raad van Gouverneurs van de Federal Reserve zal blijven, waar zijn termijn doorloopt tot 2028.

Dit brengt een zekere mate van onzekerheid met zich mee rond de leiderschapswisseling, vooral als het onderzoek Powells verblijf in welke hoedanigheid dan ook zou verlengen.

Spanningen tussen Trump en Powell verdiepen zich over rentebeleid

Het huidige patstelling weerspiegelt ook een langdurige en vaak gespannen relatie tussen Donald Trump en Powell, die teruggaat tot Powells benoeming in februari 2018 als opvolger van Janet Yellen.

Hoewel hij door Trump zelf was genomineerd en een geregistreerd Republikein is, werd Powell al snel een twistpunt nadat de Federal Reserve de rente bleef verhogen.

In zijn eerste jaar als voorzitter hield Powell toezicht op vier renteverhogingen als onderdeel van een normaliseringscyclus van het beleid die onder Yellen in 2015 was begonnen, waardoor de federal funds rate tegen het einde van 2018 uitkwam op 2,25% tot 2,50%, het hoogste peil in een decennium.

Midden 2019 bekritiseerde Trump het standpunt van de Fed echter openlijk.

Hij betoogde dat hogere rentes de Amerikaanse dollar versterkten en Amerikaanse exporteurs benadeelden te midden van escalerende handelsspanningen met China.

"We hebben dat voordeel niet omdat we een Fed hebben die de rente niet verlaagt," zei Trump in juni 2019 tegen CNBC.

Later draaide de Fed echter bij en verlaagde de rente drie keer in 2019 toen de economische groei afzwakte.

Trump bleef Powell bekritiseren, noemde Fed-functionarissen soms “domkoppen” en maakte de voorzitter publiek belachelijk.

De spanningen zijn tijdens Trumps tweede termijn geïntensiveerd, waarbij de president de centrale bank herhaaldelijk heeft aangezet tot diepere renteverlagingen, zelfs nadat deze vanaf september drie opeenvolgende verlagingen van een kwartpunt had doorgevoerd.

Recentelijk heeft Trump zijn positie opgevoerd van publieke kritiek naar directe druk op Powell om de rente verder te verlagen of af te treden, voorafgaand aan het einde van Powells termijn in mei 2026.

Juridische ontwikkelingen kunnen leiderschapswisseling vertragen

Bijdragend aan de complexiteit bevestigde een Amerikaanse rechter vorige week een blokkade op huiszoekingsbevelen die waren uitgegeven als onderdeel van het onderzoek naar Powell.

De uitspraak bereidt de weg voor een waarschijnlijke beroepsprocedure, die de pogingen van president Donald Trump om een nieuwe voorzitter van de Federal Reserve te installeren verder zou kunnen vertragen.

De juridische procedures kunnen daarom een belangrijke rol spelen bij het bepalen van de tijdlijn voor leiderschapsveranderingen bij de centrale bank, zelfs nu de regering vertrouwen uitstraalt in Warshs op handen zijnde benoeming.

Naarmate de situatie zich ontwikkelt, wordt verwacht dat de wisselwerking tussen politieke beslissingen en lopende juridische uitdagingen een belangrijke factor zal blijven die het vooruitzicht op het leiderschap van de Federal Reserve beïnvloedt.