Bessent ziet afkoelende inflatie ondanks oorlog, dringt aan op renteverlagingen van de Fed

De Amerikaanse schatkistsecretaris Scott Bessent zei dinsdag dat hij ervan overtuigd blijft dat de kerninflatie in de Verenigde Staten zal blijven afnemen ondanks de lopende oorlog met Iran.

Bessent herhaalde ook zijn oproep aan de Federal Reserve om de rente te verlagen.

Met betrekking tot het economische vooruitzicht erkende Bessent dat beleidsmakers bij de Federal Reserve er mogelijk de voorkeur aan geven de veranderende impact van het conflict te beoordelen voordat ze beleidsaanpassingen doorvoeren.

Tegelijkertijd gaf hij steun aan een leiderschapswissel bij de centrale bank, en zei dat het logisch zou zijn dat Kevin Warsh—door president Donald Trump voorgedragen voor het voorzitterschap van de Federal Reserve—de volgende fase van het monetaire beleid zou leiden.

Over de mogelijkheid dat zittend Federal Reserve-voorzitter Jerome Powell in functie blijft als Warsh' benoeming vertraging oploopt, zei Bessent: “We willen Kevin Warsh zo snel mogelijk binnen hebben.”

Warsh' financiële openbaarmakingen trekken aandacht

Warsh' benoeming heeft extra aandacht gekregen na de openbaarmaking van zijn financiële gegevens, waaruit blijkt dat zijn persoonlijk vermogen aanzienlijk hoger is dan dat van recente voorzitters van de Federal Reserve.

Volgens de documenten bezit Warsh activa ter waarde van tussen $131 miljoen en $209 miljoen, met aanvullende houdingen ter waarde van honderden miljoenen die worden toegeschreven aan zijn vrouw, Jane Lauder.

Dit plaatst zijn vermogen ruim boven dat van Powell, wiens meest recente openbaarmaking voor 2025 activa vermeldde tussen $19 miljoen en $75 miljoen.

Warsh meldde ook $10 miljoen aan inkomsten uit zijn adviesrol voor belegger Stanley Druckenmiller, een positie die hij als zijn “dagbaan” heeft bestempeld.

Daarnaast gaf hij ongeveer $3 miljoen aan inkomsten op uit academisch werk bij Stanford University's Hoover Institution en opdrachten bij verschillende Wall Street-firma's.

Fed-notulen tonen toenemende verdeeldheid over rentepad

Hoewel Bessent vertrouwen uitsprak in dalende inflatie, suggereren de notulen van de Federal Reserve-bijeenkomst van 17–18 maart een complexer intern debat onder beleidsmakers.

Een groeiend aantal functionarissen gaf aan dat renteverhogingen nodig zouden kunnen zijn als de inflatie aanhoudend boven het streefniveau van 2% blijft, met name gezien de inflatiedruk die voortvloeit uit de oorlog.

“Sommige deelnemers oordeelden dat er een sterk argument was voor een tweezijdige beschrijving van de (Federal Open Market) Committee's toekomstige rente-besluiten… wat de mogelijkheid weerspiegelt dat opwaartse aanpassingen… gepast zouden kunnen zijn als de inflatie boven het streefniveau zou blijven,” aldus de notulen.

Oorlog voegt onzekerheid toe aan inflatie- en groeivooruitzichten

Het conflict, dat op 28 feb. escaleerde, heeft nieuwe onzekerheid in het economische vooruitzicht gebracht, met name via de impact op de olieprijzen.

Volgens de notulen “wezen veel deelnemers op het risico dat de inflatie langer dan verwacht hoog blijft te midden van een aanhoudende stijging van de olieprijzen.”

Functionarissen uitten ook zorgen dat aanhoudende stijgingen van energiekosten kunnen doorwerken in bredere inflatietrends en de langetermijninflatieverwachtingen kunnen verschuiven.

“Hogere inputkosten zouden waarschijnlijker doorwerken in de kerninflatie,” merkten de notulen op, en voegden eraan toe dat de voortgang richting het 2%-doel van de Fed mogelijk trager kan verlopen dan eerder verwacht.

Ondanks deze risico's hield de Federal Reserve in maart haar beleidsrente ongewijzigd in de 3,50%–3,75% range, terwijl zij guidance hanteerde die neigt naar toekomstige renteverlagingen.

“De meeste deelnemers” bleven renteverlagingen als onderdeel van hun baseline-uitzicht zien, vooral als het conflict aanhoudt.

Ze waarschuwden dat een langdurige oorlog de arbeidsmarktomstandigheden zou kunnen verzwakken, de koopkracht van huishoudens zou kunnen verminderen en de wereldwijde groei zou kunnen dempen.