Novo Nordisk schakelt OpenAI in om AI-toepassingen in medicijnontwikkeling te versnellen

Novo Nordisk kondigde dinsdag een samenwerking met OpenAI aan om kunstmatige intelligentie binnen het bedrijf in te zetten, van geneesmiddelenonderzoek en -productie tot commerciële activiteiten, nu de Deense geneesmiddelenfabrikant haar concurrentievoordeel wil aanscherpen in de snelgroeiende markt voor obesitasmedicatie.

Het bedrijf zei dat de samenwerking OpenAI's technologie zal benutten om complexe datasets te analyseren, veelbelovende medicijnkandidaten te identificeren en de efficiëntie te verbeteren in productie, toeleveringsketens en distributie.

Pilotprogramma's starten binnen onderzoek en ontwikkeling (R&D), productie en commerciële afdelingen, met volledige integratie verwacht tegen eind 2026.

Geneesmiddelenfabrikanten wenden zich steeds vaker tot AI-tools om tijdrovende processen te stroomlijnen, zoals het identificeren van proefpersonen voor klinische onderzoeken en het voorbereiden van regelgevende indieningen, hoewel de technologie nog geen doorbraken heeft opgeleverd bij het ontdekken van nieuwe moleculen.

Wetenschappers opleiden, niet vervangen

Novo Nordisk-CEO Mike Doustdar benadrukte dat het initiatief bedoeld is om menselijke capaciteiten aan te vullen en niet om banen te schrappen.

"Het doel is niet onze wetenschappers te vervangen. Het gaat erom ze te versterken," zei Doustdar in een interview.

Hij voegde toe dat de samenwerking niet is bedoeld om het huidige personeelsbestand te verminderen, maar dat het door een hogere productiviteit de snelheid van toekomstige aanwervingen kan doen verminderen.

Werknemers worden getraind om AI-tools effectiever te gebruiken, wat de output in alle afdelingen zal verhogen.

"AI hervormt industrieën en in de life sciences kan het mensen helpen langer en beter te leven," zei Sam Altman.

Novo zei dat de samenwerking strikte gegevensbescherming, governancekaders en menselijk toezicht omvat, voortbouwend op bestaande AI-samenwerkingen met andere technologiepartners en onderzoeksorganisaties.

Concurrentie neemt toe in de markt voor obesitasmedicatie

De stap komt terwijl Novo Nordisk te maken krijgt met toenemende concurrentie van Eli Lilly in het zeer lucratieve segment van afslankmedicatie.

Analisten verwachten dat de jaarlijkse opbrengsten uit obesitasbehandelingen de $100 miljard zullen overstijgen in het komende decennium.

Lilly verkreeg recent goedkeuring in de VS voor haar afslankpil Foundayo, na Novo’s introductie van orale Wegovy eerder dit jaar.

De rivaliteit heeft beide bedrijven ertoe aangezet innovatie te versnellen en capaciteiten uit te breiden over de gehele levenscyclus van geneesmiddelenontwikkeling.

Lilly heeft ook haar AI-investeringen opgevoerd.

Het ging vorige maand een samenwerking aan met Insilico Medicine om toegang te krijgen tot diens Pharma.AI-platform en sloot zich vorig jaar samen met Nvidia om wat het omschreef als de meest krachtige door AI aangedreven supercomputinginfrastructuur in de farmaceutische sector te bouwen.

De twee bedrijven kondigden eerder dit jaar ook een co-innovatie-lab aan, waarbij ze zich committeerden tot maximaal $1 miljard over vijf jaar.

AI-adoptie versnelt in de farmaceutische sector

Kunstmatige intelligentie wordt steeds vaker ingezet in de farmaceutische sector om ontwikkeltijdlijnen te verkorten en de efficiëntie te verbeteren.

Hoewel de technologie nog niet consequent grote wetenschappelijke doorbraken heeft opgeleverd, heeft ze al waarde getoond bij het automatiseren van arbeidsintensieve taken.

AI-tools helpen bedrijven sneller proeflocaties voor klinische studies te identificeren, geschikte deelnemers te werven en regelgevende indieningen op te stellen, waardoor ontwikkelcycli met weken worden verkort.

Schattingen van adviesbureaus suggereren dat agentachtige AI-systemen de productiviteit in klinische ontwikkeling met 35% tot 45% kunnen verhogen in de komende vijf jaar.

De nieuwste stap van Novo Nordisk wijst op een bredere industriële trend, nu geneesmiddelenfabrikanten zich haasten geavanceerde technologieën te integreren om concurrerend te blijven in een snel ontwikkelend landschap.