Brits consumentenvertrouwen naar dieptepunt in 33 maanden door toenemende huishoudzorgen

Het Britse consumentenvertrouwen daalde vorige maand scherp en bereikte het laagste niveau sinds midden 2023, volgens twee enquêtes die maandag werden gepubliceerd.

De daling weerspiegelt toenemende zorgen over inflatie en geopolitieke spanningen in het Midden-Oosten.

Gegevens van S&P Global lieten zien dat de consumentenvertrouwensindex daalde naar 42,3 van 44,1, een dieptepunt in 33 maanden.

Een aparte kwartaalmeting van Deloitte toonde eveneens aan dat het vertrouwen daalde naar het laagste niveau sinds het derde kwartaal van 2023.

Beide enquêtes benadrukten een verslechterend sentiment over de huishoudfinanciën en werkzekerheid, wat wijst op toenemende druk op consumenten.

Inflatiezorgen en energieschok verhogen de druk

De inflatie in Groot-Brittannië, al de hoogste onder de zeven geavanceerde economieën (G7), zal naar verwachting verder stijgen.

Beleggers vinden dat het land bijzonder kwetsbaar is voor de stijging van energieprijzen na Amerikaans-Israëlische aanvallen op Iran die eind februari begonnen.

De geopolitieke spanningen hebben bestaande economische uitdagingen verergerd en vergroten de onzekerheid voor huishoudens die al worstelen met de kosten van levensonderhoud.

De zorgen namen maandag verder toe naarmate de onzekerheid over een staakt-het-vuren tussen de Verenigde Staten en Iran toenam.

De VS zei dat het een Iraans vrachtschip in beslag had genomen dat probeerde de blokkade te omzeilen, terwijl Iran wraak beloofde.

Huishoudfinanciën en werkzekerheid wegen op het sentiment

Céline Fenech, hoofd consumenteninzichten bij Deloitte UK, zei dat consumenten al onder druk stonden vóór de escalatie van geopolitieke spanningen.

"Velen hadden aan het begin van het jaar al te maken met krapte in hun huishoudbudgetten door het afvlakken van de loongroei en een afkoelende arbeidsmarkt," zei ze.

Huizenmarkt vertoont tekenen van verzwakking

De huizenmarkt begint ook tekenen van spanning te vertonen.

Gegevens van Rightmove gaven aan dat de vraagprijzen voor Britse woningen in april met 0,8% maand-op-maand stegen.

De stijging was echter kleiner dan gebruikelijk voor deze tijd van het jaar, wanneer de activiteit normaal aantrekt.

"Met het vooruitzicht van een nieuwe stijging van de prijzen van basisbehoeften blijft het consumentenvertrouwen op de proef gesteld en daalt het naar niveaus die voor het laatst vier jaar geleden werden gezien. Om het consumentenvertrouwen en de bestedingen te laten verbeteren, zullen huishoudens een zekerder vooruitzicht voor de economie willen zien," zei Fenech, zoals vermeld in het Deloitte-rapport.

Renteverwachtingen dragen bij aan onzekerheid

Volgens S&P Global verwacht meer dan de helft van de huishoudens dat de Bank of England de rente zal verhogen.

Eerder suggereerde de gouverneur van de Bank of England, Andrew Bailey, dat beleggers de kans op renteverhogingen mogelijk overschatten.

De divergentie tussen marktverwachtingen en de aanwijzingen van de centrale bank voegt een extra laag onzekerheid toe voor consumenten die al te maken hebben met stijgende kosten en economische instabiliteit.

Al met al lijkt de combinatie van geopolitieke risico's, inflatiedruk en verzwakkende binnenlandse indicatoren zwaar te wegen op het Britse consumentenvertrouwen, met weinig direct zicht op verlichting.