Verkeer door Straat van Hormuz vertraagt, maar Iran heeft al 2,5 maanden olievoorraad op zee

Het scheepvaartverkeer door de Straat van Hormuz is sterk vertraagd, met volgens de scheepvaartgegevens van vrijdag in de afgelopen 24 uur slechts vijf vaartuigen, waaronder één Iraanse producten-tanker, die de doorgang hebben gemaakt.

De scherpe daling volgt op de inbeslagname door Iran van twee containerschepen deze week en een lopende Amerikaanse blokkade van Iraanse havens, wat de maritieme spanningen in deze cruciale waterweg heeft doen escaleren.

Voordat de oorlog met Iran op 28 februari begon, zag deze cruciale vaarroute bij de toegang tot de Perzische Golf doorgaans gemiddeld 140 scheepvaartpassages per dag.

Door een wankelend bestand tussen Washington en Teheran is het huidige scheepvaartverkeer door deze passage echter aanzienlijk verminderd en vertegenwoordigt het slechts een fractie van dat gemiddelde.

Escalatie van spanningen en vertraging in het verkeer door de Straat van Hormuz

"Voor de meeste rederijen geldt dat ze een stabiel bestand en garanties van beide partijen in het conflict nodig zullen hebben dat de Straat van Hormuz veilig is om te passeren," zei Jakob Larsen, hoofd veiligheid en beveiliging bij scheepvaartvereniging BIMCO, volgens een Reuters-rapport.

De moeilijkheden voor schepen die de Perzische Golf in- of uitvaren zijn sinds 13 april aanzienlijk toegenomen.

In eerste instantie richtte de grootste zorg zich in de eerste anderhalve maand van het conflict uitsluitend op de Straat van Hormuz.

Echter, de gerichte Amerikaanse blokkade van Iraanse of Iran-gerelateerde vaartuigen is nu geografisch veel breder.

Vortexa volgt de activiteit van energietankers op het water, met name gesanctioneerde schepen en die met Iraanse connecties, in verband met de Amerikaanse marinesblokkade.

De onder Iraanse vlag varende producten-tanker Niki, die momenteel onder Amerikaanse sancties valt, was een van de weinige schepen die werden waargenomen terwijl ze de straat verlieten zonder opgegeven bestemming, volgens volggegevens van het platform MarineTraffic en analyse door Kpler op vrijdag.

Tankers uit het oostelijke deel van de VAE of Oman mogen naar verluidt passeren. 

Verkeer en tracking van tankers met Iraanse banden

Tussen 13 en 21 april passeerden 34 energietankers met Iraanse connecties de straat, zowel in- als uitgaand, volgens Vortexa-gegevens. 

In diezelfde periode werden zes 'dark' uitgaande transitpassages geregistreerd, met in totaal 10,7 miljoen vaten Iraanse ruwe olie.

Per 22 april zou de VS drie van deze zes schepen hebben onderschept, zei Vortexa in een rapport van eerder deze week.

Er lijkt weinig vooruitzicht op hervatting van vredesonderhandelingen, bijna twee maanden nadat de VS en Israël aanvallen op Iran lanceerden.

Een containerschip van Hapag-Lloyd heeft de straat met succes gepasseerd, kondigde de groep vrijdag aan, hoewel details over het tijdstip en de omstandigheden niet werden verstrekt.

De recente actie van Iran — de inbeslagname van twee containerschepen nabij de straat op woensdag met behulp van een zwerm kleine, snelle boten — verergerde de zorgen bij tal van rederijen en oliemaatschappijen.

In ander nieuws arriveerde de onder Comorese vlag varende supertanker Helga op vrijdag bij het offshore laadstation voor olie in de zuidelijke Iraakse haven Basra.

Dit is het tweede schip dat Irak bereikt sinds de sluiting van de straat.

Analyse van Lloyd's List Intelligence toont aan dat van de zeven schepen die de straat passeerden tussen 22 april en begin 23 april, zes betrokken waren bij Iran-gerelateerde handel.

Ondertussen zei Vortexa dat ondanks de verhoogde spanningen de basisdoorvoer van transitverkeer grotendeels via de Straat van Hormuz is gehandhaafd.

Gemiddeld werden tussen 13-21 april 4,5 transitpassages per dag waargenomen, een lichte stijging ten opzichte van de 4 passages per dag in de voorgaande 30 dagen.

Sinds de invoering van de Amerikaanse blokkade is de Iran-gerelateerde activiteit echter afgenomen.

Tankerpassages door de Straat van Hormuz daalden tussen 13-21 april tot 1-2 per dag, van 2-3 per dag in de maand daarvoor.

Impact op de Iraanse ruwe oliestroom

Hoewel de Amerikaanse blokkade veel media-aandacht heeft gekregen, wordt ervan uitgegaan dat deze op fundamenteel niveau geen wezenlijke impact zal hebben op de Iraanse ruweolievoorziening aan de markt op middellange termijn (twee tot drie maanden), aldus Vortexa.

De reden voor het aanhoudende zeetransport van ruwe olie is dat momenteel ongeveer 160 miljoen vaten Iraanse ruwe olie zich op zee bevinden.

Van dit totaal zijn al 130 miljoen vaten buiten het gebied dat onder de Amerikaanse blokkade valt gepasseerd, toonden Vortexa-gegevens aan. 

"Dit is voldoende om ongeveer 2,5 maanden van de gebruikelijke Chinese invoerbehoefte te dekken, en meer schepen zullen waarschijnlijk door het Amerikaanse net sijpelen," zei Claire Jungman, directeur maritiem risico & intelligence, in een rapport. 

Daarnaast is de ballastcapaciteit van tankers mogelijk voldoende om de productie gedurende maximaal twee maanden te handhaven; preventieve productieverlagingen zijn echter waarschijnlijk eerder.

Het is belangrijk te onthouden dat deze schattingen uitgaan van een volledige, 100% obstructie van het Iraanse olieverkeer door de Amerikaanse blokkade, een uitkomst die volgens eerste berichten onwaarschijnlijk lijkt.