Record Amerikaanse LPG-stromen wijzen op hoge vrachttarieven tot medio 2026

Het conflict in de Golf van het Midden-Oosten heeft ongekende verschuivingen in de wereldwijde vloot van Very Large Gas Carriers (VLGC) veroorzaakt, waardoor tegen half maart een recordaantal van 150 schepen richting de Amerikaanse Golfkust werd gestuurd. 

Deze massale herpositionering is echter recentelijk teruggedraaid nu de Amerikaanse LPG-export in april een record van 2,8 miljoen vaten per dag bereikte, zei Vortexa in een rapport. 

Ondanks de sterke schommelingen in de beschikbaarheid van schepen blijven de belangrijke BLPG3 (USGC–Chiba) vrachttarieven stijgen, waardoor marktwaarnemers zich afvragen wat het plafond is voor deze opwaartse beweging.

Recordexporten uit de VS gestuwd door krapte in Midden-Oosten-aanbod

De Amerikaanse LPG-export naar Azië bereikte in april een record van 1,7 miljoen vaten per dag (mbd), een stijging van 21% ten opzichte van de voorgaande maand, volgens gegevens van Vortexa. 

Zoals eerder opgemerkt heeft de aanhoudende krapte in de volumes uit de Middle East Gulf (MEG) de marktaandelen van de VS in Azië structureel vergroot, een trend die naar verwachting doorzet tot in juni, zei het scheepvolgbedrijf.

De Amerikaanse LPG-export naar Noordoost-Azië (NEA) bereikte in april een seizoenshoogtepunt en steeg met 23% maand-op-maand naar 1,1 miljoen vaten per dag, aldus de gegevens. 

Congestie in het Panamakanaal

De toenemende congestie in het Panamakanaal leidde tot een opvallende wijziging in de scheepvaartroutes, waarbij bijna 10% van de Amerikaanse LPG-ladingen bestemd voor NEA om het Kaap de Goede Hoop zeilde, zei Anna Zhminko, associate market analyst bij Vortexa, in het rapport. 

Deze congestie voor Very Large Gas Carriers (VLGC's) werd in april verergerd doordat een toenemend aantal geladen olietankers zich noordelijk van het kanaal ophoopte.

In april werd 40% van de Amerikaanse LPG-schepen die naar Azië gingen omgeleid via Kaap de Goede Hoop.

Deze verschuiving viel samen met een scherpe stijging van de veilingkosten voor Neopanamax-sluispassages, die op 29 april $1.076 miljoen bereikten — bijna vier keer zoveel sinds het begin van het conflict in de Golf van het Midden-Oosten, volgens Argus.

BLPG3 (USGC–Chiba) vrachttarieven hebben eind 2023-niveaus bereikt en stegen op 29 april tot een piek van $244.8 per ton, een tarief dat voor het laatst werd gezien tijdens de periode met diepgangsbeperkingen in het Panamakanaal.

“Gezien de stevige vraag naar Amerikaanse LPG-ladingen, het feit dat wereldwijde kopers sterk afhankelijk zijn van Amerikaanse volumes, de aanhoudende congestie in het Panamakanaal en omdat sommige vaartijden vanuit de VS met meer dan 20 dagen toenemen (door omzeiling via Kaap de Goede Hoop), zullen de vrachttarieven waarschijnlijk hoog blijven,” zei Zhminko. 

Vooruitzichten voor Amerikaanse LPG

Het aantal mainstream Very Large Gas Carriers dat ballast vaart in het Atlantische bekken is toegenomen, waarbij 13% van de vloot momenteel vanuit het Pacifische bekken naar de Amerikaanse Golfkust is vertrokken of in transit is, bleek uit Vortexa-gegevens. 

Dit is een stijging van 3 procentpunten vergeleken met het dagelijkse gemiddelde in januari 2026, dat een eerder hoogtepunt voor de Amerikaanse LPG-export vormde, zei Zhminko.

De LPG-export uit het Midden-Oosten (exclusief Iran) blijft laag en bedroeg in april gemiddeld ongeveer 215.000 vaten per dag, lieten de gegevens zien.

Dit aanhoudend lage volume heeft de verhouding tussen geladen en ballastschepen in de regio naar historisch lage niveaus gedrukt.