VS: werkloosheidsaanvragen stijgen; detailhandelsverkopen omhoog door duurdere benzine

De Amerikaanse aanvragen voor werkloosheidsuitkeringen stegen vorige week licht, maar bleven binnen aanvaardbare grenzen nu bedrijven afzagen van massale ontslagen terwijl ze worstelen met toenemende inflatiedruk.

Het aantal initiële aanvragen voor staatlijke werkloosheidsuitkeringen nam toe met 12,000 tot seizoensgecorrigeerd 211,000 in de week afgesloten op 9 mei, volgens donderdag gepubliceerde gegevens van het Amerikaanse ministerie van Arbeid.

Door Reuters geraadpleegde economen hadden 205,000 nieuwe aanvragen voorspeld.

De toename komt temidden van groeiende zorgen dat stijgende prijzen en tekorten in de bevoorrading uiteindelijk zwaarder kunnen wegen op het aannemen van personeel en de bedrijfsactiviteit in delen van de economie.

De verzekerde werkloosheidsbijstandsgraad, die het aandeel van de beroepsbevolking meet dat uitkeringen ontvangt, steeg naar 1.2% in de week afgesloten op 2 mei, tegen 1.1% daarvoor.

Ondertussen steeg het aantal voortgezette aanvragen, gezien als een maatstaf voor de arbeidsomstandigheden, met 24,000 tot 1.782 million, wat suggereert dat werklozen het mogelijk moeilijker vinden om nieuw werk te vinden.

Inflatiedruk neemt toe

De nieuwste arbeidsmarktcijfers verschijnen te midden van verslechterende inflatiezorgen, grotendeels aangewakkerd door hogere energieprijzen en verstoringen in de scheepvaart in de Straat van Hormuz na het VS-Israëlische conflict met Iran.

De verstoring heeft de wereldwijde handelsstromen onder druk gezet en de prijzen opgedreven voor een reeks grondstoffen, waaronder meststoffen, petrochemische producten en aluminium.

Woensdag gepubliceerde gegevens toonden dat Amerikaanse producentenprijzen in april hun grootste maandelijkse stijging in vier jaar lieten zien, wat de zorgen versterkt dat inflatiedruk dieper verankerd raakt.

De Federal Reserve volgt nauwlettend of hogere energiekosten zich breder vertalen naar lonen, de industrie en consumentenprijzen.

Ondanks de stijging van de aanvragen voor werkloosheidsuitkeringen is de arbeidsmarkt tot nu toe relatief veerkrachtig gebleven.

Overheidsgegevens van vorige week lieten zien dat het aantal banen buiten de landbouwsector in april toenam met 115,000, wat de tweede opeenvolgende maand van stevige werkgelegenheidswinst markeert.

Het werkloosheidspercentage bleef stabiel op 4.3%.

Detailhandelsverkopen stijgen in april door hogere benzineprijzen

Aparte gegevens donderdag toonden dat de detailhandelsverkopen in april voor de derde maand op rij stegen, hoewel een groot deel van de stijging hogere benzineprijzen weerspiegelde in plaats van sterkere consumentenvraag.

De detailhandelsverkopen stegen vorige maand met 0.5%, in lijn met de verwachtingen op Wall Street.

Verkopen bij tankstations schoten met 2.8% omhoog doordat het conflict met Iran de brandstofprijzen sterk deed stijgen.

Exclusief tankstations stegen de detailhandelsverkopen met een meer bescheiden 0.3%, wat aangeeft dat de onderliggende consumentenbestedingen zwakker bleven.

De consumentenprijzen stegen in april met 0.6%, wat suggereert dat veel huishoudens ondanks een hogere besteding minder koopkracht overhielden.

Economen waarschuwden dat aanhoudend hoge brandstofkosten en hardnekkige inflatie de consumentenvraag richting de zomermaanden zouden kunnen verzwakken.

Consumentenbestedingen blijven de belangrijkste motor van de economische groei in de VS, waardoor elke vertraging nauwlettend wordt gevolgd door beleidsmakers en beleggers.

Handelsprijzen bereiken meerjarige toppen

Extra gegevens van donderdag wezen op bredere inflatiedruk in de wereldhandel.

De importprijzen stegen in april met 1.9% ten opzichte van de voorgaande maand, ruim boven de voorspelde 0.9% en vertegenwoordigend de grootste jaarlijkse stijging sinds oktober 2022.

Op jaarbasis stegen de importprijzen met 4.2%.

De stijging werd sterk gedreven door energiegerelateerde producten.

De prijzen voor brandstoffen en smeermiddelen schoten 16.3% omhoog, terwijl de prijzen voor petroleum en aardolieproducten met 19% stegen.

Ook stegen de niet-energie-imports met 0.8%, wat hogere prijzen weerspiegelde voor kapitaalgoederen, industriële benodigdheden en voedingsproducten.

De exportprijzen stegen nog sterker en klommen in april met 3.3%.

De jaarlijkse exportprijsinflatie versnelde naar 8.8%, het hoogste niveau sinds september 2022.

De nieuwste gegevens onderstrepen de groeiende zorgen dat verhoogde energiekosten en verstoringen in de bevoorrading door geopolitieke spanningen de inflatie in de hele Amerikaanse economie kunnen blijven aanwakkeren en tegelijkertijd de pogingen van de Federal Reserve om stabiele groei en werkgelegenheid te handhaven kunnen bemoeilijken.