IMF verhoogt groeiprognose VK maar waarschuwt voor politieke onzekerheid

Het Internationaal Monetair Fonds (IMF) verhoogde maandag zijn groeiprognose voor de economie van het Verenigd Koninkrijk, maar waarschuwde dat toenemende binnenlandse onzekerheid en politieke instabiliteit de bestedingen en investeringen kunnen drukken.

In zijn jaarlijkse beoordeling van de Britse economie stelde het IMF dat de economie van het VK dit jaar met 1,0% zal groeien.

De herziene raming betekende een verbetering ten opzichte van de prognose van 0,8% die vorige maand werd afgegeven.

Minister van Financiën Rachel Reeves verwelkomde de opwaardering en beschreef deze als een teken dat de regering van premier Keir Starmer vooruitgang boekt ondanks toenemende politieke druk.

Het IMF merkte echter op dat de laatste prognose nog steeds een vertraging voor Groot-Brittannië betekende vergeleken met 2025.

Conflict in het Midden-Oosten vertroebelt de nabije vooruitzichten

Het IMF zei dat de Britse economie de afgelopen jaren veerkracht heeft getoond, maar waarschuwde dat de oorlog in het Midden-Oosten de kortetermijn-economische vooruitzichten aantast.

Volgens het Fonds weerspiegelde het sterkere vooruitzicht voor 2026 economische momentum van vóór het conflict, gecombineerd met sterker dan verwachte recente groeicijfers en herzieningen van eerdere economische data.

Het IMF had zijn prognoses eerder verlaagd vanwege risico's verbandhoudend met het conflict met Iran en de blootstelling van Groot-Brittannië aan wereldwijde energieprijzen.

IMF: Bank of England kan renteverhogingen mogelijk vermijden

Het IMF zei dat de inflatie in Groot-Brittannië naar net onder de 4% zou kunnen stijgen tegen het einde van het jaar.

Het voegde er echter aan toe dat de Bank of England de inflatie tegen het einde van 2027 waarschijnlijk weer naar het streefniveau van 2% kan terugbrengen zonder de rente te verhogen, mits de energieprijzen dalen zoals de markten verwachten.

Tegelijkertijd waarschuwde het Fonds dat onzekerheid rond het conflict met Iran de centrale bank kan dwingen om afhankelijk van de economische omstandigheden de rente ofwel te verlagen of te verhogen.

Het IMF zei dat de Bank of England "paraat moet zijn om krachtig te reageren" als secundaire inflatie-effecten sterker blijken dan verwacht.

Dat kan bijvoorbeeld werknemers omvatten die hogere lonen eisen of bedrijven die de prijzen verder verhogen.

Politieke onrust vergroot zorgen op de markten

De Britse politiek heeft de afgelopen weken aanzienlijke turbulentie gekend te midden van speculatie over de politieke toekomst van Starmer.

De onzekerheid duwde de benchmarkkosten voor 10-jaars staatsleningen vrijdag naar hun hoogste niveaus sinds 2008, gedreven door beleggerszorgen over zwakkere fiscale discipline.

Het IMF waarschuwde dat politieke instabiliteit het economisch vertrouwen kan schaden en benadrukte het belang van het handhaven van plannen voor tekortenreductie die gericht zijn op het in evenwicht brengen van niet-investeringsuitgaven tegen het begrotingsjaar 2029/30.

In Londen zei het hoofd van de IMF-missie, Luc Eyraud, tegen verslaggevers dat beleggers voorspelbaar overheidsbeleid waarderen.

"Het beleid van vandaag wordt beperkt door een meer volatiele externe omgeving met frequentere en elkaar overlappende schokken, een oplopende rentevergoeding op de publieke schuld, deels als gevolg van marktzorgen over de hoge schulden van landen, en de langdurige uitdaging van zwakke productiviteitsgroei," zei hij.

Reeves verdedigt economische plannen van de regering

Reeves zei dat de door het IMF opgewaardeerde prognoses en de steun voor de begrotingsplannen van de regering aantoonden dat de regering de juiste strategie volgde.

Ze waarschuwde ook dat leiderschapsuitdagingen tegen Starmer de economie kunnen schaden.

De regering stond onder druk om iets te doen aan de leefkostencrisis.

Het IMF adviseerde echter dat eventuele ondersteuningsmaatregelen tijdelijk en gericht moeten blijven.

Het zei dat subsidies gefinancierd moeten worden via belastingverhogingen of bezuinigingen op uitgaven in plaats van door extra te lenen.