Thuiswerken en EV's: India reageert op Modi's brandstofspaaroproep (Iran-oorlog)

Naar aanleiding van de oproep van premier Narendra Modi aan Indianen om zuinig om te gaan met brandstof en deviezen te sparen nu het land te maken heeft met de nasleep van de Iran-oorlog, rollen staatsinstellingen, overheidsbedrijven en ondernemingen uitgebreide bezuinigings- en energiebesparingsmaatregelen uit.

Tijdens een openbare bijeenkomst in Hyderabad afgelopen zondag riep Modi burgers op om meer afhankelijk te zijn van het openbaar vervoer en de invoering van elektrische voertuigen (EV's) te versnellen.

Hij riep ook op tot terugkeer naar covid-tijdperkpraktijken zoals thuiswerken en virtuele vergaderingen.

De premier vroeg verder aan mensen om niet-essentiële buitenlandse reizen te vermijden en een jaar lang geen goud te kopen.

Hij spoorde consumenten ook aan om lokaal geproduceerde goederen voorrang te geven.

“Gebruik metro’s waar die beschikbaar zijn. Gebruik carpooling om ergens heen te gaan, en gebruik de spoorwegen als u goederen moet vervoeren. Dit alles zal de afhankelijkheid van benzine en diesel verminderen en daarmee de afhankelijkheid van buitenlandse valuta terugdringen,” zei hij.

Met verwijzing naar het voortgaande conflict in West-Azië zei hij dat tijdens een wereldwijde crisis “we besluiten moeten nemen waarbij het land boven alles staat.”

De oproep kwam nadat India’s sterke afhankelijkheid van importen om in zijn ruwe-oliebehoefte en aardgasbehoefte te voorzien, zijn importrekening met miljarden dollars heeft doen stijgen, terwijl de Straat van Hormuz al meer dan twee maanden gesloten blijft.

India importeert bijna 90% van zijn ruwe-oliebehoefte en ongeveer de helft van zijn aardgasbehoefte.

India’s deviezenreserves zijn sinds het begin van de Iran-oorlog met $38 miljard gedaald, wat een van de scherpste terugvallen in de regio markeert.

De stijgende import van olie, gas, kunstmest en goud verhoogt bovendien de vraag naar dollars op een moment dat buitenlandse investeringsinstroom verzwakt, de export vertraagt en geopolitieke spanningen de financiële markten onrustig maken.

Regering vraagt departementen om kosten te snijden

Volgens een order die Reuters heeft ingezien, heeft het Department of Financial Services instellingen, waaronder de State Bank of India, Bank of Baroda en de Life Insurance Corporation of India, opgedragen om kostenbesparende maatregelen in de hele bedrijfsvoering door te voeren.

De richtlijn schrijft voor dat vergaderingen, beoordelingen en consultaties via videoconferentie moeten plaatsvinden, tenzij fysieke aanwezigheid essentieel wordt geacht.

Er werd ook gezegd dat buitenlandse reizen van hoge functionarissen, waaronder voorzitters, managing directors en chief executive officers, binnen de voorgeschreven grenzen moeten blijven en dat buitenlandse verplichtingen steeds vaker virtueel moeten worden bijgewoond.

In een andere belangrijke richtlijn vroeg de regering instellingen om de transitie naar elektrische mobiliteit te versnellen.

“Alle organisaties zouden ernaar kunnen streven de op benzine en diesel draaiende voertuigen die zij in hun hoofdkantoren en filialen inzetten zo veel mogelijk te vervangen door elektrische auto's,” aldus de order.

De bezuinigingsmaatregelen zullen naar verwachting miljoenen werknemers treffen die werkzaam zijn bij openbare banken, verzekeraars en financiële instellingen in het hele land.

Ministerie van Energie sluit zich aan bij behoudsinspanningen

Het Federale ministerie van Energie heeft ook advies gegeven aan overheidsbedrijven onder zijn bestuurlijke controle om thuiswerkbeleid te bevorderen en buitenlandse reizen te verminderen, naar aanleiding van de recente oproep van premier Narendra Modi om energie verstandiger te gebruiken.

Het advies geldt voor bedrijven waaronder NTPC, Power Grid Corporation of India, Power Finance Corporation en REC Ltd.

Het ministerie stelde voor dat organisaties de mogelijkheid evalueren om sommige werknemers één dag per week thuis te laten werken.

Verder stelde het voor dat tot 20% van het personeel op een willekeurige dag, waar operationeel haalbaar, op afstand zou mogen werken.

Naast deze maatregelen heeft het Bureau of Energy Efficiency een pilotprogramma gelanceerd dat tot doel heeft overheidsmedewerkers en werknemers van PSU's te stimuleren minder voertuigen te gebruiken en energie-efficiënte praktijken te hanteren.

Het initiatief, genaamd “RAHI: Action for High Efficiency Initiative,” stelt werknemers in staat zowel officiële als privévoertuigen te registreren op een digitaal portaal dat het maandelijkse gebruik bijhoudt.

Ambtenaren die hun brandstofverbruik met succes verminderen, ontvangen kleine incentives.

In een bericht op X zei het Bureau of Energy Efficiency dat het programma “energie-efficiënte praktijken en gedragsveranderingen” binnen het ministerie en aanverwante organisaties wil bevorderen.

Na zijn oproep tot brandstofbesparing verkleinde Modi zelf aanzienlijk de omvang van zijn officiële colonne.

Recent beeldmateriaal toonde de premier die slechts met twee SUV's reisde — een scherpe vermindering ten opzichte van eerdere colonnes van meer dan 10 voertuigen.

Staten en bedrijven omarmen thuiswerken

Meerdere Indiase deelstaten zijn begonnen met de uitvoering van vergelijkbare bezuinigingsmaatregelen.

In Uttar Pradesh beval Chief Minister Yogi Adityanath een vermindering van 50% van de voertuigcolonnes voor ministers en hoogwaardigheidsbekleders en moedigde hij bovendien een grotere adoptie van thuiswerken aan.

Het bedrijfsleven in India reageert ook op de oproep van de overheid tot conservering.

RPG Group-voorzitter Harsh Goenka riep medewerkers op hun binnenlandse en internationale reizen te beperken, maximaal gebruik te maken van virtuele vergaderingen en carpooling en gebruik van elektrische voertuigen te stimuleren als onderdeel van wat hij omschreef als “verantwoord gebruik van middelen.”

Bij Shaadi.com kondigde oprichter Anupam Mittal aan dat woensdagen voortaan thuiswerkdagen worden, en schatte dat één thuiswerkdag per week voor 500 medewerkers bijna 30.000 liter benzine per jaar zou kunnen besparen.

Hindustan Unilever zei dat meer dan 97% van de in haar activiteiten gebruikte energie nu uit hernieuwbare bronnen komt en dat zij de adoptie van elektrische voertuigen in haar toeleveringsketen uitbreidt.

“Wij geloven dat de Indiase economie veerkrachtig is en dat deze proactieve maatregelen ons zullen helpen de huidige periode te doorstaan en op het groeipad te blijven,” zei een woordvoerder van het bedrijf.

Brancheorganisaties passen hun plannen ook aan als reactie op de oproep van de overheid.

De Confederation of Real Estate Developers’ Associations of India verplaatste haar jaarlijkse conventie van Amsterdam naar India, met verwijzing naar de spaaroproep van de premier.

Markten blijven terughoudend

Ondertussen sloten India’s benchmark-aandelenindices maandag grotendeels vlak nadat ze waren hersteld van scherpe intraday-verliezen, wat de fragiele beleggerssentimenten benadrukt te midden van zorgen over de impact van hogere olieprijzen en geopolitieke onzekerheid.

De Nifty 50 sloot 0,03% hoger op 23.649,95, terwijl de BSE Sensex 0,1% won en eindigde op 75.315,04.

Beide indices waren tijdens de sessie tot 1,4% gedaald voordat ze later gedeeltelijk herstelden.

Ondanks enig herstel bij IT-aandelen door een sterkere dollar bleef het bredere marktsentiment zwak.

Elf van de 16 belangrijkste sectoren sloten maandag lager, terwijl small-cap- en mid-cap-indexen respectievelijk 1,3% en 0,2% daalden.

De IT-index steeg 2,4% nadat deze vorige week een sterke daling had doorgemaakt, omdat beleggers sterkere winstverwachtingen anticipeerden voor exportgerichte technologiebedrijven die profiteren van dollaromzet.

Analisten waarschuwden echter dat het bredere vooruitzicht onzeker blijft nu de olieprijzen blijven stijgen.

“Het smalle herstel geeft aan dat het sentiment fragiel blijft voor landen zoals India die afhankelijk zijn van energie-importen, nu de Iran-oorlog zich naar een derde maand uitstrekt en Brent Crude-prijzen boven $110 per vat duwt,” zei Dharmesh Kant, hoofd aandelenonderzoek bij Cholamandalam Securities.