Britse detailhandelsverkopen dalen 1,3% in april door consumentenonzekerheid

De volume van de Britse detailhandelsverkopen daalde in april maand-op-maand met 1,3%, officiële gegevens die vrijdag werden gepubliceerd, wat de aanhoudende druk op consumenten onderstreept te midden van geopolitieke onzekerheid en stijgende energiekosten.

Economisten die door Reuters werden ondervraagd hadden een kleinere daling van 0,6% in de verkoopvolumes voor de maand verwacht.

Ten opzichte van dezelfde periode een jaar eerder waren de detailhandelsverkopen op volumebasis vlak, en daarmee bleven ze achter bij de verwachting van economen voor een jaarlijkse stijging van 1,3%.

De cijfers kwamen terwijl het consumentenvertrouwen in Groot-Brittannië gedempt bleef.

Een aparte enquête die eerder op vrijdag werd gepubliceerd liet zien dat het vertrouwen in mei slechts licht verbeterde, terwijl huishoudens het minst bereid waren om grote aankopen te doen in bijna 18 maanden.

Brandstofverkopen drukken algemene detailhandelsprestaties

Volgens de cijfers daalden de detailhandelsvolumes in april 2026 met 1,3% na een herziene stijging van 0,6% in maart en een herziene daling van 0,8% in februari.

Brandstofverkopen waren een belangrijke factor achter de maandelijkse daling.

Winkeliers gaven aan dat automobilisten in april spaarzaam met brandstof waren na inkoopgolf in maart toen de prijzen stegen.

De totale detailhandelsverkopen exclusief autobrandoffstoffen daalden gedurende de maand met 0,4%.

Kledingwinkels en niet-winkelgebonden detailhandel noteerden beide zwakkere verkoopcijfers dan in maart, waarbij bedrijven de vertraging toeschreven aan wisselvallig weer en minder vraag vanuit consumenten.

De detailhandelsvolumes, inclusief autobrandoffstoffen, waren op jaarbasis vlak in april 2026.

De volumes bleven ook 1,7% onder het pre-pandemische niveau dat in februari 2020 werd geregistreerd.

Ondanks de zwakke maandcijfers stegen de verkoopvolumes met 0,5% in de drie maanden tot en met april 2026 vergeleken met de voorgaande drie maanden tot en met januari 2026.

Op jaarbasis lagen de verkoopvolumes over die drie maanden 1,1% hoger dan in dezelfde periode vorig jaar.

Detailhandelaars wijzen op geopolitieke en regelgevende druk

Grote Britse detailhandelaars zeiden dat de onzekerheid in verband met de oorlog in Iran zowel bedrijven als consumenten bleef belasten.

Detailhandelaars wezen ook op hogere belastingen en toegenomen regelgeving als extra uitdagingen die bestedingen en investeringsbeslissingen beïnvloeden.

Toch boekten sommige bedrijven sterkere prestaties ondanks de bredere vertraging.

Modeketen Next rapporteerde beter dan verwachte omzet over het eerste kwartaal, terwijl elektronicaketen Currys haar winstverwachting licht verhoogde.

Niet-voedingswinkels tonen veerkracht

De officiële cijfers benadrukten ook enkele veerkrachtige onderdelen binnen de detailhandelssector.

De verkoopvolumes van non-foodwinkels groeiden over de drie maanden tot en met april.

Winkels voor cosmetica en toiletartikelen noteerden voor de vierde opeenvolgende maand groei, terwijl computer- en telecomwinkels sterke prestaties aanhielden na productlanceringen in maart 2026.

Niet-winkelgebonden detailhandel presteerde ook goed gedurende die drie maanden.

Het Office for National Statistics merkte op dat verschillen in timing van Pasen zijn verwerkt in de seizoenscorrecties.

Tweede Paasdag viel binnen de rapportageperiode april 2026, terwijl Goede Vrijdag was opgenomen in de maartpublicatie.

Beide feestdagen waren opgenomen in de rapportageperiode april 2025.

De gegevens suggereren dat terwijl sommige detailhandelscategorieën blijven profiteren van productvraag en veerkrachtige bestedingen, bredere consumentenvoorzichtigheid en zwakkere brandstofvraag zwaar wogen op de totale detailhandelsactiviteit in april.