Britse detailhandelaars blijven terughoudend ondanks verbetering van mei-verkoopbalans

Britse detailhandelaars meldden in mei opnieuw zwakke verkoopactiviteiten nu de consumentenvraag onder druk bleef staan, hoewel de neerwaartse trend minder ernstig was dan de recorddaling een maand eerder, volgens cijfers die de Confederation of British Industry op dinsdag publiceerde.

De maandelijkse verkoopbalans van de CBI verbeterde in mei tot -46, van -68 in april.

De aprilcijfers waren het laagste niveau sinds het begin van de enquête in 1983.

De verkoopbalans meet het verschil tussen het percentage bedrijven dat een stijging in verkoopvolumes rapporteert en degenen die een daling melden vergeleken met dezelfde maand een jaar eerder.

De meest recente enquête toonde ook aan dat detailhandelaars verwachten dat de omstandigheden de komende maanden moeilijk blijven, ondanks een bescheiden verbetering in de verwachtingen voor juni.

Detailhandelaars blijven pessimistisch over de vooruitzichten

De verwachte verkopen voor juni verbeterden naar -36, van de -60 die eerder voor mei was voorspeld.

De beoordeling van de verkopen voor deze tijd van het jaar verzwakte echter verder en daalde naar -35, van -32 in april.

De laatste figuur markeerde de zwakste seizoensinschatting sinds juni 2025.

Charlotte Dendy, manager economische enquêtes bij de CBI, zei dat detailhandelaars pessimistisch bleven na een langdurige periode van zwak consumentenvertrouwen.

“Nu het sentiment onder detailhandelaars al twee jaar negatief is, verwachten bedrijven verdere bezuinigingen op investeringen en blijven zij het personeelsbestand reduceren,” zei Dendy.

De bevindingen wijzen op aanhoudende druk in de detailhandelsector, waarbij bedrijven blijven worstelen met terughoudende consumentenbestedingen en toenemende economische onzekerheid.

Officiële cijfers schetsen een gemengd beeld

De zwakke CBI-enquête staat in contrast met de officiële detailhandelscijfers die vorige week werden gepubliceerd en een stabieler beeld van de consumentenbestedingen lieten zien.

De officiële cijfers voor april toonden dat de verkoopvolumes exclusief brandstof 1,1% hoger waren vergeleken met dezelfde periode een jaar eerder.

De verkoopvolumes waren ook op maandbasis onveranderd.

De officiële cijfers bestrijken een breder scala aan detailhandelaars dan de CBI-enquête, die zich richt op antwoorden van bedrijven binnen de sector.

Ondanks de gemengde signalen blijven bedrijven bezorgd over het bredere economische klimaat en de mogelijke impact op huishoudbestedingen.

Zorgen over energieprijzen drukken op bedrijven

Detailhandelaars maken zich steeds meer zorgen dat hogere energieprijzen, gekoppeld aan de oorlog in Iran, de beschikbare inkomens van consumenten verder onder druk kunnen zetten en tegelijkertijd de operationele kosten voor bedrijven verhogen.

Het consumentenvertrouwen bleef eveneens kwetsbaar. Het langstlopende consumentenvertrouwenonderzoek in Groot-Brittannië, uitgevoerd door GfK, daalde in april naar het laagste niveau sinds oktober 2023 en liet in mei slechts een beperkte opleving zien.

De CBI-enquête vond daarnaast dat detailhandelaars hun prijzen verhoogden in het traagste tempo sinds februari 2025, wat de organisatie toeschreef aan zwakke vraag.

Bank of England houdt inflatierisico's in de gaten

De Bank of England volgt prijsontwikkelingen en bedrijfswinstmarges nauwlettend terwijl beleidsmakers beoordelen of de rentetarieven later dit jaar moeten stijgen om inflatiedruk in verband met de oorlog in Iran te beteugelen.

Eerder op dinsdag meldde Kingfisher, de Europese doe-het-zelfketen die eigenaar is van B&Q en Screwfix in het VK, samen met Castorama en Brico Depot in Frankrijk, een daling van 0,7% in de verkopen in het eerste kwartaal.

Ondanks de daling in de verkopen handhaafde het bedrijf zijn winstverwachting voor het hele jaar, wat een voorzichtig vertrouwen in het bredere vooruitzicht aangeeft ondanks de aanhoudende zwakte in de consumentenvraag.