Wat betekent de voorgestelde heffing voor het handelsakkoord India-VS?

De Verenigde Staten hebben een extra tarief van 12,5% voorgesteld op invoer uit India.

Deze stap maakt deel uit van lopende handelsbesprekingen in New Delhi tussen Indiase functionarissen en een Amerikaanse delegatie onder leiding van Assistant US Trade Representative Brendan Lynch.

Het voorstel kwam naar voren tijdens de tweede van drie dagen van bilaterale gesprekken.

Het wijst op mogelijke wrijving in onderhandelingen die zich al richten op bredere handelsvoorwaarden tussen de twee landen.

Volgens het kantoor van de US Trade Representative hangt het tariefvoorstel samen met zorgen over importbeperkingen gerelateerd aan dwangarbeid.

Het kantoor verklaarde dat India een van de 60 economieën is die niet voldoende stappen hebben ondernomen om invoer die verband houdt met dwangarbeid te beperken.

USTR-rapport wekt zorgen over naleving

In een gedetailleerd rapport van 92 pagina's dat dinsdag werd gepubliceerd, bekritiseerde het kantoor van de US Trade Representative het handelshandhavingskader van India.

Het rapport stelde: "India heeft nagelaten een verbod op invoer die verband houdt met dwangarbeid op te leggen en effectief te handhaven," zei het kantoor in het 92 pagina's tellende rapport op dinsdag, waarin het beleid van de Zuid-Aziatische natie onredelijk werd genoemd en een last voor de Amerikaanse handel.

Het rapport plaatste India onder 54 economieën die naar verluidt geen verbod op invoer met dwangarbeid hebben, waardoor ze in aanmerking komen voor een hoger voorgesteld tariefniveau.

Het identificeerde ook zes andere economieën, waaronder Canada, Ecuador, de Europese Unie, Indonesië, Mexico en Pakistan, die dergelijke verboden hebben maar desondanks onderworpen zijn aan een lager voorgesteld tarief van 10% vanwege zorgen over handhaving.

Amerikaanse functionarissen verdedigen het voorstel

US Trade Representative Jamieson Greer verdedigde de stap en stelde dat de wereldwijde handelsvoorwaarden ongelijk blijven door onvoldoende handhaving tegen goederen die verband houden met dwangarbeid.

"Het falen van onze belangrijkste handelspartners om de invoer van goederen die met dwangarbeid zijn vervaardigd aan te pakken, is onaanvaardbaar," zei US Trade Representative Jamieson Greer.

Hij voegde eraan toe: "dit creëert een dynamiek waarin Amerikaanse werknemers mondiaal moeten concurreren op een oneerlijk speelveld."

De opmerkingen benadrukken Washingtons standpunt dat handhavingslacunes in handelspartners de concurrentie voor binnenlandse producenten kunnen vervormen.

Section 301-kader en bredere handelscontext

Het tariefvoorstel volgt op een Section 301-onderzoek naar oneerlijke handelspraktijken.

Deze maatregel maakt deel uit van inspanningen van de huidige Amerikaanse regering om noodtarieven te herintroduceren die eerder in februari door het Hooggerechtshof werden verworpen.

De maatregel wordt gepositioneerd als onderdeel van een bredere strategie voor handelshandhaving gericht op het aanpakken van vermeende oneerlijke mondiale praktijken die verband houden met arbeidsnormen.

India's reactie en lopende gesprekken

Het Indiase ministerie van handel reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar op het voorstel.

Volgens een in het rapport aangehaalde bron binnen de Indiase regering wordt verwacht dat New Delhi het Section 301-onderzoek tijdens de gesprekken met de Amerikaanse delegatie aan de orde zal stellen.

Van India wordt ook verwacht dat het tariefverlichting zal aanvragen als onderdeel van de bredere bilaterale handelsbesprekingen.

Zorgen over toeleveringsketens benadrukt

In het rapport van de US Trade Representative werden ook zorgen geuit over wereldwijde toeleveringsketens.

Het identificeerde India als een tussenpartij in katoenketens die mogelijk verband houden met Chinese input afkomstig van dwangarbeid.

Deze extra verwijzing voegt een nieuwe laag toe aan de lopende besprekingen en kan de reikwijdte van handelsgerelateerde toezicht tussen de twee landen vergroten.