AST SpaceMobile-aandelen stijgen na lancering van BlueBird-satellieten door SpaceX

De aandelen van AST SpaceMobile ASTS stegen woensdag nadat het bedrijf met succes drie van zijn grootste communicatiesatellieten aan boord van een SpaceX Falcon 9-raket lanceerde.

De lancering markeerde een belangrijke mijlpaal in het streven om een satellietgebaseerd mobiel breedbandnetwerk op te bouwen.

De lancering bracht BlueBird 8, 9 en 10 om 02:39 uur EDT in een baan om de aarde vanaf Cape Canaveral Space Force Station.

Beleggers verwelkomden de ontwikkeling na een tegenslag eerder dit jaar, toen een vorige satellietmissie verloren ging na een mislukte lancering met de New Glenn-raket van Blue Origin.

De aandelen AST SpaceMobile stegen 4% in de handel na de succesvolle uitzetting, terwijl de aandelen van SpaceX daalden en even op adem kwamen na hun sterke rally.

BlueBird-lancering bevordert netwerkuitbreiding

De nieuwste satellieten zijn de grootste en meest geavanceerde ruimtevaartuigen die AST SpaceMobile tot nu toe heeft ingezet.

Elke satelliet heeft een antennesysteem met een oppervlakte van ongeveer 2.400 square feet, waardoor het tot een van de grootste commerciële communicatiesystemen in lage baan om de aarde behoort.

Het bedrijf zei dat de Block 2 BlueBird-satellieten zijn ontworpen om pieksnelheden van bijna 200 Mbps rechtstreeks naar standaardsmartphones te leveren.

Dat is een aanzienlijke verbetering ten opzichte van de piekdownload­snelheden van 98,9 Mbps die door de eerstegeneratie Block 1-satellieten van het bedrijf werden behaald.

AST SpaceMobile ontwikkelt een satellietnetwerk dat rechtstreeks verbinding kan maken met bestaande 4G- en 5G-smartphones zonder dat gebruikers gespecialiseerde satellietapparatuur hoeven aan te schaffen.

Het bedrijf verwacht dat de technologie spraakoproepen, breedbandinternet en videoservices via ruimtegebaseerde connectiviteit zal ondersteunen.

De lancering brengt het aantal satellieten van AST SpaceMobile in een baan om de aarde op negen.

Beleggers zullen naar verwachting de volgende fase van de missie nauwlettend volgen, omdat het enkele weken kan duren voordat is bevestigd dat de satellieten zich succesvol hebben uitgeklapt en correct functioneren.

SpaceX speelt dubbele rol als partner en concurrent

De missie benadrukt ook de dominante positie van SpaceX in de commerciële lanceerindustrie.

Hoewel SpaceX lanceerdiensten leverde voor AST SpaceMobile, concurreren de bedrijven tegelijkertijd in de snelgroeiende markt voor directe satellietcommunicatie naar apparaten.

Het initiatief Starlink Mobile van SpaceX heeft als doel breedbandwaardige smartphoneconnectiviteit vanuit de ruimte te bieden en streeft naar commerciële beschikbaarheid tegen eind volgend jaar.

Ondanks de concurrentiedynamiek blijft AST SpaceMobile vertrouwen op de lanceercapaciteiten van SpaceX' Falcon 9 terwijl het zijn satellietconstellatie opbouwt.

De succesvolle lancering helpt ook de zorgen te verlichten die ontstonden na de mislukte Blue Origin-missie in april, die vragen opriep over het vermogen van AST SpaceMobile om zijn doel te bereiken om uiterlijk eind dit jaar minstens 45 satellieten in een baan om de aarde te brengen.

Commerciële ambities blijven groeien

AST SpaceMobile zei dat BlueBirds 11, 12 en 13 al worden klaargemaakt voor verzending naar Cape Canaveral in aanloop naar toekomstige lanceringen.

Het bedrijf bevestigde ook dat de satellieten van de volgende generatie tot en met BlueBird 37 momenteel in productie en assemblage zijn bij zijn faciliteiten in Midland, Texas.

AST SpaceMobile beschikt wereldwijd over meer dan 500.000 square feet aan productie- en operationele faciliteiten en heeft meer dan 2.250 werknemers in dienst.

Het bedrijf zei dat het meer dan 3.900 patenten en lopende patentaanvragen bezit.

Het bedrijf heeft overeenkomsten met bijna 60 mobiele netwerkoperators die meer dan 3 miljard abonnees wereldwijd vertegenwoordigen, inclusief samenwerkingen met AT&T, Verizon, Vodafone, Rakuten, Google, Bell, Telus, stc Group en American Tower.

Oprichter, voorzitter en CEO Abel Avellan zei dat de lancering "de voortgezette uitvoering is van een visie die ooit als onmogelijk werd beschouwd: ruimtegebaseerd mobiel breedband voor iedereen, overal."

Terwijl AST SpaceMobile blijft uitbreiden van zijn constellatie en zich voorbereidt op commerciële dienstverlening, blijven beleggers gericht op de vraag of het bedrijf de uitrol succesvol kan opschalen en directe connectiviteit naar smartphones op wereldschaal kan leveren.