Dreigende ontslagen bij Microsoft: ditmaal niet alleen Xbox

Microsoft bereidt zich voor om mogelijk duizenden banen te schrappen al volgende week, volgens een Business Insider-rapport, een ander teken dat de AI-investeringsgolf van Big Tech een menselijke prijs met zich meebrengt.

Naar verwachting zouden de ontslagen minder dan 2,5% van Microsoft’s ongeveer 2,28,000 voltijdmedewerkers treffen.

Ontslagen bij Xbox werden al algemeen verwacht na maanden van druk op de game-activiteiten. Het veelzeggender detail is dat ook verkoop- en adviesrollen naar verluidt binnen de scope vallen.

Dat maakt dit meer dan alleen weer een Xbox-herstructurering.

Het past in een breder patroon in 2026, waarin techreuzen traditioneel personeel inkrimpen terwijl ze recordbedragen in AI-infrastructuur investeren.

Microsoft heeft de nieuwe ontslagen nog niet officieel bevestigd.

Ontslagen bij Microsoft: wat we tot nu toe weten

De gerapporteerde ontslagen zouden kleiner zijn dan de grote ontslagronde van Microsoft vorig jaar, toen het bedrijf ongeveer 4% van zijn workforce schrapte.

Ook past de timing in een bekend bedrijfsritueel, aangezien het fiscale jaar van Microsoft op 30 juni eindigt, en het bedrijf die periode vaak gebruikt om budgetten, teams en prioriteiten voor het komende jaar te herzien.

Toch zijn de naar verluidt getroffen gebieden belangrijk.

Xbox staat al onder druk door prijsverhogingen van consoles, bezuinigingen op marketing en vragen over de toekomstige vorm van Microsoft’s gametak.

Microsoft zei recent dat het de prijzen van Xbox-consoles wereldwijd vanaf augustus zou verhogen, met als reden een verslechterend tekort aan componenten, vooral op het gebied van opslag en geheugen.

Verslagen van Bloomberg en The Information meldden ook dat Microsoft diepgaandere veranderingen voor Xbox overweegt, waaronder herstructureringsopties en mogelijke studiowijzigingen.

Verkoop- en adviesrollen worden het nieuwe doelwit

Verkoop- en adviesteams zijn meestal niet de eerste plek waar beleggers aan denken bij de term "AI-ontslagen".

Dit zijn klantgerichte functies die helpen bij het binnenhalen van contracten, het beheren van relaties en het ondersteunen van implementaties.

Het schrappen ervan suggereert dat Microsoft niet alleen backofficewerk automatiseert of ondermaats presterende producten inkrimpt.

Het heroverweegt mogelijk ook hoeveel mensen het nodig heeft om software te verkopen en te ondersteunen in een door AI gedomineerde zakelijke markt.

Challenger, Gray & Christmas zei dat AI tot eind mei in 2026 was genoemd bij 87,714 ontslagen, al meer dan het totaal dat aan AI werd toegeschreven in heel 2025.

Ook in de technologiesector zijn de ontslagen dit jaar sterk gestegen.

Microsoft staat er niet alleen voor: Meta begon dit jaar met ontslagen die ongeveer 10% van zijn personeelsbestand treffen.

Amazon bevestigde in januari 16,000 corporate job cuts, waarmee een ruimer plan voor ongeveer 30,000 reductions sinds oktober werd voltooid.

Het personeelsbestand van Oracle daalde met ongeveer 21,000 medewerkers in fiscal 2026 toen het rond AI en cloudinfrastructuur herstructureerde.

Niet iedereen koopt het AI-argument

Het probleem is dat "AI heeft ons daartoe gedwongen" een te gemakkelijke verklaring is geworden.

Jensen Huang, CEO van Nvidia, heeft zich verzet tegen leidinggevenden die ontslagen op AI schuiven en noemde dat narratief "lui".

Zijn stelling is dat de meeste bedrijven AI nog niet op voldoende schaal hebben uitgerold om ingrijpende personeelsreducties te rechtvaardigen.

Gartner maakte een vergelijkbaar punt. Helen Poitevin, vice-president-analist bij Gartner, zei dat personeelsreducties budgetruimte kunnen creëren, maar geen rendement opleveren.

Gartner’s mei-enquête onder 350 executives vond dat bedrijven die meer personeel wegsnijden niet duidelijk betere financiële resultaten haalden uit autonome technologieën dan bedrijven die minder sneden.

Babak Hodjat, Chief AI Officer bij Cognizant, stelde ook dat AI soms als zondebok wordt gebruikt voor eerder overmatig aannemen en zwakke kostendiscipline.

Sam Altman, CEO van OpenAI, noemde dit "AI washing", een term voor bedrijven die AI de schuld geven van beslissingen die ze mogelijk toch al hadden genomen.