Trumps nieuwe tarieven voor 60 handelspartners na Hooggerechtshof-nederlaag

De Verenigde Staten hebben vrijdag nieuwe tarieven van 10% tot 12,5% ingevoerd op invoer uit 60 handelspartners, waaronder de Europese Unie, China, India, Japan en Zuid-Korea. Het is de eerste grote stap van president Donald Trumps regering om haar wereldwijde tariefregime te herbouwen nadat het Amerikaanse Hooggerechtshof eerdere reciproke heffingen eerder dit jaar had vernietigd.

De nieuwe maatregelen, ingevoerd op grond van Sectie 301 van de Trade Act van 1974, vervangen het tijdelijke universele tarief van 10% dat om 00:01 uur EDT op vrijdag verliep.

Ze beslaan 99,4% van de Amerikaanse invoer, hoewel een breed scala aan producten — waaronder energie, meststoffen, vliegtuigen, bepaalde voedingsmiddelen en kritische mineralen — vrijgesteld blijft.

Washington rechtvaardigde de maatregel door te stellen dat veel handelspartners er niet in waren geslaagd voldoende te voorkomen dat goederen geproduceerd met gedwongen arbeid in wereldwijde toeleveringsketens terechtkomen, een beschuldiging die meerdere getroffen regeringen hebben afgewezen.

Treasurygegevens tonen aan dat de overheid tijdens het huidige begrotingsjaar, dat in oktober 2025 begon, ongeveer $81 miljard aan tarieven heeft terugbetaald, een sterke stijging ten opzichte van circa $5 miljard in dezelfde periode een jaar eerder.

Nieuwe juridische route blaast Trumps tariefagenda nieuw leven in

De stap komt enkele maanden nadat het Hooggerechtshof oordeelde dat Trumps eerdere "Liberation Day"-tarieven, die waren opgelegd op grond van noodbevoegdheden, de bevoegdheid van de president overschreden omdat het Congres — en niet het Witte Huis — in vredestijd de primaire verantwoordelijkheid draagt voor het vaststellen van handelsbeleid.

In plaats van te steunen op noodwetgeving heeft de regering zich nu gewend tot Sectie 301, die het opleggen van tarieven mogelijk maakt na onderzoeken naar oneerlijke buitenlandse handelspraktijken die de Amerikaanse handel raken.

US Trade Representative Jamieson Greer verdedigde de beslissing en stelde dat Amerika's handelspartners niet genoeg hadden gedaan om invoer te stoppen die gelinkt is aan gedwongen arbeid.

"De Verenigde Staten hebben al bijna een eeuw een invoerverbod op goederen die met gedwongen arbeid zijn vervaardigd, en handhaven dat streng. Het is hoog tijd dat onze handelspartners hetzelfde doen," zei Greer.

Hij voegde eraan toe dat de nieuwe tarieven bedoeld waren om zowel mensenrechtelijke zorgen als handelsverstoringen aan te pakken.

In tegenstelling tot de eerdere reciproke tarieven, die opliepen tot 50%, liggen de nieuwe heffingen over het algemeen tussen 10% en 12,5%.

Landen ingedeeld in verschillende tariefcategorieën

De regering plaatste Argentinië, Bangladesh, Groot-Brittannië, Cambodja, Canada, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, India, Indonesië, Jordanië, Maleisië, Mexico, Pakistan, Sri Lanka en Trinidad en Tobago in de 10%-categorie en betoogde dat hoewel deze landen verboden of plannen hebben gericht op invoer met gedwongen arbeid, de handhaving onvoldoende bleef.

De Europese Unie, Taiwan, Japan, Zuid-Korea en Zwitserland kregen tariefpercentages toegewezen die, gecombineerd met bestaande MFN-heffingen, in totaal 10% of 12,5% bedragen.

Nog eens 38 landen — waaronder Vietnam en China — werden in de hogere 12,5%-categorie geplaatst.

China blijft de Amerikaanse beschuldigingen dat producten gelinkt aan gedwongen arbeid uit Xinjiang op internationale markten komen, verwerpen en stelt dat claims over de behandeling van Oeigoerse minderheden politiek gemotiveerd zijn.

Het Witte Huis zei dat goederen die al onder aparte nationale veiligheidsheffingen vallen — waaronder auto’s, staal, aluminium en koper — geen extra heffingen zouden krijgen onder de aankondiging van vrijdag.

Invoer die al in transit was voordat de maatregel op vrijdag werd ingevoerd, blijft vrijgesteld tot 28 juli.

Juridische experts betwijfelen houdbaarheid van het beleid

Hoewel Sectie 301 in het verleden gerechtelijke toetsing heeft doorstaan, denken sommige juridische experts dat de regering nog steeds met nieuwe uitdagingen geconfronteerd kan worden.

Caroline Freund, een Amerikaanse trade-expert, stelde dat de nieuwste stap vooral bedoeld is om Trumps tariefagenda te behouden in plaats van arbeidsnormen aan te pakken.

"Het gaat niet om gedwongen arbeid," zei ze en voegde toe dat de regering op zoek was naar een alternatieve juridische basis na het verlies van de eerdere rechtszaak.

Alan Wolff, senior fellow bij het Peterson Institute for International Economics en voormalig plaatsvervangend directeur-generaal van de Wereldhandelsorganisatie, betwijfelde eveneens de rechtmatigheid van de maatregel.

In een eerdere bijdrage deze week schreef Wolff dat de nieuwe tarieven een ander voorbeeld vormen van presidentiële grensoverschrijding.

"Als ze in de rechtbank worden aangevochten, zou het Hooggerechtshof ze waarschijnlijk vernietigen," schreef hij.

Het Peterson Institute voerde vergelijkbaar aan dat het onderzoek minder functioneert als een initiatief voor arbeidsnormen en meer als een mechanisme om de eerder dit jaar ongeldig verklaarde tariefstructuur te recreëren.

Handelspartners verwerpen Washingtons beschuldigingen

De aankondiging riep gemengde reacties op onder de grote economieën.

China herhaalde haar langlopende verzet tegen unilaterale tarieven en zei dat handelsgeschillen niemand ten goede komen.

De Europese Commissie merkte op dat de nieuwe tariefstructuur in grote lijnen de toezeggingen respecteert die zijn gedaan in een recente EU-VS gezamenlijke verklaring.

"De EU merkt met instemming op dat deze uitkomst in lijn is met de Amerikaanse tariefbeloftes die zijn afgesproken onder de EU-VS Joint Statement," zei een woordvoerder van de Commissie en voegde eraan toe dat gesprekken over verdere uitzonderingen zouden doorgaan.

Frankrijk erkende vragen over de juridische grondslag van de tarieven, maar suggereerde dat de aankondiging ten minste bedrijven meer duidelijkheid gaf over toekomstige handelsvoorwaarden.

Zwitserland betwistte eveneens de beschuldigingen over gedwongen arbeid, maar verwelkomde Washingtons naleving van eerder overeengekomen tariefplafonds.

Groot-Brittannië zei dat de recent onderhandelde handelsovereenkomst met de Verenigde Staten intact bleef en benadrukte dat Amerikaanse tarieven op whisky en bepaalde medische technologieproducten waren verwijderd.

De British Chambers of Commerce omschreef de uitkomst als gemengd, wijzend op verbeterde behandeling voor whiskyexporten en relatief gunstige staalheffingen, terwijl ze opmerkte dat Britse fabrikanten enkele concurrentievoordelen ten opzichte van andere handelspartners hebben verloren.

Australië, Brazilië en Noorwegen namen een steviger toon aan, bekritiseerden de maatregelen als ongegrond en beloofden via diplomatieke kanalen te proberen ze te laten intrekken.

Canada, dat eerder deze week apart werd geraakt door nieuwe tarieven op ongeveer $20 miljard aan export, gaf een relatief terughoudende reactie.

Handelsminister Dominic LeBlanc zei dat Ottawa het doel van Washington om gedwongen arbeid te voorkomen deelt, maar dat het de komende weken met Amerikaanse functionarissen in gesprek zal blijven.

Bedrijven bereiden zich voor op hogere kosten ondanks uitzonderingen

Economisten zeggen dat de brede lijst met uitzonderingen de directe economische impact moet verzachten, hoewel veel bedrijven naar verwachting nog steeds met hogere invoerkosten te maken krijgen.

Wendy Cutler, vice-president van het Asia Society Policy Institute, zei dat bedrijven en consumenten onvermijdelijk een deel van de last zullen dragen, ondanks vrijstellingen voor strategisch belangrijke producten.

Ze voegde eraan toe dat veel regeringen waarschijnlijk hun inspanningen zullen versnellen om handelsrelaties te diversifiëren en minder afhankelijk te worden van de Verenigde Staten.

"De focus zal steeds meer liggen op het verminderen van afhankelijkheid van de VS door nieuwe handelsakkoorden elders," zei Cutler.

However, Tianchen Xu, senior economist at the Economist Intelligence Unit, told CNBC that the effect on major Asian manufacturing hubs could prove more limited because key electronics products—including semiconductors and consumer devices—remain exempt from the latest tariffs.

Die uitzonderingen zijn bijzonder belangrijk voor Aziatische exporteurs, van wie velen dominante posities hebben in wereldwijde technologische toeleveringsketens.

Kelly Ann Shaw, een voormalige handelsadviseur van het Witte Huis tijdens Trumps eerste ambtstermijn, omschreef de maatregelen van vrijdag als grotendeels in lijn met wat de markten hadden verwacht, meldde Reuters.

Ze merkte op dat de regering de vrijstellingslijst had uitgebreid met honderden extra producten, waardoor de algehele economische verstoring werd beperkt terwijl het bredere tariefkader behouden bleef.

De nieuwste stap signaleert desalniettemin dat tarieven centraal blijven in de handelsstrategie van de Trump-regering, zelfs na haar eerdere juridische nederlaag, en bereidt het terrein voor nieuwe diplomatieke geschillen en mogelijk een volgende ronde rechtszaken.