Hvordan Kinas Nvidia-undersøkelse kan omforme AI-brikkeindustrien

Kina har satt i gang en etterforskning av Nvidia Corp., den amerikanske brikkeproduksjonsgiganten, angående potensielle brudd på antimonopollover.

Undersøkelsen fokuserer på Nvidias oppkjøp av Mellanox Technologies Ltd. i 2020 og selskapets nylige aktiviteter, noe som gjenspeiler den økende teknologiske handelskonflikten mellom Washington og Beijing.

Nvidias Mellanox-oppkjøp under lupen

Kinas statlige administrasjon for markedsregulering kunngjorde etterforskningen mandag, og understreket bekymringer om hvorvidt Nvidia overholdt vilkårene som ble pålagt under kjøpet av Mellanox for 7 milliarder dollar.

Da Kina godkjente avtalen, ble Nvidia pålagt å sikre at Mellanox delte produktinformasjon med konkurrenter innen 90 dager etter utgivelsen av oppdateringer.

Denne undersøkelsen kommer på et tidspunkt da Nvidias markedsverdi har økt på grunn av dominansen når det gjelder produksjon av brikker som er essensielle for kunstig intelligens (AI) teknologier.

Som et av de mest verdifulle børsnoterte selskapene globalt, representerer Nvidia Kinas største bedriftsmål i den pågående teknologihandelskonflikten mellom USA og Kina.

Nvidia svarte på sonden og sa:

Vi svarer gjerne på spørsmål regulatorer måtte ha om virksomheten vår. Nvidia vinner på fortjeneste, noe som gjenspeiles i våre benchmarkresultater og verdi for kundene.

Virkninger på Nvidia og det bredere markedet

Etter kunngjøringen falt Nvidias aksjer så mye som 3,7 % i handelen i New York, og avsluttet et årelangt rally som hadde sett aksjen opp med 188 %.

Selskapets siste økonomiske rapport indikerer at 15 % av inntektene kommer fra kunder i Kina, noe som understreker viktigheten av det kinesiske markedet for Nvidias samlede virksomhet.

USA-Kina teknologihandelskrigen intensiveres

Nvidia-sonden er Beijings siste trekk som svar på den amerikanske regjeringens skjerpede restriksjoner på Kinas tilgang til avansert brikketeknologi.

Washington har sperret Nvidia fra å selge sine mest sofistikerte halvledere til kinesiske selskaper og har presset allierte til å vedta lignende tiltak.

For eksempel oppfordret USA den nederlandske regjeringen til å begrense Kinas tilgang til kritisk brikkefremstillingsteknologi fra ASML Holding NV, noe som ytterligere anstrengte forholdet.

Disse restriksjonene har utløst gjengjeldelsestiltak fra Beijing, som har rettet amerikanske teknologifirmaer i cybersikkerhets- og antitrustundersøkelser.

I fjor utestengt Kina Micron Technologys brikker fra «kritisk infrastruktur»-prosjekter, med henvisning til cybersikkerhetsbekymringer.

Nvidia står overfor global gransking

Nvidias dominans i AI-brikkemarkedet har trukket oppmerksomhet ikke bare i Kina, men også i andre regioner.

Selskapets grafikkprosessorenheter (GPUer), opprinnelig utviklet for spill, er nå avgjørende for å trene opp store AI-systemer som språkmodeller.

Til tross for innsats fra konkurrenter som Amazon for å diversifisere markedet, er Nvidias sjetonger fortsatt i høy etterspørsel, og selges ofte for titusenvis av dollar hver.

Det amerikanske justisdepartementet etterforsker Nvidia for potensielle antitrustbrudd, spesielt angående påstander om at selskapet straffer kunder som ikke utelukkende bruker AI-brikkene.

På samme måte lanserte Frankrike en undersøkelse av Nvidias AI-brikkemarkedsdominans, og EU gjennomførte også en tidlig undersøkelse av potensiell konkurransebegrensende praksis.

Balanse innovasjon med regulering

Nvidias sentrale rolle i AI-innovasjon understreker utfordringene med å balansere raske teknologiske fremskritt med regulatorisk tilsyn.

Mens Nvidia har blitt synonymt med AI-fremgang, reiser markedsdominansen spørsmål om rettferdig konkurranse og tilgjengelighet.

Ettersom Beijing undersøker Nvidias overholdelse av Mellanox-oppkjøpsvilkårene, reflekterer saken bredere geopolitiske spenninger mellom USA og Kina om teknologisk overlegenhet.

Med begge nasjoner forankret i en kamp om lederskap innen AI og halvlederindustri, befinner Nvidia seg i skjæringspunktet mellom globalt regulatorisk og politisk press.

Utsikter om Nvidia-Kina-etterforskningen

Utfallet av Kinas etterforskning kan få vidtrekkende implikasjoner for Nvidias virksomhet og det globale halvledermarkedet.

For Kina signaliserer etterforskningen sin intensjon om å motvirke amerikanske sanksjoner ved å granske amerikanske selskaper.

I mellomtiden, for Nvidia, vil det å navigere i disse utfordringene kreve balansering av samsvar, markedsutvidelse og opprettholdelse av lederskapet innen AI-innovasjon.