Kan Spanias økonomi lære Europa hvordan man lykkes?

Spanias økonomi blomstrer, og 2024 markerer et av de beste årene i nyere historie.

Det er anslått å vokse med 3 %, nesten fire ganger gjennomsnittet i eurosonen.

Arbeidsmarkedet har lagt til 1,8 millioner jobber siden 2019, obligasjonsrentene har falt under Frankrikes for første gang siden 2007, og inflasjonen har kjølt seg ned til håndterbare nivåer.

Spania regnes nå som den beste OECD-økonomien i året. Denne transformasjonen er spesielt slående for en nasjon som en gang var synonymt med økonomisk krise.

Hvordan snudde Spania sin formue, og hva kan Europa lære av dette ?

En bedring bygget på reformer

Spanias nåværende suksess er hovedsakelig et resultat av strukturelle reformer som ble gjort etter finanskrisen for et tiår siden.

Arbeidsmarkedstilpasninger tillot større fleksibilitet i kontraktsreforhandlinger og reduserte misbruk av midlertidige ansettelser. Disse reformene oppmuntret bedrifter til å investere i fast ansatte, og fremmet jobbstabilitet.

Reformer i finanssektoren spilte også en avgjørende rolle. Konsolideringen av banker etter krisen i 2008 stabiliserte det finansielle systemet, noe som har økt investortilliten.

I tillegg har politikk som fremmer fornybar energi, som å skrinlegge «solskatten», ansporet til en grønn energiboom, og samordnet Spania med fremtidsorienterte sektorer.

Disse politiske endringene la grunnlaget for konsistent BNP-vekst, med økonomien som ekspanderte med en årlig hastighet på 3 % mellom 2015 og 2019.

Mens pandemien midlertidig stoppet denne fremgangen, har Spania siden tatt seg opp igjen, og nå utkonkurrert større europeiske økonomier som Tyskland og Frankrike.

Tjenester, ikke produksjon leder an

En nøkkeldriver for Spanias vekst er overgangen fra tradisjonell produksjon til tjenester.

Industriproduksjonen har stagnert, selv om den ble mindre påvirket av høye energikostnader enn i Tyskland.

I mellomtiden har tjenesteeksporten økt, spesielt innen teknologi, rådgivning og ingeniørfag.

Eksport av ikke-turismetjenester overtok turismeinntektene for første gang under pandemien.

Turisme er selvfølgelig fortsatt viktig for Spanias økonomi. Sektoren blomstrer med forventet 90 millioner besøkende i 2024, og setter rekord.

Imidlertid har avhengighet av turisme utløst bekymringer for bærekraft, med stigende eiendomspriser og "turismefobi" blant lokalbefolkningen som har blitt mer utbredt.

Innvandring og arbeidsmarkedsstyrke

Spanias åpne dør-tilnærming til immigrasjon har vært en annen vekstmotor.

Landets befolkning har økt med 1,5 millioner siden 2019, og nesten alle nykommerne er innvandrere, hovedsakelig fra Latin-Amerika.

Denne tilstrømningen har fylt kritiske hull i arbeidsmarkedet, spesielt innen gjestfrihet, der en fjerdedel av arbeidsstyrken er utenlandsfødt.

Innvandring har også økt økonomisk produksjon. Mens BNP er 7 % høyere enn i 2019, er det bare 3 % høyere per innbygger, noe som gjenspeiler den overdimensjonerte rollen til nyankomne i å drive den totale veksten.

Likevel har arbeidsledigheten sunket til 11 %, det laveste nivået på over et tiår.

Til tross for disse gevinstene vedvarer inntektsulikheten. Reallønnen for mange familier holder seg under nivåene før 2019, og først nylig har gjennomsnittslønningene begynt å stige.

Likevel har økninger i minstelønnen under statsminister Pedro Sánchez løftet inntektene for lavtlønnede raskere enn landsgjennomsnittet.

Spanias økonomi: risiko og flaskehalser

Det er ikke bare solskinn og regnbuer for Spanias økonomi. Private investeringer forblir under 2019-nivåene, delvis på grunn av næringslivets nøling med hyppige skatteendringer og arbeidsregler.

Regjeringens beslutning om å utvide nødskatter på banker og energiselskaper har ført til bekymring for å kvele kreditttilgjengeligheten og motvirke investeringer.

Bolig er en annen presserende sak. Innvandring og en blomstrende reiselivssektor har drevet eiendomsprisene opp, og skapt en flaskehals som kan begrense fremtidig vekst.

Uten betydelig innsats for å utvide boligtilbudet, risikerer landet å forverre ulikheten og miste konkurransefortrinnet når det gjelder å tiltrekke seg talenter.

Til slutt er politisk ustabilitet også et problem. Spanias minoritetsregjering, avhengig av en koalisjon av venstreorienterte og nasjonalistiske partier, står overfor vanskeligheter med å gjennomføre reformer.

Mens politikk som Next Generation EU-midler har drevet offentlige investeringer, vil opprettholdelse av langsiktig vekst kreve et fornyet fokus på strukturelle forbedringer, spesielt innen utdanning og innovasjon.

Hva kan Europa lære av Spania?

Spanias nylige suksess utfordrer troen på at Europa er bestemt til økonomisk stagnasjon og tilbyr verdifull lærdom for andre land.

Den første leksjonen er prioritering av tjenesteeksport. Ved å fokusere på sektorer med høy verdi som teknologi og ingeniørkunst, har Spania klart å diversifisere økonomien utover turisme og produksjon.

Land som er sterkt avhengige av tradisjonelle næringer kan dra nytte av en lignende pivot.

For det andre har det å omfavne immigrasjon vist seg effektivt for å fylle mangel på arbeidskraft og øke den økonomiske produksjonen.

Spanias åpne dør-politikk tilbyr en modell for land med aldrende befolkning, og oppmuntrer dem til å revurdere restriktive politikker som begrenser veksten i arbeidsstyrken.

Til slutt understreker Spanias erfaring det transformative potensialet til strukturelle reformer.

Den langsiktige virkningen av arbeids- og finanssystemets reformer viser viktigheten av proaktiv politikkutforming.

Når de kombineres med fremtidsrettet politikk innen energi og teknologi, kan slike reformer drive betydelig økonomisk fremgang.

Spanias suksesshistorie tilbyr en blåkopi for å overvinne økonomiske utfordringer gjennom diversifisering, åpenhet og reform.

Eurosonens økonomier må kanskje være mer oppmerksomme på landets strategi, for å stå stille er ikke lenger et alternativ.